"No encontré un libro homoparental, así que lo escribí yo"

Para los padres LGBTQ+, encontrar libros infantiles que representen a su familia en todo su esplendor de arco iris no siempre es una tarea fácil.

Durante demasiado tiempo, el ámbito de los libros infantiles ha estado dominado por personajes cis, blancos, de clase media y heterosexuales. El resultado es que algunos niños crecen sin ninguna representación positiva de sí mismos y de sus familias.

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Hace unos años, Jodie Lancet-Grant se dio cuenta de que sus hijas de siete años empezaban a ver a su familia como "diferente" porque tenían dos madres. Encargó algunos de los escasos libros para niños que había en el mercado que contaban historias de familias como la suya, pero se llevó una gran decepción cuando llegaron.

"Eran muy anticuados en cuanto a su ilustración", dice. "Uno era un panfleto autopublicado".

Jodie trabaja en la edición de libros, y sabía que los libros infantiles LGBTQ+ modernos podían -y debían- ser "vibrantes, divertidos, bonitos y geniales".

"Me enfadé mucho por ello. Aquella noche me quejé con mi mujer y ella me dijo: "Bueno, tú eres escritor, ¿por qué no escribes uno?" Y pensé: "Vale, quizá lo haga"".

Jodie Lancet-Grant quiere libros infantiles en los que la homosexualidad sea "incidental".

Ese fue el impulso inicial para que Jodie escribiera The Pirate Mums, un libro ilustrado que muestra a los niños que tener una familia diferente es lo que les hace especiales. Aunque en un principio Jodie escribió el libro para ayudar a los hijos de padres LGBTQ+ a sentirse vistos, desde entonces se ha dado cuenta de lo importante que puede ser para todas las familias.

"Lo que ha quedado realmente claro es que es igual de importante para los niños con padres heterosexuales o padres solteros ver diferentes tipos de familias en los libros", explica Jodie.

"Creo que muchos padres heterosexuales quieren mostrar estas familias a los niños. No quieren tener que sentarse y decir: 'Hay gente que tiene dos mamás', mucha gente es muy tolerante y quieren mostrar a sus hijos un mundo tolerante y tolerante. Tener libros de cuentos como éste, en los que sólo aparecen dos mamás o dos papás, les ayuda a hacerlo, y a que los niños vean que eso no importa realmente".

Quería leer algo que por casualidad tuviera una familia con dos mamás o dos papás.

También es importante para Jodie que haya libros para niños que presenten a los padres homosexuales de una manera que parezca incidental; no debería ser necesariamente el centro de la historia.

"Hay algunos libros realmente encantadores que tratan específicamente de cómo hay todos los tipos de familias y son realmente importantes, pero en realidad no era eso lo que quería escribir y leer a mis hijas", dice. "Quería leer algo que simplemente tuviera una familia con dos madres o dos padres, y eso es lo que pude encontrar tan poco donde la composición de la familia es incidental".

Es importante que la presencia de padres homosexuales en los libros infantiles sea incidental, porque eso ayuda a los niños a aprender que no hay nada raro en la identidad LGBTQ+, dice Jodie.

"Lo interesante es que he hecho muchas visitas a colegios. Hice una para el Día Mundial del Libro y hablé con 500 niños en un día y me hicieron un montón de preguntas sobre el libro, y ni un solo niño preguntó: '¿Por qué Billy tiene dos mamás?' Simplemente no se dieron cuenta de que era algo diferente".

La mayoría de los padres tienden a leer a sus hijos libros anticuados en los que la homosexualidad es invisible

Jodie tiene la esperanza de que libros como el suyo puedan ayudar a que más niños vean que la homosexualidad forma parte de la vida. Por eso se sintió consternada por una investigación publicada por Oxford University Press a principios de este año, según la cual dos tercios de los padres tienden a leer a sus hijos libros que disfrutaron en su propia infancia, en lugar de títulos más recientes.

Eso está bien para algunos libros, que siguen teniendo importancia cultural hoy en día, pero otros han envejecido mal, y corren el riesgo de dar a los niños percepciones deformadas sobre cómo es la sociedad contemporánea.

"En los últimos 30 años, este país ha sufrido una revolución cultural en lo que respecta a la aceptación social de muchas cosas diferentes, no sólo de la comunidad LGBTQ+", dice Jodie. "Los libros reflejan la época en la que se escriben, y hay muchas historias que me leyeron cuando era niña que están perfectamente bien en sus valores, pero hay algunas que ya no están bien activamente, especialmente las realmente antiguas".

