El árbitro Igor Benevenuto habla sobre su salida del armario

El árbitro Igor Benevenuto declaró ser gay en una entrevista con el podcast 'In the Locker Room Closets', el 'ge'. Con esto, el árbitro de 41 años se convirtió en el primer árbitro de la Fifa en salir públicamente como LGBQIA+.

"Me llamo Igor Junio Benevenuto de Oliveira. Soy árbitro de fútbol. A partir de hoy, dejaré de ser las versiones de Igor que he creado. No seré el árbitro del personaje Igor, personaje para los amigos, personaje para la familia, personaje para los vecinos, personaje para la sociedad heterosexual. Sólo seré Igor, hombre, gay, que respeta a las personas y sus elecciones. Sin máscaras. Sólo Igor. Sin filtro y finalmente yo mismo", dijo.

En una larga declaración a la reportera Joanna de Assis, el árbitro relató que creció "odiando profundamente" el fútbol por el "ambiente, el machismo y los prejuicios disfrazados de broma". Él, que dijo que sabía que era gay desde una edad temprana, también dijo que creó un personaje para "sobrevivir en el pequeño grupo" de chicos que jugaban a la pelota todo el tiempo.

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"No había lugar más perfecto para ocultar mi sexualidad. Pero jugar no era una opción duradera, así que tomé el único camino posible: me hice árbitro", añadió.

Igor ha dedicado ya 23 años de su vida "al silbido" y reveló que, hasta ahora, nunca había sido realmente él. "Los homosexuales no suelen ser ellos mismos. He pasado mi vida sacrificando lo que soy para protegerme de la violencia física y emocional de la homofobia. Y terminé en uno de los espacios más hostiles para un hombre gay. Por eso odiaba el fútbol", añadió.

El árbitro, oriundo de Minas Gerais, también dijo que siempre lo llevaban a los estadios para ver los partidos del Cruzeiro, el Atlético y el América-MG, pero que no podía alentar a ningún equipo. "Me puse todas las camisetas y, al mismo tiempo, no me puse ninguna. No había ningún significado en eso. En casa, la gente está dividida, cada uno apoya a un club, y sólo yo no tenía ese tipo de amor. Vivía aislado, un niño triste, con un agujero en el corazón", recuerda.

El Mundial de 1994 en Estados Unidos fue un hito en su vida. "Vi la televisión y me interesé de inmediato y exclusivamente por la figura diferente en el campo: el árbitro. Fue ese mismo año cuando la FIFA aprobó el cambio de los uniformes de los árbitros para el Mundial", recordó.

Así, el negro de las camisetas dio paso a colores vibrantes y quedó hechizado "por los colores y el tipo que lo controlaba todo". "Al día siguiente, en el partido con los chicos, les dije que no iba a jugar más. Quería hacerme cargo del juego, y así fue como empecé a arbitrar y a reafirmar mi relación con el fútbol", dijo.

Después, Igor empezó a arbitrar partidos de fútbol entre sus amigos. Sin embargo, cuando a un equipo le faltaban jugadores, le llamaban para que los sustituyera, pero él no quería hacerlo. Fue entonces cuando empezaron a llamarle "Margarida".

"Daisy" fue un famoso árbitro de los años 80 y 90, abiertamente gay y performativo. Para los niños, esa era la forma de llegar a mí. Que me comparen con él, que me llamen gay es una ofensa y no me lo puedo tomar bien, al fin y al cabo estaba interpretando mi papel de heterosexual, en un entorno heterosexual, rodeado de gente heterosexual", dijo.

Por último, comentó su relación con el deporte. "Me atraen los hombres y no soy menor de edad por eso. No estoy en el campo para eso. No estoy buscando macho, no estoy deseando a nadie. No estoy allí para probar nada. Quiero respeto, que entiendan que puedo estar en cualquier ambiente. No es porque sea gay que quiero tener sexo con todo el mundo, voy a mirar a todo el mundo. Ni mucho menos. Sólo quiero respeto y el derecho a estar donde quiera", se desahoga.

"Los gays en el fútbol somos muchos. Estamos en todas partes. Pero el 99,99% está en el armario. Hay árbitros, jugadores, entrenadores, casados, con hijos, separados, con doble vida... Hay de todo. Nos reconocemos. Bromeo con que tenemos un Wi-Fi encendido constantemente y que nos conectamos entre nosotros incluso sin quererlo. Existimos y merecemos el derecho a hablar de ello, a vivir con normalidad", concluyó.