No solo existe un estafador de Tinder: hay cientos

El estafador de Tinder de Netflix tiene a muchos en alerta por las estafas románticas - pero para muchos en la comunidad LGBT+, llegó demasiado tarde.

Bradley sólo buscaba el amor. Con 27 años y viviendo en Londres, hizo lo que hace cualquier hombre gay y se apuntó a una web de citas.

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Entonces conoció a Alfie. Intercambiaron números de teléfono móvil, intercambiaron fotos, pero aún no se habían conocido. Aun así, pensó Bradley, todo iba bien.

Alfie quería visitar a Bradley en Londres. Dijo que cuidaba de su madre, así que ¿de dónde iba a sacar el dinero para el billete de tren? Bradley se ofreció a pagar, después de todo, ¿cómo no iba a compadecerse? Sin pensarlo dos veces, le transfirió 150 libras.

Alife perdió el tren, le dijo a Bradley por Whatsapp, y el billete no era reembolsable. Los mensajes de texto se agotaron rápidamente y Bradley empezó a preocuparse por el bienestar de Alfie.

"Así que Bradley me pidió que encontrara a Alfie", recuerda Alison Marsh, investigadora privada de Miss AM Investigations, "y lo encontré. Estaba bien. Pero Alfie era una comadreja desagradable".

En realidad, el hombre que Bradley creía conocer era una invención. 'Alfie' utilizaba un mosaico de perfiles y fotografías falsas en las redes sociales para crear una mentira seductora con la que estafar a Bradley y a muchas otras personas. Era un estafador romántico.

En los últimos años, los estafadores han encontrado un nuevo objetivo: quienes buscan amor, diversión y todo lo demás en aplicaciones de citas como Grindr y Tinder.

Con el documental de Netflix Tinder Swindler sensibilizando sobre estas llamadas estafas románticas, Marsh y otros expertos subrayaron que cualquier persona -independientemente de su orientación sexual o identidad de género- puede ser víctima.

"Bradley se sintió herido", dijo Marsh, "ya sea gay, heterosexual o lo que sea, la gente va a las aplicaciones de citas no sólo para un poco de bofetadas y cosquillas: se unen para encontrar el amor. Se dejan arrastrar".

¿Cómo es una estafa romántica?

Muchas estafas románticas siguen el mismo camino, según Action Fraud, el centro británico de denuncia de fraudes y ciberdelitos.

Los delincuentes, que suelen utilizar perfiles falsos o identidades robadas, atraen a las víctimas desprevenidas engañándolas durante mucho tiempo. Se ganan la confianza de la persona sólo para abusar de ella.

No es de extrañar, dijo Marsh: "Si [el estafador] tiene todo lo que quieres, todo lo que te gusta, se amolda a tu sombra, la gente piensa: 'Esta es la persona para mí'.

"Para entonces, creen que esa persona es el amor de su vida y piensan que van a estar juntos".

Primero viene la trágica razón por la que no pueden reunirse -quizás viven a cientos de kilómetros- y luego viene el final: piden dinero en efectivo, por ejemplo para cubrir los gastos de viaje o por la pérdida de una tarjeta bancaria, antes de desaparecer rápidamente sin dejar rastro.

Este tipo de actos, que suelen llevarse a cabo en plataformas online como Facebook o Tinder, preocupan desde hace tiempo a las autoridades, sobre todo cuando los autores piden información personal de las personas, como sus pasaportes.

Pero el problema ha crecido en los últimos años. En 2019, los británicos que buscaban el amor sufrieron un robo de 7,9 millones de libras por parte de los embaucadores románticos; el año pasado, se disparó a 15,1 millones de libras, según la asociación de comercio bancario UK Finance.

Según Which?, el coste medio de una estafa romántica es de algo menos de 10.000 libras.

Action Fraud dijo que entre noviembre de 2020 y octubre de 2021 se denunciaron 8.863 casos a la Oficina Nacional de Inteligencia contra el Fraude, frente a los 6.968 del año anterior. Es probable que la cifra real sea aún mayor, dado que la vergüenza y el estigma impiden a muchos denunciarlo.

Normalmente, el periodo entre Navidad y San Valentín es cuando la gente es más susceptible a las estafas románticas; la pandemia, cuando la gente estaba sola y encontrarse en persona era difícil, si no imposible, empeoró aún más las cosas.

¿Es diferente para las personas LGBT+?

Un portavoz de Action Fraud, dependiente de la policía de la ciudad de Londres, dijo que las fuerzas del orden no registran la orientación sexual de las víctimas de fraudes románticos.

Sin embargo, Wayne May, fundador del foro de Internet Scam Survivors, afirma que, según su experiencia, la cantidad económica perdida "tiende a ser mayor" entre las víctimas LGBT+. May también ha visto a muchas personas homosexuales amenazadas con salir del armario si no pagan a los estafadores.

Grindr ha advertido de que las estafas pueden incluir incluso a personas que dicen ser sugar daddies que ofrecen dinero en efectivo, desde tarjetas de crédito robadas hasta la sextorsión, en la que los estafadores chantajean a los usuarios para obtener fondos. Además del impacto financiero, las estafas románticas también pueden tener un fuerte impacto psicológico.

Mientras que muchas estafas se llevan a cabo completamente en línea, otras, como el caso del estafador de Tinder, implican relaciones físicas.

Hace poco, Anouar Sabbar, un joven de 28 años del sur de Londres, fue encarcelado durante cinco años tras estafar al menos 2.360 libras a hombres vulnerables.

Tras conocer a hombres en Grindr y mantener relaciones sexuales consentidas con ellos, decía que en realidad era un acompañante y les exigía dinero.

Amenazó con contarle a la novia de una de las víctimas su encuentro. Otras fueron amenazadas con violencia.

Una de las estafas más costosas registradas por Scam Survivors fue el caso de Stanislav Lukashov, un modelo de cámara web de 20 años afincado en San Petersburgo (Rusia). Se hizo amigo de un médico muy bien pagado, que acabó enviándole miles de dólares cada mes durante 20 meses.

A cambio, Lukashov colmó a la doctora de profesiones de amor y compromisos para vivir juntos en Estados Unidos, recordó la víctima en una entrada de su blog.

Incluso pidió un préstamo para enviar a Lukashov 42.000 dólares (31.000 libras) para comprar un Mercedes C55 AMG, y luego desapareció.

Lamentablemente, los estafadores del tipo Tinder Swindler no van a desaparecer pronto: "Grindr y los demás sitios deberían ser lugares seguros, pero no lo son", afirma Marsh.

"Sólo hay que ser diligente: no hay que tomar a alguien al pie de la letra, hay que hacer una videollamada para saber cómo es y no hay que decirle a alguien que no sabe dónde vive.

"Son simples reglas", añadió, "pero cuando estás enamorado, entonces piensas que eso no se aplica, ¿no?".