Ryan O'Callaghan dice que estar encerrado en la NFL "casi me mata"
Ryan O'Callaghan es uno de los pocos ex jugadores abiertamente gay de la NFL. Ocho años después de jubilarse, se está abriendo sobre su tiempo en el deporte y cómo "casi lo mata".
En 2006, O'Callaghan fue reclutado como una buena jugada para los New England Patriots. En 2009, fue recogido por el Kansas City Chiefs, donde jugó durante dos temporadas. Pero para el 2011, sus adicciones, lesiones y el estrés de estar cerca se volvieron demasiado para soportar y dejó el deporte.
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En sus nuevas memorias, "My Life on the Line: How the NFL Damn Near Killed Me, and Ended Up Saving My Life" (Mi vida en juego: cómo la NFL casi me mata y termina salvando mi vida), O'Callaghan, de 36 años de edad, que salió a la luz pública en 2017, habla con mucha franqueza sobre el impacto duradero que tuvo en él el cierre de la NFL.
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O'Callaghan, que creció en el centro conservador de Redding, California, escribe que "nunca podría existir como hombre gay" y ser plenamente aceptado por su familia y amigos.
"Necesitaba una barba para vivir", escribe.
El fútbol se convirtió en esa barba.
A medida que fue ascendiendo en las filas de la NFL, O'Callaghan se mantuvo muy reservado y mantuvo su sexualidad en secreto para los demás jugadores.
"Escuchar 'maricón' en el vestuario no fue lo que me hizo sentir como un paria en mi propio deporte", escribe en el libro. "En vez de eso, lo que era un recordatorio diario de que yo era diferente del resto de los chicos era la conversación constante en el vestuario sobre las mujeres."
Eventualmente, escribe, la carga de tratar constantemente de pasar por heterosexual se volvió "agotadora" y lo condujo por un camino de adicción que finalmente lo llevó a abandonar el deporte.
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Desde que se retiró en 2011, O'Callaghan dice que no cree que haya cambiado mucho dentro de la organización.
"No han tenido a nadie más que haya salido", dice. "Me reuní con el comisionado de la NFL Roger Goodell y me preguntó qué puede hacer para ayudar. Y es difícil porque tiene que responder ante 32 propietarios y la NFL tiene una gran influencia en la sociedad estadounidense en su conjunto. Tiene que tener cuidado de no ser visto como un activista y alienar a los fans".
O'Callaghan recientemente lanzó la Fundación Ryan O'Callaghan, que ofrece becas a jóvenes LGBTQ.
"Comencé mi fundación para dar consuelo y apoyo a los atletas universitarios LGBT, apoyo que significa tutoría, eventos y crear un sentido de comunidad con otros atletas", le dice al Washington Blade, añadiendo que espera ser "un mentor para la próxima generación".
"My Life on the Line: How the NFL Damn Near Killed Me, and Ended Up Saving My Life" será publicado el 3 de septiembre.