Jodie se dio cuenta de lo mal que han envejecido algunos libros cuando leyó a sus hijas un par de títulos infantiles clásicos durante el primer cierre por coronavirus.

"Me vi obligada a cambiar los nombres de los personajes porque las chicas del libro no tenían ninguna idea. Todo lo que hacían era cocinar, limpiar y quejarse, y los chicos tenían todas las ideas y eran inteligentes y hacían las aventuras. Yo no recordaba eso de cuando los leía de niña, pero cuando se los leía a mis hijos tenía que cambiar los nombres de los personajes sobre la marcha para hacer que un personaje diferente dijera cosas porque eran muy sexistas. Eso ha cambiado mucho, así que creo que deberíamos reflejarlo".

Nos mostraron una versión muy distorsionada de la vida cuando crecíamos.

La tendencia a que los padres sólo lean a sus hijos libros más antiguos es también un problema debido a la Sección 28, la ley que prohibía la promoción de la homosexualidad en las escuelas y los ayuntamientos de Inglaterra.

"Hay toda una generación de británicos, muchos de los cuales son padres, en la que era ilegal siquiera mencionar algo queer cuando estaban en la escuela, así que esa era su impresión de cómo era la vida. Pero la vida nunca fue así, nos mostraron una versión muy distorsionada de la vida cuando crecíamos, así que creo que tener sólo los libros que descubrimos entonces es un poco problemático, en parte porque la sociedad ha cambiado mucho".

El trolling en línea ha animado a Jodie a seguir escribiendo libros para niños que incluyan el tema LGBTQ

Aunque Jodie se siente orgullosa del trabajo que ha realizado al incorporar a los padres homosexuales en sus libros infantiles, también ha tenido que soportar el escandaloso trolling homófobo en las redes sociales y en Internet a causa de ello. Admite que se sintió "realmente sorprendida" por el alcance de las mismas.

"Supongo que vivo en una especie de burbuja al trabajar en los medios de comunicación, escribir estos libros y formar parte de una comunidad que me apoya", dice Jodie. Pero desde que la investigación de Oxford University Press apareció en los periódicos, Jodie ha visto algunos comentarios horribles en Internet sobre los libros infantiles que incluyen a los homosexuales, y algunos han recurrido al dañino tropo de vincular la homosexualidad con la pedofilia. A Jodie le molestó el trolling, pero no la disuadirá de hacer lo que mejor sabe hacer.

"Fue algo muy duro, pero no me sentí demasiado molesta, me sentí más animada. No me sentí en peligro ni nada, simplemente me demostró lo mucho que se necesitan estos libros".

En lugar de ceder a la presión de los fanáticos, Jodie terminó de trabajar en su nuevo libro. The Marvellous Doctors for Magical Creatures (Los maravillosos doctores de las criaturas mágicas) sigue los pasos de The Pirate Mums (Las madres piratas), ya que también presenta a un niño con dos padres del mismo sexo.

"Se publica justo a tiempo para el Mes del Orgullo de este año y trata de una niña llamada Ava y de sus dos padres, que son médicos, pero de criaturas mágicas. En este libro, Ava quiere ser médico cuando sea mayor y ayuda a sus padres en la consulta. Llega un unicornio que tiene dolor de barriga y nadie sabe a qué se debe, así que Ava va a pasar un rato con ella para intentar averiguar cuál es el problema."

El problema, por supuesto, es la ansiedad, algo con lo que muchos niños se enfrentan a diario. Jodie quería dar a esos niños la oportunidad de sentirse vistos.

"Es una historia realmente encantadora y conmovedora sobre ser fiel a uno mismo, y en esta historia, incluso más que en The Pirate Mums, el hecho de que Ava tenga dos padres es completamente incidental".

Jodie sabe que libros como el suyo pueden ser importantes para los niños; espera que libros como el suyo signifiquen que la próxima generación de personas queer crezca sabiendo que pueden casarse y tener hijos si eso es lo que quieren hacer.

"Sé que muchas personas queer no quieren seguir el camino de la familia de 2,4 hijos; algunas personas piensan que ser queer es ser diferente y que puedes crear tus propias relaciones", dice Jodie, "pero si quieres casarte y tener hijos, deberías poder hacerlo como cualquier otra persona. Así que quiero mostrar que es una opción -no digo que todo el mundo tenga que hacerlo-, sino que si es algo que quieres, existe la posibilidad de hacerlo".