Un hombre gay habla sobre el estigma hacia los trabajadores sexuales
Cuando Lyle Muns tenía 18 años, decidió convertirse en trabajador sexual.
Por aquel entonces, Lyle trabajaba en un supermercado del pequeño pueblo belga donde se crió, llevándose a casa menos de cuatro euros por hora. Quería ver el mundo, pero necesitaba un trabajo mejor pagado y con mayor flexibilidad.
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No tardó en darse cuenta de que el trabajo sexual le ayudaría a alcanzar sus sueños.
"Me estaba abriendo un poco en mi sexualidad y descubriéndola, así que eso me hizo sentir más curiosidad por el trabajo sexual", cuenta Lyle a PinkNews. En el pasado le habían animado a considerar el trabajo sexual en los chats, y fue en esos mismos sitios web donde más tarde encontró su primer cliente.
En la actualidad, Lyle es un defensor de los trabajadores del sexo de todo el mundo: hace campaña por sus derechos y es un incansable activista del VIH.
También quiere que se despenalice el trabajo sexual, y cree que así se eliminaría el estigma y se permitiría a los trabajadores del sexo encontrar la protección y el apoyo que merecen.
Durante su estancia en el sector, Lyle ha aprendido mucho sobre la mecánica del trabajo sexual: cómo es, qué significa para los clientes y por qué sus propias ideas preconcebidas no le ayudaban.
"Lo he hecho durante más de 10 años; definitivamente fue más tiempo del que había planeado cuando empecé", dice.
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"Una de las sorpresas agradables que no me esperaba es que muchos de los clientes eran realmente vulnerables.
"Pensaba que los clientes serían esos delincuentes con malas intenciones, pero lo que descubrí es que muchos de ellos estaban en el armario y luchaban con su sexualidad y en realidad estaban muy nerviosos por ver a una trabajadora sexual".
Descubrir que sus clientes estaban nerviosos, y a veces incluso vulnerables, tranquilizó a Lyle, y le hizo ver el impacto que el trabajo sexual podía tener para algunas personas.
"Además de ofrecer un servicio sexual, también eres un poco terapeuta. Creo que eso es algo que realmente me hizo seguir haciéndolo y lo hizo realmente interesante para mí también."
El estigma es un problema muy grave".
El trabajo sexual sigue estando penalizado en la mayoría de los países. La estigmatización es generalizada, y Lyle afirma que está causando daños a los trabajadores del sexo y a sus clientes.
"El estigma tiene un impacto realmente negativo en el sentido de que empeora todo lo demás", explica.
El estigma hace que las trabajadoras del sexo no suelan avisar a sus seres queridos cuando se reúnen con un cliente, por lo que nadie puede intervenir si acaban en una situación peligrosa.
También impide a los trabajadores del sexo acceder a los servicios de salud sexual adecuados.
"Si nadie sabe que ejerces el trabajo sexual, tampoco se lo dirás a tu médico, y entonces éste no sabrá qué tipo de controles sanitarios adicionales tiene que hacer.
"El estigma es un problema realmente grave: está en el centro de todos los demás problemas a los que se enfrentan los trabajadores del sexo y es realmente persistente".
Ese estigma proviene de los esfuerzos de la sociedad por controlar la sexualidad, dice Lyle.
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La despenalización del trabajo sexual tiene el poder de eliminar gran parte de ese estigma.
"Cuando el trabajo sexual está criminalizado, los trabajadores del sexo no se sienten cómodos acudiendo a las autoridades. Imagínate que hay un cliente que es violento; pues bien, si sufres abusos como trabajadora del sexo no irás a la policía porque entonces tendrás que explicar cómo es que conociste a esa persona y luego tendrás que explicar que eres una trabajadora del sexo".
La idea que subyace a la criminalización del trabajo sexual es que se puede erradicar esta práctica, pero la realidad es que no funciona, afirma Lyle.
"El trabajo sexual es la profesión más antigua del mundo, como se suele decir. Es una profesión que tiene lugar en cualquier parte del mundo y no importa realmente el tipo de leyes que haya: la mayoría de los países del mundo criminalizan el trabajo sexual, pero nada de eso significa que no haya trabajo sexual en esos países.
"Criminalizar el trabajo sexual no erradica el trabajo sexual, como quieren algunos de los defensores que buscan la criminalización, sino que en última instancia conduce a un empeoramiento de la posición de negociación de los trabajadores del sexo, a un empeoramiento de las condiciones de seguridad de los trabajadores del sexo y a un empeoramiento de los resultados de salud de los trabajadores del sexo."
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Lyle es ahora un defensor del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. Ha demostrado cómo la criminalización del trabajo sexual ha repercutido en la transmisión del VIH. Cree que la transmisión del VIH entre los trabajadores del sexo disminuiría si se despenalizara esta práctica.
"Las trabajadoras del sexo sentirán mucho menos miedo de las autoridades y, en cambio, sentirán confianza, y obtendrán información y acceso a los servicios de pruebas de ITS", afirma.
"Tú sigues siendo el jefe de tu cuerpo
Lyle es un apasionado de la reducción de la transmisión del VIH entre los profesionales del sexo debido a su propia experiencia personal: le diagnosticaron el virus hace cinco años. Vivir con el VIH le ha hecho ver lo omnipresente que es el estigma.
"La gente estigmatiza a las personas que viven con el VIH porque tienen miedo de que si tienen relaciones sexuales con ellos se contagien ellos mismos".
Lyle señala que quienes siguen un tratamiento eficaz contra el VIH tienen una carga viral indetectable, lo que significa que no pueden transmitir el virus a través de las relaciones sexuales. Muchos todavía no son conscientes de ello.
"La gente sigue sintiendo miedo y está muy mal informada. Por eso es importante que las personas que viven con el VIH formen parte de la conversación y que hablen.
"Lo mismo ocurre con los trabajadores del sexo: que hablen, y que los trabajadores del sexo que viven con el VIH hablen".
En opinión de Lyle, el trabajo sexual es un derecho humano: es una faceta esencial de la autonomía corporal.
"Muy a menudo la gente dice, 'si haces trabajo sexual vendes tu cuerpo' - eso no es cierto. Vendes un servicio sexual y sigues siendo el jefe de tu cuerpo y sigues controlando las condiciones y las circunstancias en las que se presta ese servicio, o al menos así debería ser.
"Por eso, cuando se pretende criminalizar a las trabajadoras del sexo, se pretende criminalizar nuestra autonomía corporal.
"Tener la libertad de usar tu cuerpo como quieras es un derecho humano. Significa que es una violación de los derechos humanos cuando los gobiernos criminalizan a los trabajadores del sexo. También significa que es una violación de los derechos humanos cuando alguien obliga a una persona a prostituirse... va en ambos sentidos".
Lyle Muns es un defensor del Fondo Mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria: la iniciativa invierte 4.000 millones de dólares cada año para garantizar un futuro más equitativo para todos.
