La dama y el dragón retrata la transexualidad en los setenta

The Lady and The Dale en HBO Max es una de las docuseries más destacadas de los últimos años. No solo cuenta una historia de crimen real de una manera nueva y emocionante, con recreaciones ingeniosas y animadas, sino que arroja luz sobre una parte de la historia trans que la mayoría de nosotros nunca conoció.

Aunque lleves años siguiendo la cultura trans, es muy probable que nunca hayas oído hablar de Liz Carmichael, la protagonista de este proyecto de cuatro partes, y es una pena. Pero, los hermanos Duplass y los codirectores Zackary Drucker y Nick Cammilleri han hecho el trabajo para cambiar eso.

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The Lady and The Dale cuenta la historia real de Carmichael, que en la década de los setenta se transformó y creó una empresa de automóviles que prometía un revolucionario coche de tres ruedas (llamado The Dale) que recorría 70 millas por galón en plena crisis de la gasolina. Pero, ¿era el coche todo lo que decía que era?

Como ocurre con muchos proyectos de crímenes reales, Drucker se dio cuenta rápidamente de que la verdadera historia no eran los crímenes -aunque en la serie hay vínculos con la mafia, asesinatos, casos judiciales y huidas de la policía- sino el lado humano de la historia. "Se trataba realmente de Liz, de su esfuerzo por ser una empresaria en los años 70, de la relación matizada entre la identidad como mujer, como persona trans, y su trayectoria como delincuente", cuenta Drucker a Out.

Drucker ni siquiera había oído hablar de esta historia antes de que Jay Duplass, con quien había trabajado en Transparent, le propusiera codirigir la película con Nick Cammilleri. Duplass quería asegurarse de que una persona trans tuviera el control creativo del proyecto.

En cuanto empezó a investigar, Drucker supo que esta historia no era como ninguna otra que se hubiera contado antes. Carmichael era la consumada mujer de negocios de los años 70, que vendía el "sueño americano" cuando y como podía, incluso si eso significaba pasar por encima de los demás e ignorar la verdad. Es difícil verla como una heroína.

"No hay manera de reducir a ninguna persona a una especie de modelo o forma heroica. Creo que es la trampa en la que caemos un poco y es un nivel de presión insostenible también, para ser un modelo perfecto, sabiendo muy bien que no hay personas perfectas", dice. "Y me encanta Liz, pienso en ella como una de nuestras muchas predecesoras en toda su complejidad y toda su miopía".

Sin embargo, el documental no trata sólo de ella. También se centra en cómo los medios de comunicación y los tribunales trataron a Carmichael una vez que se enteraron de que era trans. Muestra lo mucho que han cambiado las cosas y lo mucho que han permanecido igual. En las entrevistas con los periodistas que cubrieron la historia, vemos cómo los medios de comunicación veían a las mujeres trans en los años 70. Drucker también traza una línea directa desde su investigación hasta algunos de los más notorios transfóbicos en los medios de comunicación de hoy.

"La idea de que era un hombre que se hacía pasar por mujer para cometer un crimen era tan persistente que casi no se sabía que era trans", dice Drucker. "Nunca había oído hablar de ella".

Filmar entrevistas con los hombres que iniciaron esa idea fue a menudo difícil para Drucker. "Me sentí muy conectada a la lucha de Liz a través de ese contacto y al darme cuenta de que estos tipos nunca han pensado una segunda vez en Liz después de explotar su historia, simplemente la tiraron", dice. "Ninguna de sus ideas sobre Liz o las personas trans en general ha cambiado en 50 años. Fue asombroso".

Que no hayan cambiado no significa que Carmichael no haya cambiado la forma en que el mundo trata a las personas trans. De hecho, el caso judicial cambió el sistema judicial de California y la forma en que trata a las personas trans para siempre.

"Me puse al día con Mia Yamamoto [una abogada y activista trans entrevistada en la película] y me comentó que, desde su punto de vista, al trabajar en el sistema judicial penal de Los Ángeles, Liz cambió las cosas, al menos en Los Ángeles", dice Drucker. "El juez Ackerman, al ponerse del lado de Liz por ser llamada mujer en el tribunal, cambió la forma en que se procesaba a las personas trans y de género diverso en Los Ángeles. Esto marcó el comienzo de una era en la que las personas trans eran identificadas por sus propios géneros y nombres. Y eso había sido una lucha en los años anteriores. Liz fue capaz de cambiar ese microcosmos particular del sistema judicial".

Drucker sabe que Carmichael no era perfecta, pero espera que su historia sirva para recordar a las personas trans que siempre hemos existido.

"Para mí, representa la esperanza de seguir descubriendo personas a través del tiempo, personas que se han perdido en una carrera hacia la historia", dice. "Y creo que es un icono de su supervivencia por cualquier medio. Y ciertamente ha cambiado mi vida".