El deportista de la NFL Esera Tuaolo cuenta como conoci贸 a su prometido en Grindr
Cuando Esera Tuaolo declaró públicamente su homosexualidad en 2002, tras retirarse de la NFL, dijo que no creía que hubiera nunca un jugador de la NFL en activo que hubiera salido del armario.
La liga no estaba preparada para ello, y los aficionados tampoco.
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Dos décadas más tarde, el ex liniero defensivo de 1,88 metros y 140 kilos se alegra de poder decir que se ha demostrado que estaba equivocado cuando Carl Nassib salió en 2021.
Desde su retirada, Tuaolo se ha mantenido cerca del fútbol, organizando una fiesta anual de la Super Bowl patrocinada por su organización contra el acoso, Hate Is Wrong, y hablando a los novatos sobre la inclusión.
Aunque sigue vinculado a la NFL, sus mayores logros se han producido lejos de los terrenos de juego: cantando en el escenario, trabajando en la cocina de Provincetown y enamorándose de su prometido.
Antes del domingo de la Super Bowl, nos pusimos al día con Tuaolo (alias "Mr. Aloha") para nuestra nueva serie de entrevistas de Time Out, y hablamos de sus reflexiones sobre la vida en la NFL, su incipiente carrera como cantante y sus experiencias en las apps.
Esto es lo que tenía que decir...
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Usted salió del armario públicamente en 2002, una vez finalizada su carrera como jugador. Cómo ha sido ver a Carl Nassib las dos últimas temporadas?
TUAOLO: ¡Súper emocionante! Durante 18 años, después de que yo saliera del armario, la pregunta número uno era siempre: "¿Cuándo va a salir del armario el primer jugador en activo de la NFL?". Cuando Carl salió del armario, por fin tuvimos una respuesta.
Si miramos al pasado, nos remontamos a los años 70, cuando salió David Kopay. Después de que salió, la gente pensó que iba a ser esta reacción en cadena. Pero un par de décadas más tarde, todavía no había nadie. Ni en un millón de años, cuando yo jugaba en los 90, pensé que un jugador de la NFL en activo saldría del armario. Cuando [Nassib] salió, siendo el atleta que es, demostró a todo el mundo que podemos jugar.
La reacción del público ha sido magnífica para Carl. Pero, ¿hasta dónde cree que tiene que llegar la NFL para ser más inclusiva?
Han recorrido un largo camino. Están haciendo un buen trabajo al darse cuenta de que el dólar rosa vale algo. Llegan a nuestra comunidad, pero aún queda trabajo por hacer en las trincheras.
Cuando yo jugaba, era muy homófobo. Si pronunciabas siquiera la palabra "f*ggot" o "gay" o "queer", te ponían un sello, gay o hetero. Lo peor que le podías hacer a un jugador era llamarle "f*g" o acusarle de ser gay. Esto ha cambiado definitivamente. La gente pide cuentas a los demás.
Cuando hablé en el simposio de novatos, allá por 2006 o 2007, había 300 atletas de alto nivel en el país. 300 novatos, y una pregunta estúpida. La pregunta estúpida era: "Si eres un f*g, y si te llamo f*g, ¿es ofensivo?". Tuve que contenerme para no saltar por encima de la mesa.
Pero lo que vi en esa sala fue a todos esos jugadores mirando a ese individuo y diciendo: "¿Qué demonios?". Pensó que conseguiría un montón de risas. Pero en vez de eso, tuvo a un montón de tipos gritándole.
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¿Cuándo te diste cuenta de que "sí, soy gay, pero también soy un gran atleta"? ¿En qué momento fuiste capaz de aceptar esas dos cosas de ti mismo?
He sabido que era gay desde que tenía cinco años, viendo a unos amigos míos pegar a un niño en el patio de recreo, llamándole "f*g". Entonces no entiendes lo que es la palabra, pero ves el odio que despierta.
Como atleta, nunca me sentí segura. Nunca sentí que pudiera contárselo a nadie. Nunca sentí que podía desplegar todo mi potencial, porque me preocupaba que la gente lo descubriera. Cuando se lo digo a la gente, me levantaba cada mañana, me ponía la ropa y entraba en ese vestuario y me transformaba en algo que no era: un chico heterosexual.
Con ese personaje cada maldito día de tu vida, y escuchando los insultos, aunque jugara en la NFL, nunca me sentí completo.
Tardé en darme cuenta de que había jugado en la NFL. ¿Cuántos atletas o jugadores de fútbol consiguen hacer eso? Yo jugué nueve años, y la media es de tres. No era un calentador de banquillo. Jugué. Ahora puedo mirarme al espejo y decir: "Oye, fui un buen jugador". Pero me llevó un tiempo, tío.
Cambiando de tema, a usted le encanta cantar. ¿Qué papel ha desempeñado el canto en su vida?
