Trump sigue siendo una fuerza poderosa en la política republicana

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, saluda a su llegada al aeropuerto internacional de Palm Beach, en West Palm Beach, Florida, Estados Unidos, el 20 de enero de 2021. REUTERS/Carlos Barria/File Photo

El voto de 43 de los 50 senadores republicanos para absolver a Trump de la acusación de incitar los disturbios mortales del mes pasado en el Capitolio de Estados Unidos, con sólo siete votos a favor de la condena, pone de manifiesto el poderoso control que tiene sobre el partido que rehizo a su imagen en los últimos cinco años.

El ex presidente, que ha permanecido en gran medida fuera de la vista en su casa de Florida desde que dejó la Casa Blanca el 20 de enero, comanda una ferviente lealtad entre sus partidarios, lo que obliga a la mayoría de los políticos republicanos a prometer su lealtad y a temer su ira.

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Pero después de dos impugnaciones, meses de falsas afirmaciones de que su derrota electoral ante el demócrata Joe Biden estaba amañada y un asalto al Capitolio de Estados Unidos por parte de sus partidarios que dejó cinco muertos, Trump es también veneno político en muchos de los distritos indecisos que suelen decidir las elecciones estadounidenses.

Eso deja a los republicanos en una posición precaria mientras intentan forjar una coalición ganadora en las elecciones de 2022 para el control del Congreso y una carrera a la Casa Blanca en 2024 que podría incluir a Trump como candidato.

"Es difícil imaginar a los republicanos ganando elecciones nacionales sin los partidarios de Trump en un futuro próximo", dijo Alex Conant, un estratega republicano y asesor del senador Marco Rubio durante su carrera en las primarias presidenciales de 2016 contra Trump.

"El partido se enfrenta a un verdadero Catch 22: no puede ganar con Trump pero es obvio que tampoco puede ganar sin él", dijo.

Trump no ha señalado sus planes políticos a largo plazo para después del juicio, aunque ha insinuado públicamente otra candidatura a la Casa Blanca y, al parecer, está dispuesto a ayudar a los aspirantes a las primarias de los republicanos en el Congreso que votaron a favor de su destitución o condena.

"Que se presente de nuevo depende de él, pero seguirá teniendo una enorme influencia tanto en la dirección de la política como en la evaluación de quién es un abanderado serio de ese mensaje", dijo un asesor. "Puedes llamarlo hacedor de reyes o como quieras llamarlo".

Trump ha mantenido un fuerte apoyo de los republicanos en las encuestas incluso desde el ataque del 6 de enero en el Capitolio.

Apenas unos días después de los disturbios, una encuesta de Reuters/Ipsos reveló que el 70% de los republicanos seguía aprobando el desempeño del trabajo de Trump, y un sondeo posterior reveló que un porcentaje similar creía que se le debería permitir volver a presentarse a las elecciones.

Pero fuera de su partido es impopular. Una nueva encuesta de Ipsos publicada el sábado mostró que el 71% de los estadounidenses creía que Trump era al menos parcialmente responsable de iniciar el asalto al Capitolio. El 50% creía que debía ser condenado en el Senado, con un 38% que se oponía y un 12% que no estaba seguro.

Los defensores de Trump en el Senado argumentaron que el juicio era inconstitucional porque Trump ya había dejado su cargo y que sus comentarios antes de los disturbios estaban protegidos por el derecho constitucional a la libertad de expresión. Pero la mayoría de los senadores, incluidos siete republicanos, rechazaron esa opinión.

Los demócratas dijeron que muchos senadores republicanos tenían miedo de votar con su conciencia para condenar a Trump por temor a las represalias de sus partidarios.

"Si esta votación se realizara en secreto, habría una condena", dijo el senador demócrata Richard Blumenthal.

El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, fue uno de los republicanos que votó a favor de la absolución de Trump el sábado, aunque después tachó al expresidente de "responsable práctico y moral" de provocar la violencia.

Su posición ilustró cómo algunos líderes republicanos están tratando de distanciarse de Trump y limitar su influencia sin desencadenar la furia total de Trump y sus partidarios.

