Conozca al "padre gay de la generaci贸n Windrush", orgullosamente negro, que luch贸 contra la discriminaci贸n con estilo
Con motivo del Mes de la Historia Negra 2024, que se celebra en octubre en el Reino Unido, recordamos a Ivor Gustavus Cummings: "El padre gay de la generación Windrush".
El 22 de junio de 1948, Día de Windrush, cientos de caribeños negros llegaron al puerto de Tilbury, cerca de Londres, invitados a ayudar a reconstruir el Reino Unido tras la enorme escasez de mano de obra provocada por la guerra.
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Aquel día les recibió Ivor Gustavus Cummings, un negro homosexual que había reivindicado la palabra "queer" mucho antes de que otros hicieran lo mismo.
Cummings, alto funcionario -y el único negro- de la Oficina Colonial (predecesora del Ministerio de Asuntos Exteriores), dedicó gran parte de su vida a servir a los ciudadanos negros llegados de las naciones caribeñas y africanas de la época colonial.
Estaba orgulloso de su sexualidad en una época en la que la homosexualidad seguía siendo ilegal en el Reino Unido: cuatro años después de que atracara el Windrush, Alan Turing fue castrado químicamente por "indecencia grave" con otro hombre.
A pesar de ello, Cummings era "un hombre fastidioso y elegante, con unos modales que recordaban a Noel Coward: fumaba en cadena con una pitillera larga y se dirigía a los visitantes como 'querido muchacho'", según un pasaje de Mother Country, de Stephen Bourne: Britain's Black Community on the Home Front, de Stephen Bourne.
Apodado "el padre gay de la generación Windrush", Cummings estuvo presente aquel día para dar la bienvenida a estos ciudadanos británicos, marcando un capítulo vital que merece ser recordado durante el Mes de la Historia Negra en el Reino Unido.
"Me temo que tendréis muchas dificultades", les advirtió. "Pero estoy seguro de que con el espíritu adecuado... las superaréis".
Ivor Cummings no pudo alistarse en el ejército por ser negro
El propio Ivor Cummings sabía exactamente a qué obstáculos se iba a enfrentar la generación del Windrush. Nacido en Inglaterra, su madre era una enfermera inglesa blanca y su padre un médico negro de Sierra Leona.
Después de que la pobreza le impidiera seguir la carrera de medicina, se le impidió alistarse en el ejército debido a una ley que establecía que todos los oficiales del ejército debían ser "de pura ascendencia europea". Esta ley fue derogada poco después, pero para entonces Cummings ya había comenzado su carrera en la administración pública.
Antes de Windrush, defendió a los marineros y trabajadores africanos y antillanos durante la guerra, que se enfrentaban a una "barrera de color" que les impedía entrar en los refugios antiaéreos. También se movilizó contra la brutalidad policial, tras recibir informes de que en la década de 1930 los agentes "molestaban indebidamente" a los negros.
A menudo expresaba su malestar en la prensa o informando de incidentes a Edwina Mountbatten, quien, al parecer, le comunicaba a su vez la aversión del rey Jorge VI a la discriminación.
Aunque la relación de Ivor Cummings con los Windrush consistió oficialmente en recibirlos como enviado de la corona e instruirlos sobre cómo encontrar vivienda y trabajo, siguió apoyando a muchos durante todo el tiempo que necesitaron.
Más tarde fue nombrado OBE y pasó un tiempo en Estados Unidos como becario. Más tarde viajó a Ghana, donde formó a diplomáticos y fue propuesto para convertirse en el primer gobernador negro del país, según una necrológica del Independent.
En cambio, fue destinado al Alto Comisionado de Ghana en Londres y desempeñó otras funciones en el sector público, tanto en Londres como en Sierra Leona. Falleció el 17 de octubre de 1992, pocas semanas antes de cumplir 45 años, y no es de extrañar que su historia, como hombre negro orgullosamente queer, se omita a menudo en la historia de Windrush.
"A lo largo de una larga batalla contra el cáncer, su sentido de la ironía permaneció intacto", escribió el necrológico Val Wilmer en The Independent. "Le conocí hacia el final de su vida, pero nunca dejó de hacerme reír, a pesar de su evidente dolor".
