Julius Garrido sobre la fotografía y la homosexualidad

Julius Garrido es un galardonado fotógrafo filipino afincado en Denver. Tuvimos la oportunidad de sentarnos con Julius y charlar sobre fotografía, periodismo y alegría queer.

Háblanos un poco de ti: ¿qué te llevó a la fotografía?

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Soy filipino y crecí en Manila. Estudié en la Universidad de Filipinas, donde me inicié en la fotografía como reportero gráfico para el periódico escolar. Mi periódico era progresista, así que cubríamos muchas noticias y acontecimientos contrarios a la administración. De hecho, estuve allí durante la revolución EDSA de 2001. Fue una parte importante de la historia de Filipinas, cuando Joseph Estrada, ex presidente, fue derrocado por corrupción, y yo estaba en la calle cubriendo las protestas.

Sin embargo, no lo hice profesionalmente: yo era arquitecto en Filipinas. Me trasladé a Singapur en 2011 y trabajé allí unos años, y luego, en 2017, me mudé aquí a Estados Unidos con mi marido. Pero seguía haciendo trabajos relacionados con la construcción, hasta que en 2019 conseguí mi primera cámara y, un año después, decidí iniciar mi negocio de fotografía profesionalmente.

Muchas de mis fotos se volvieron a publicar y, con OFM, trabajé mucho con la comunidad homosexual LGBTQ. Mis clientes son principalmente parejas y familias; me centro en eso para que mi negocio siga siendo sostenible. También, por supuesto, trabajo con OFM como fotógrafo; hice muchas portadas para ellos, cubriendo la comunidad LGBTQ y lo que está ocurriendo. Así que sí, he estado ocupado desde 2020 con solo ser un fotógrafo profesional, y también haciendo las cosas que amo a través de la fotografía para la comunidad queer en su conjunto, ya sea un proyecto personal o de moda o lo que sea.

¿Así que empezaste tu negocio en 2020? ¿Cómo fue ponerlo en marcha durante la pandemia?

Sí, fue una época extraña; yo estaba muy restringida por la cuarentena, así que, en cuanto a las actividades, nos limitábamos a hacerlas fuera. Y también fue la época en la que Black Lives Matter estaba ganando terreno en el país, todo el mundo se estaba implicando de verdad. Yo también quería salir a la calle y ver qué pasaba; con tanta injusticia, sentía que tenía que hacer algo. Como tenía experiencia en fotoperiodismo, salí a la calle a hacer fotos del movimiento BLM. Una de mis fotos era de un tipo que estaba cerca de la policía, a metro y medio de distancia, haciéndoles una foto, y un policía le estaba lanzando gas lacrimógeno a la cara. Esta foto llamó la atención de las noticias locales, que incluso hicieron un breve reportaje sobre mi sesión.

¿Qué te inspira y cuál es tu tema favorito para fotografiar?

Me gustan las bodas y los acontecimientos familiares porque, como fotógrafo, me encanta fotografiar a la gente y captar sus emociones. Creo que mi formación como fotoperiodista me lleva a querer documentar acontecimientos. Puede que fuera eso lo que me llevó a dedicarme a este tipo de eventos, porque me parece muy importante documentar un hito tan importante para la gente. Además, me encanta conectar con la gente: Sé que a algunos fotógrafos les encantan los paisajes o los conciertos, pero ¿a mí? Quiero captar las emociones de la gente en un entorno muy íntimo. Especialmente como fotógrafa de bodas queer: no es algo muy común en Filipinas. No es muy común ver a una pareja homosexual celebrando, así que capturar la alegría que se produce entre la familia y la comunidad, siento que es la forma en que celebro la homosexualidad.

¿Hay alguna foto o sesión que le resulte especialmente especial?

Bueno, estoy muy orgullosa de todas mis fotos. Probablemente una de mis favoritas fue una sesión en diciembre de 2021 en el museo Molly Brown con (Shamy Lee y Victoria Page Mathews,) dos modelos queer. Es muy especial para mí porque la casa Molly Brown es un lugar muy especial para mí. En cierto modo, me enamoré del museo, y con ellas vestidas con esos preciosos trajes de los años veinte, me sentí muy especial. Quiero decir, es una sesión de época, y también hay este contraste porque no se llega a ver una gran cantidad de personas abiertamente homosexuales en la década de 1920. Así que hacer este rodaje en el estilo de los años 20 fue realmente genial para mí.

¿Qué es lo que más te gusta de la comunidad queer de Denver?

Manila y Singapur, esas son mis únicas comparaciones. Pero hasta ahora, creo que la comunidad de Denver es la más abierta y acogedora, y en general una comunidad muy cohesionada. No quiero decir que en Manila no sea tan inclusiva, pero... bueno, siento que hay capas de aceptación dondequiera que estés. En Filipinas, por ejemplo, la gente todavía puede ser muy conservadora y no se puede hacer mucho para expresarse. No puedes ser un gay malo, ¿me entiendes? Si eres gay, tienes que mantener unas normas de comportamiento. Si empiezas a comportarte mal o a ser desagradable, eso se tomaría en tu contra. Pero si eres como "Oh, soy un buen gay, te hago reír" o haces alarde de tu homosexualidad, entonces estás dando valor como entretenimiento a la gente para que les gustes.

Y en Singapur, y esto se basa sólo en mi experiencia, quizá otros no lo sientan así. Pero en Singapur, la homosexualidad se celebra, pero como yo soy filipina, era una especie de ciudadano de segunda clase (de aceptación). En Estados Unidos, a veces sigo sintiendo lo mismo porque el inglés no es mi lengua principal, pero puedo expresar lo orgullosa que estoy de ser queer, morena e inmigrante. Aquí me aprecian, aprecian lo que hago con mi trabajo, y me encanta esta especie de retribución y acogida con la comunidad queer aquí en Denver.