Sin embargo, la continua influencia de Trump quedó patente en la visita que el líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, realizó el mes pasado al club Mar-a-Lago del expresidente en Palm Beach (Florida), donde se reunieron para estudiar la estrategia de cara a las elecciones al Congreso de 2022.

Esa visita se produjo apenas tres semanas después de que McCarthy enfureciera a Trump al decir que era responsable de los disturbios en el Capitolio. McCarthy se retractó más tarde, diciendo que no creía que Trump hubiera provocado el asalto.

REACCIÓN POLÍTICA

Los pocos legisladores que han roto con Trump han sufrido una reacción violenta.

La representante Liz Cheney, la republicana número 3 en la Cámara de Representantes y una de las 10 que votaron a favor de la destitución de Trump, se enfrentó rápidamente a un esfuerzo de los conservadores para destituirla de su puesto de liderazgo. Sobrevivió a ello, pero Trump ha prometido que apoyará a su rival en las primarias.

En Arizona, que apoyó a Biden y eligió a un senador demócrata en noviembre, el partido estatal censuró a tres prominentes republicanos que se habían enfrentado a Trump mientras estaba en el cargo: el gobernador Doug Ducey, el ex senador Jeff Flake y Cindy McCain, viuda del fallecido senador John McCain.

Cuando el senador Ben Sasse de Nebraska fue amenazado con la censura de su partido estatal por criticar a Trump, sugirió que se debía a un culto a la personalidad.

"Dejemos claro por qué está ocurriendo esto. Es porque sigo creyendo, como tú, que la política no consiste en la extraña adoración de un tipo", dijo Sasse en un vídeo dirigido a la dirección del partido en Nebraska. Fue uno de los siete senadores republicanos que votaron a favor de la condena de Trump el sábado.

Las fisuras han llevado a un debate abierto en los círculos conservadores sobre hasta dónde inclinarse a la derecha. En Fox News, la cadena de noticias por cable que desempeñó un papel clave en el ascenso de Trump al poder, el director ejecutivo de Fox Corp, Lachlan Murdoch, dijo esta semana a los inversores que el medio se mantendría en su posición de "centro derecha".

Trump arremetió contra la red después de su proyección temprana, y finalmente precisa, de la noche electoral que perdió en Arizona, presentando una oportunidad para las redes de video de más derecha para atraer a los partidarios de Trump desafiados.

"No necesitamos ir más a la derecha", dijo Murdoch. "No creemos que Estados Unidos esté más a la derecha, y obviamente no vamos a pivotar a la izquierda".Decenas de ex funcionarios republicanos, desilusionados por la incapacidad del partido para enfrentarse a Trump, han mantenido conversaciones para formar un nuevo partido de centro-derecha, aunque varios republicanos del Congreso rechazaron la idea. [L1N2KH07V]

Los asesores dicen que el propio Trump ha hablado de formar un Partido Patriota disidente, exacerbando las divisiones republicanas.

Aunque Trump mantiene por ahora el control sobre el partido, varios senadores republicanos dijeron durante el juicio político que la mancha que dejó el mortal asedio al Capitolio y las falsas afirmaciones de Trump durante meses sobre un fraude electoral generalizado paralizarían sus posibilidades de volver a ganar el poder en 2024.

"Después de que el público estadounidense vea toda la historia expuesta aquí... No veo cómo Donald Trump podría ser reelegido a la presidencia de nuevo", dijo a los periodistas durante el juicio la senadora republicana Lisa Murkowski, que también votó a favor de una condena.

Con Trump fuera de la oficina y bloqueado en Twitter, su medio de comunicación favorito, algunos republicanos dijeron que su control sobre el partido podría desvanecerse a medida que surjan nuevos temas y personalidades.

El senador republicano John Cornyn, aliado de Trump, dijo que el legado del ex presidente había sufrido un daño permanente.

"Desgraciadamente, aunque el presidente Trump hizo muchas cosas buenas, su gestión del periodo postelectoral es por lo que va a ser recordado", dijo Cornyn. "Y creo que eso es una tragedia".