ContinĂșa el estigma hacia las personas seropositivas
Un gran número de estadounidenses se sentirían incómodos con un médico, un barbero o un profesor que viviera con el VIH, según ha revelado una nueva investigación sobre el estigma y la desinformación respecto al VIH.
La cruda estadística se registró en el marco de una nueva encuesta realizada por la organización benéfica de defensa del colectivo LGBT+ GLAAD para su "Estudio sobre el estado del estigma del VIH 2021".
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GLAAD realizó su encuesta -que fue financiada por Gilead Sciences- entre el 14 y el 29 de enero, con 2.517 adultos de todo Estados Unidos a los que se les preguntó su opinión sobre el VIH.
Sólo el 48% de los encuestados dijo sentirse bien informado sobre el VIH, lo que supone un descenso respecto al estudio del año anterior. Muchos de los que participaron en la encuesta mostraron ideas discriminatorias sobre el VIH que se basan en ideas anticuadas y perjudiciales sobre el virus.
En particular, el 53% de los encuestados que no son LGBT+ dijeron que se sentirían incómodos al interactuar con un profesional médico que vive con el VIH. El 43% dijo que se sentiría incómodo al acudir a un peluquero o barbero que tuviera el virus, mientras que el 35% se sentiría incómodo con un profesor que viviera con el VIH.
La encuesta reveló que las personas que viven en los estados del medio oeste y del sur son las más propensas a sentirse incómodas cerca de las personas que viven con el VIH.
El estigma que rodea al VIH en el sur se traduce directamente en peores resultados para quienes viven con el virus. La región tiene la tasa más alta de diagnóstico de VIH en Estados Unidos, y también tiene la tasa más alta de muertes relacionadas con el VIH en el país.
La gente tiene "un gran malestar y un miedo infundado" sobre el VIH
En el prólogo del estudio, Dafina Ward -directora ejecutiva de la Coalición del Sur contra el Sida- se sinceró sobre el doloroso momento en que su amiga de la infancia, que tenía el VIH, murió a los 40 años tras una batalla contra el cáncer.
"A menudo me pregunto cómo podría haber participado en la asistencia de forma diferente si no hubiera sentido la necesidad de ocultar su condición de seropositiva", escribió Ward, añadiendo que su amiga no accedía a ciertos servicios porque temía ser "descubierta".
Ward dijo que el nuevo estudio de GLAAD "pinta el panorama de los retos que debemos superar para acabar con el estigma relacionado con el VIH".
"Los resultados reflejan una gran falta de comprensión del VIH y de cómo se puede prevenir, así como un importante malestar y un miedo infundado sobre las personas que viven con el VIH", escribió.
Esos temores infundados se ven exacerbados por la falta de conocimiento de los tratamientos disponibles para quienes viven con el VIH, y de los medicamentos que pueden prevenir la transmisión del virus.
La medicación antirretroviral permite a las personas que viven con el VIH llevar una vida larga, sana y feliz. Si se toma con regularidad, el tratamiento también reduce la carga viral de la persona hasta un nivel indetectable, lo que significa que no puede transmitir el VIH por vía sexual.
Mientras tanto, la profilaxis previa a la exposición (PrEP) -cuando se toma regularmente- es muy eficaz para evitar que una persona contraiga el VIH a través de las relaciones sexuales.
Se han hecho grandes avances en las ciencias médicas, pero muchos estadounidenses no son conscientes de esos avances. Sólo el 64% de los encuestados sabía que existen medicamentos para proteger a las personas de contraer el VIH, mientras que sólo el 42% sabía que las personas con VIH no pueden transmitir el virus cuando reciben un tratamiento eficaz.
"Por segundo año consecutivo, descubrimos que el estigma del VIH sigue siendo alto mientras que el conocimiento del VIH sigue siendo bajo entre los estadounidenses", dijo DaShawn Usher, Director Asociado de GLAAD para las Comunidades de Color.
"Tenemos que pensar de forma crítica e intencionada en cómo equipar e involucrar realmente a los estadounidenses de a pie con los datos, recursos y avances científicos sobre el VIH si queremos acabar con la epidemia.
"Debemos hacer que los medios de comunicación rindan cuentas a los 1,2 millones de estadounidenses que viven con el VIH y que no son vistos, representados o discutidos. Sus historias importan y son más que dignas de ser contadas".
Jonathan Van Ness afirma que todavía existe una "cultura del estigma y la ignorancia" en torno al VIH
La estrella de Queer Eye, Jonathan Van Ness - que hizo público su diagnóstico de VIH en 2019 - dijo: "Seguimos haciendo nuestro trabajo de educar a la gente sobre la vida, el tratamiento y la prevención del VIH/SIDA, pero todavía existe una cultura de estigma y la ignorancia para tantas personas."
Continuaron: "La falta de compasión y el estigma seguirán permitiendo que el VIH/SIDA perjudique a las personas de todas las comunidades hasta que todos, en todas las comunidades, den prioridad a acabar con el juicio y la crueldad que impiden la curación de todos los afectados por la pandemia del VIH/SIDA".
La organización benéfica ha publicado su informe apenas unas semanas después de que el rapero DaBaby ocupara los titulares internacionales al hacer comentarios perjudiciales e inexactos sobre el VIH en el escenario de un festival de música.
En su intervención en el festival Rolling Loud en julio, DaBaby dijo: "Si no te has presentado hoy con el VIH, el sida o cualquiera de esas enfermedades mortales de transmisión sexual que te harán morir en dos o tres semanas, pon la luz de tu móvil".
El rapero fue criticado con dureza por las organizaciones de defensa del VIH y del colectivo LGBT+ por sus comentarios, que ignoraban los enormes avances de la ciencia médica desde la aparición del virus a principios de la década de 1980.