Crecí cantando. Aprendí mi primera canción cuando tenía cuatro años. Mi padre me enseñó una canción llamada "God bless my daddy". Al crecer, yo era el entretenimiento de la familia. En la universidad, cantaba en los vestuarios, y entonces un amigo mío que era el entrenador me dijo: "¿Por qué no cantas el himno nacional antes de uno de los partidos?". Así que lo hice.
En 2017, me pidieron que participara en La Voz y llegué hasta la final. Fue una sensación increíble. Pero la gran sensación fue que mis hijos no estaban cuando jugué en la NFL. Pero sí estaban para La Voz . Fue genial que mis hijos formaran parte de aquello.
Tengo algunas grabaciones en Spotify. Voy a sacar un single esta primavera que se llama "Room for Love". La escribió un buen amigo mío. Espero que sea mi canción revelación.
Antes de empezar a grabar decías lo mucho que te gusta Provincetown. ¿Qué te enamoró?
Recuerdo la primera vez que fui a P-Town. Nunca había oído hablar de P-Town, ni nada parecido. Cuando fui, lo que realmente me hizo llorar fue, que era como el Gay Pleasantville. Yo estaba como, "¿Qué es este lugar?" Estoy caminando por la calle por primera vez, y estoy llorando. Veo lesbianas de 50, 60 años besándose y cogidas de la mano. Veo a gays cogidos de la mano. Era como un 90% gay, la otra cara del mundo exterior. Fue increíble ver todo eso. Yo había estado en el Orgullo, pero después del Orgullo, la gente sigue su propio camino. En P-Town no es así. Es gay todo el tiempo. Los espectáculos y la cultura son increíbles y hermosos. Iré todos los años, porque es increíble.
¿Cuáles son algunas de sus experiencias favoritas en P-Town?
Tenía un restaurante allí, en la Pilgrim House. Después de 2018, el chef del Pilgrim House renunció, y mi amigo que es dueño del Pilgrim House vino y me preguntó. Sabe que también soy chef. Participo en Taste of the NFL. Hago catering y a menudo dono cenas a la caridad. He recaudado más de 150.000 dólares con cenas de chefs que he donado a organizaciones sin ánimo de lucro. Estamos hablando de volver a hacerlo este año, pero es un trabajo duro. Si pudiera elegir, volvería a actuar y haría un espectáculo allí. Pero a la gente le encanta la comida.
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Vaya, eres un gran atleta, un gran cantante y un gran chef. ¿Qué es lo que se te da fatal?
¡Baile de claqué! No sé hacer tapping. Es una de esas cosas en las que, cuando estás reprimido y metido en una caja durante la mayor parte de tu vida, y te encanta hacer cosas y realmente no puedes hacerlas. Entonces, cuando sales del armario, es como si te quitaras un gran peso de encima. Te sientes como un superhéroe y puedes hacerlo todo. Puedes ir y hacer esas cosas que te apasionan y darte cuenta, "Mierda. Soy bueno en eso". Yo, siendo el Sr. Ahola, y esparciendo ese amor por el universo, me encanta poner sonrisas en las caras de la gente.
¿Qué es lo que la gente no sabe de usted?
Soy un libro abierto. Escribí un libro, Solo en las trincheras, ¡así que también soy autor!
Está claro que sigues yendo al gimnasio. ¿Qué hay en tu lista de reproducción para entrenar?
Tengo una canción que se llama "¿De quién es esta casa?". Es mi canción de fútbol, mi canción de ánimo. Es una de ellas. Pero siempre cambia. Todo lo que oigo en la radio que me motiva, lo pongo en mi lista de reproducción. Tiene que ser rápida y motivadora.
¿Cómo conoció a su prometido?
En un club. ¡No, es broma! Vivimos en una época diferente. Probablemente me odie por decir esto: nos conocimos en Grindr. Es tan divertido, porque no importa a quién conozcas. Todo el mundo está en esa aplicación. Si estás en el supermercado, en un centro comercial o en un restaurante, la abres y dices: 'Oh, ahí está'. Mucha gente dice que no están en ella. ¡Mentirosos!
Cuando estabas en Grindr, ¿mencionaste que jugabas en la NFL?
¡Dios mío, no! Mi error con mi prometido fue que le di mi verdadero Snapchat. Era "NFLJock98". Eso fue tonto. Me buscó en Google. Ese Google, definitivamente ha destruido muchas relaciones. No le va a gustar que mencione eso; pero hola, somos adultos. Es una nueva era.
Última pregunta: ¿Cuál es tu predicción para la Super Bowl?
Me inclino por los Eagles. Tienen dos jugadores polinesios en su línea ofensiva, y son bestias. Jalen Hurts, la gente está dudando de él, diciendo mierda negativa sobre él. Quiero que gane un anillo.
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