El primer centro juvenil LGBTQ+ de Europa estrena nueva sede en Manchester
El primer centro de apoyo a los jóvenes LGBTQ+ de Europa ha reabierto sus puertas en Mánchester tras un enorme esfuerzo de remodelación.
La organización benéfica LGBTQ+ The Proud Trust inauguró el 27 de mayo su nuevo centro, The Proud Place. Se trata de un lugar en el que las personas LGBTQ+ pueden acceder a grupos comunitarios, trabajadores de apoyo y una serie de eventos para conocer a sus compañeros locales.
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El centro, con un coste de 2,4 millones de libras, abrió sus puertas tras cuatro años de desarrollo ante el aplauso entusiasta de los mecenas de Manchester; su anterior sede de 20 años cerró en 2020.
Entre los asistentes se encontraban la estrella de It's A Sin, Nathaniel Hall, y el director general de Schuh, Colin Temple, que presidió la inauguración junto con otros dignatarios de Manchester. Hall habló del "hermoso" nuevo edificio durante su inauguración, diciendo que "parece un lugar donde puedes quitarte los zapatos y relajarte".
The Proud Place es increíble, es muy hermoso", dijo, "es el lugar que definitivamente necesitaba cuando tenía 14, 15, 16 años creciendo y entendiendo mi sexualidad y navegando por un mundo homofóbico".
"Pasar tiempo con otras personas de mi edad, como yo, y crecer y aprender y conectar habría sido inestimable. Todo el mundo tiene que venir y vivir la experiencia".
El edificio consta de tres plantas y acogerá actividades, servicios y eventos gratuitos para los jóvenes homosexuales que busquen un lugar para conocer gente nueva. Con su nuevo exterior dorado, es difícil pasar por alto.
La directora general de The Proud Trust, Lisa Harvey-Nebil, dijo: "Es un honor para The Proud Trust hacerse cargo de un edificio tan importante en nombre de la comunidad LGBTQ+ de Manchester y estamos entusiasmados con este próximo capítulo de nuestra historia.
"Nuestra nueva y hermosa casa está muy lejos del edificio original, que se construyó para tener privacidad en los días en que muchas personas de nuestra comunidad tenían miedo de acceder al servicio".
Organizaciones como Schuh, Amazon, Correos y Siemens financiaron las renovaciones de The Proud Place, comprando ladrillos corporativos y/o contribuyendo con otros conocimientos y apoyo financiero considerables.
"Trabajar con Proud Trust nos ayuda a comprender mejor los problemas clave de los jóvenes LGBTQ+", dijo el director general de Schuh, Colin Temple. "Queremos educarnos continuamente a nosotros mismos y a nuestros equipos, clientes y a la comunidad en general".
El edificio original se construyó en el mismo lugar de la calle Sidney en 1988 y ha sido un pilar para los jóvenes LGBTQ+ de Manchester durante décadas. Ahora, después de esperar su eventual remodelación, usuarios del servicio como Simone, de 24 años, están extasiados por su regreso.
Significa mucho estar aquí hoy", dijo Simone durante la inauguración, "ver que todo está por fin completo, es como si ahora todo pudiera empezar".
"Acudí por primera vez a The Proud Trust cuando era joven para que me ayudaran a conseguir un empleo, me apoyaron en mis opciones, ya que llevaba poco tiempo fuera del armario como mujer trans", continúa. "Desde entonces nunca he mirado atrás".
Sir Warren Smith, teniente de la ciudad de Manchester, asistió a la inauguración y se dirigió a los invitados: "Este centro fue el primero de su clase en toda Europa cuando se inauguró. Es una verdadera declaración y debería ser algo de lo que Manchester se sienta realmente orgullosa".
"Fui el primer teniente de navío abiertamente gay en 500 años de historia, debo admitir que fue un camino difícil. Pasé por 40 años de burlas. Esta organización acabará cambiando eso, y estoy muy orgulloso de formar parte de ella".
