Guía de un hombre gay para disfrutar del Cascanueces

Harper Watters en El Cascanueces (Foto de Amitava Sarkar/Cortesía del Ballet de Houston)

El primer solistadel Ballet de Houston , Harper Watters, ha sido bailarín desde que podía saltar por la sala de estar cuando era niño. Y también se ha inspirado en el ballet El Cascanueces desde aquellos días de infancia en New Hampshire.

"Coreografié una versión unipersonal de El Cascanueces, tomando elementos de atrezzo de toda la casa. Cogí la falda del árbol de Navidad del desván y la convertí en un vestido, y apagaba las luces y sólo tenía el foco de la lámpara de araña de mi salón".

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Sus padres no tardaron en regalarle una cinta VHS de El Cascanueces (la película protagonizada por Macaulay Caulkin) que utilizó mucho. "Podía ser el día más caluroso del verano y yo seguía viendo El Cascanueces , sobre todola escena de la nieve".

Mientras Watters bailaba en un estudio de danza local cuando era niño, finalmente fue contratado para una producción del Cascanueces. "Y desde entonces no he dejado de hacerlo", dice. Eso incluye 26 funciones en dos años en la Walnut Hill School for the Arts de Massachusetts, y al menos 35 veces al año durante los 12 años que lleva en el Houston Ballet.

Y aunque al principio le dieron papeles menores, dice: "Tengo mucha suerte. Durante los últimos cinco o seis años, he bailado el Príncipe. Cada vez me he ido graduando en diferentes papeles".

Como único primer solista negro del Houston Ballet en 20 años, Watters ha trabajado con los mejores coreógrafos y ha actuado en todo Estados Unidos y en el mundo, incluso en Guatemala, Canadá, Alemania, Francia y Suiza.

Aquí hay cinco datos curiosos sobre la producción de Cascanueces de Stanton Welch en el Ballet de Houston, que se estrenó en 2016:

- Más de 70.000 personas ven el espectáculo cada año.

- El árbol de Navidad alcanza los 39 pies de altura.

- 75 libras de nieve falsa cubren el escenario.

- Se utilizan 450 pies cuadrados de pelo de rata sintético y más de 4.000 yardas de red.

- El espectáculo cuenta con 61 bailarines adultos y más de 300 bailarines jóvenes; 95 músicos rotan en el foso de la orquesta durante toda la representación; 36 tramoyistas, 16 figurantes, 6 miembros del equipo de peluquería y maquillaje, 3 supervisores de mantenimiento del vestuario y un encargado de la lavandería trabajan entre bastidores.

Nos pusimos al día con Watters antes del estreno del Cascanueces el 25 de noviembre en el Wortham Center del centro de la ciudad para saber más sobre la producción y su papel en ella.

¿Sigue disfrutando de bailar en el Cascanueces año tras año?

Así es. Es una oportunidad fantástica para revisar tu técnica, para revisar tu baile, para ver cómo puedes revisar algo para mejorarlo, [y decidir] en qué quieres centrarte esta vez. Cada año, encuentro una nueva confianza en ello.

¿Cómo han cambiado las cosas en el Ballet de Houston en lo que respecta al Cascanueces?

Cuando me incorporé al Ballet de Houston, teníamos la versión de Ben Stevenson, que es un verdadero clásico. Es realmente tradicional. Y cuando se estrenó la producción de Stanton Welch, aumentaron el glamour.

Al igual que los bailarines, el público vuelve a ver El Cascanueces año tras año. ¿A qué cree que se debe?

Creo que El Cascanueces es el clásico de Disney en el mundo del ballet. Es como El Rey León. Es como La Sirenita. Es la magia. La gente tiene una conexión con el hecho de que sea un día festivo. Es una tradición. Creo que también es muy nostálgico.

¿Cómo se mantiene esa magia año tras año, y espectáculo tras espectáculo?

Se trata realmente de escuchar las historias de los miembros del público y de los niños, y ver cómo responden a ello. El noventa por ciento de las veces es la primera vez que alguien viene al ballet. Saber eso es lo que me motiva a mantener la magia y a no entrar en piloto automático. Además, estos chicos y chicas van a por todas. Saber que lo hacen hace que nosotros también queramos hacerlo.El Cascanueces (Foto de Amitava Sarkar/Cortesía del Ballet de Houston)

Muchos de los bailarines, incluido usted, interpretan numerosos papeles en una sola representación del espectáculo. ¿Cómo se puede hacer eso?

Creo que la habilidad de memorización y repetición es realmente importante. Y eso empieza desde que empezamos el día. Si alguna vez has visto una clase de ballet, ves al profesor dando la combinación [de movimientos de baile], y tienes unos 30 segundos para captarla. Está integrado en nuestra vida diaria para empezar a memorizar, para tener esta repetición. El Cascanueces es muy emblemático, y Stanton ha hecho estos movimientos tan musicales que puedes poner la música y simplemente sucede.

¿Hay algún momento cómico en esta producción en particular?

En lugar de la tradicional Madre Jengibre, Stanton la ha interpretado de una manera nueva [con un personaje] llamado "Francés": un hombre francés que viene a comer y todos los alumnos de la Escuela de Ballet de Houston son cocineros que le preparan frenéticamente la comida. [La comedia comienza cuando le presentan el escargot y no es de su agrado. Y termina con el hombre persiguiendo frenéticamente a la rana embajadora con un tenedor y un cuchillo. Así que es un número realmente cómico.

A los que dicen que el ballet en general, y quizás El Cascanueces en particular, no es para ellos, ¿qué les dices?

Siento que el ballet es "la minoría" del mundo de las artes. Es el poco representado, el poco apreciado. Pero es algo que invita a la reflexión, y es arte. Y animo a la gente a que venga a disfrutarlo, a apoyarlo y a tener la mente abierta a él. Es como un cálido abrazo. Me costaría creer que no lo disfrutaran, o al menos disfrutaran de algunas partes, porque el Ballet de Houston es así de bueno.