Netflix presenta una historia de amor queer con Halle Berry

El debut como directora de Halle Berry, Bruised, se queda corto en lo que respecta a su romance negro y queer.

Bruised, actualmente en el top 10 de Netflix, es la esperada película protagonizada por mujeres y dirigida por la leyenda de Hollywood Halle Berry. Reimagina la arquetípica historia de Rocky Balboa para la generación de la UFC, con las MMA -no el boxeo- como deporte de combate.

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Jackie Justice, interpretada por Berry, es una ex campeona de la UFC con problemas, atormentada por su fracaso en un combate que puso fin a su carrera y que la llevó a huir del ring, tanto literal como metafóricamente.

A pesar de que Justice quiere dejar atrás sus días de lucha y enterrar la vergüenza de su humillante derrota, se ve arrastrada a la arena de combate una vez más cuando la vida le lanza una inesperada bola curva: la llegada de su hijo pequeño y distanciado tras la muerte de su padre.

Mientras que Netflix creyó lo suficiente en la película como para gastar unos 20 millones de dólares en la adquisición de los derechos de distribución, los críticos no están tan convencidos. Bruised ha sido criticada por repetir tropos de películas de boxeo demasiado cansados y por abordar demasiados temas pesados (lo que ha dado lugar a acusaciones de porno traumático).

Bruised es, en efecto, una película con más agallas que una autopista islandesa. Desde el abuso de sustancias hasta el abuso sexual de menores, pasando por la violencia doméstica y el asesinato, son pocas las piedras emocionalmente duras que se dejan sin remover. Para ser justos con Berry y la guionista Michelle Rosenfarb, se podría argumentar que la película simplemente no rehúye la vida de los duros golpes que algunos sufren como resultado de la pobreza y el abandono socioeconómico.

Tanto si crees que Bruised comete el pecado capital de la exageración como si simplemente ofrece una mirada inquebrantable al abismo de la condición humana, hay una cosa en la que los críticos parecen estar de acuerdo: La interpretación ganadora de Sheila Atim como Buddhakhan, la entrenadora de Jackie y su interés amoroso. The Guardian calificó a la actriz británica nacida en Uganda como la "gracia salvadora" de la película, mientras que NME alabó la emoción queer como "el único cliché de película de lucha que no ha sido ordeñado hasta la muerte".

Es una lástima que la intimidad emocional y sexual entre las dos mujeres no ocupe más espacio en la película. En una escena, las dos se sientan a horcajadas mientras practican ejercicios de MMA, y en otra comparten una cena cargada de tensión cuando Jackie confiesa que Buddhakhan parece "hacerlo todo bien".

Estos aperitivos serían deliciosamente satisfactorios si la propia relación amorosa no fuera tan efímera. No es hasta los 80 minutos de la película cuando por fin tenemos la intriga negra queer que estábamos esperando. Aunque no decepciona -es un momento maravillosamente tierno de sexualidad negra sápida-, la aventura se acaba antes de que haya empezado de verdad. Un montaje y unos minutos después, la pareja vuelve a la cama. A pesar de la química que existe entre ellos, Jackie termina su relación con Buddhakhan porque "no está preparada para una nueva relación". El amor, y el contenido negro de la película, terminan ahí.

Es un anticlímax frustrante. El espectador negro queer tiene la sensación de haber sido atormentado con una laboriosa acumulación, sólo para que todo termine con un guiño superficial e insatisfactorio en nuestra dirección. Ostensiblemente, la ruptura existe para subrayar la narrativa más amplia de que Jackie es capaz de enfrentarse a sus demonios y sofocar sus miedos por sí misma, por una vez. Pero la relación queer black podría haber sido mucho más que un recurso argumental fugaz.

Tenía el potencial de aportar capas más frescas y matizadas de carácter y narración en una película cargada de tropos pesados. Todos hemos visto Rocky, pero nunca hemos visto a Rocky con Rafiki. Si se hubiera dejado madurar la historia de amor, las críticas y la recepción de Bruised podrían haber sido muy diferentes.