Casa llena de amor y mascotas

Esta casa está llena de amor... y de mascotas Por Renee DiNino

Paul Shipman, director senior de marketing, comunicaciones y relaciones gubernamentales del Banco de Alimentos de Connecticut, conoció a Thomas Lee, narrador profesional y educador artístico, hace algo más de 10 años.

"La nuestra es una historia de amor", dice Shipman. "Nos conocimos en Match. Sin embargo, le dijimos a nuestros padres que nos conocimos en una fiesta, porque ellos no saben lo que es Internet."

¿Qué pasa cuando se hace el amor en luna llena?

La nueva campaña de Stonewall está llena de amor

Y añade: "Como en las películas, lo supe enseguida, incluso antes de conocerle en persona, porque le oí silbar y me encantan los buenos silbadores".

Hoy en día, tienen un hogar feliz con sus mascotas: El gato Oliver ("Ollie"); dos guppys, Palamon y Arcite, llamados así por "Los dos nobles reyes" de Shakespeare; y un caracol llamado Doug.

Cuando Shipman era un niño de 6 años, tuvo su primer perro, luego un gato, y desde entonces nunca se ha quedado sin mascota. "Todas mis mascotas han entrado en casa o las hemos sacado de un refugio", dice.

Lee creció en una familia con un solo perro. Su padre fue a la perrera local y rescató al chucho Sam. De adulto, Lee fue adoptado por un gato de la calle. "Una noche, bajo la lluvia, apareció, entró y se acabó". Llamaba al gato Mr. Kitty, o Mac, y los veía como dos solteros que compartían un espacio.

Poco después de que Lee y Shipman empezaran a salir, llegó el momento de presentar a todos los implicados. "Cuando conocí a Thomas, él y mi gato, Bob, se llevaron bien al instante", dice Shipman. En realidad, el encuentro inicial consistió en que Bob se puso sobre el pecho de Lee y tuvo un concurso de miradas. Una cosa a tener en cuenta: Lee es alérgico a los gatos. Resulta que Bob también era alérgico: ambos tenían asma y necesitaban inhaladores y pastillas contra el asma. Para algunos, esto es un factor decisivo a la hora de iniciar una relación, pero no para este equipo.

"Tuvimos a Bob hasta abril de 2018, cuando murió", recuerda Shipman. "Era un gato increíble, así que realmente no lo consideré 'reemplazable'. Pero en julio de 2019, mi amiga, que es voluntaria en la Humane Society de Newington y que llevaba tiempo detrás de nosotros para que adoptáramos un gato, dijo que había visto un gran candidato allí. Fuimos un sábado y quedamos inmediatamente prendados de Oliver. Nunca había tenido un gato atigrado naranja, pero las historias sobre ellos son ciertas. Oliver es un compañero clásico, fácil de llevar y juguetón. No es nada complicado y es pura diversión. Nos encanta tenerlo con nosotros y ha sido especialmente agradable últimamente, ya que nos encontramos mucho en casa."

Adoptaron a Oliver cuando tenía 5 años y celebraron su sexto cumpleaños el 18 de junio, unos días antes de su aniversario de boda. ¿Acaso no todo el mundo hace fiestas de cumpleaños a sus queridos miembros peludos de la familia?

Estos dos decidieron hacer su boda a su manera. Esta pareja de enamorados no necesitaba una boda costosa, exagerada y lujosa; sólo se necesitaban el uno al otro y un amanecer. Se decidieron por el 21 de junio, el día más largo del año y una tradición muy apreciada por ambos.

"Siempre vamos a la playa a ver el amanecer de ese día y luego nos vamos al otro lado de Cape Cod a ver cómo se pone. No podíamos decidir a cuántas personas invitar, ni dónde celebrarlo, así que decidimos, obviamente, dirigirnos a la Capital Gay de los Matrimonios: Cooperstown, ya sabes, en Nueva York, el Salón de la Fama del Béisbol", dice Shipman.

En realidad, para los que no lo sepan, también es la sede del Festival de Ópera de Glimmerglass. Lee llevaba más de 20 años asistiendo a ese festival; Shipman solo había ido una vez y ha aprendido a amar la ópera gracias a su marido.

Así que se fueron, los dos solos, a Cooperstown para casarse en el Otesaga Resort Hotel, junto al lago Otsego, al amanecer, más o menos. Lee quería una boda de madrugada, por todas las novelas inglesas que había disfrutado a lo largo de los años. Sin embargo, el juez no pudo llegar hasta las 8 de la mañana. El pasado mes de junio celebraron su primer aniversario.

La carrera de Shipman se ha centrado en organizaciones comunitarias y benéficas, y Lee es un verdadero intelectual. A lo largo de la pandemia de COVID-19, Shipman no ha dejado de trabajar mientras aumenta el número de personas con inseguridad alimentaria en Connecticut.

Su mezcla única de logros personales y profesionales siempre da lugar a una gran conversación. Se mudaron a su casa actual en diciembre de 2019 y Lee, un jardinero devoto, se dedica a plantar y a poner jardines en el terreno de aquí.

"Tenemos casi dos acres, y entre lo que está cultivando en macetas en el interior y lo que ya está trasplantado a un jardín de plántulas al aire libre, estamos consiguiendo rápidamente un vivero lleno de plantas para utilizar", dijo Shipman a principios de este año.

La pareja comparte muchos intereses, pero los abordan desde ángulos diferentes. Por ejemplo, dice Shipman: "A Thomas le gusta bromear diciendo que a los dos nos gusta el diseño de 'mediados de siglo'; sólo que de diferentes siglos".

Y añade: "Nos encanta visitar museos, nos encanta pasar tiempo en Cape Cod, donde crecí, y seguimos encontrando música, libros, arte y destinos diferentes para presentarnos".

Y al igual que Bob el gato y Lee tuvieron que superar un problema de alergia, Shipman tuvo que superar un problema propio. Recuerda que le dijo a Lee: "ugh, no vas a tener un pescado; de niño, tuve pescado; mi gato se comió uno, muy traumático".

Pero Lee ha cuidado fielmente de sus amigos del agua, Shipman ha llegado a quererlos y Ollie no ha intentado ir a pescar. Esta familia está unida por la bondad, la literatura, la filantropía y, sobre todo, el amor.