Cómo un dios conejo se convirtió en icono de la comunidad gay de Taiwán
Durante una tranquila tarde de mediados de semana en la octava planta de un edificio de oficinas, A-wei separa meditativamente pétalos de flores para hacer una ofrenda a Tu'er Shen, el dios conejo, guardián espiritual de las personas LGBTQI.
El pequeño templo taoísta donde se sienta A-wei, de 24 años, es una humilde habitación con vistas a la ciudad de Nuevo Taipei, acogedora por el olor a incienso y los maullidos de dos ruidosos gatos.
En un extremo de la sala está el altar principal, con tres cojines para la oración y grabados dorados de deidades en la pared. A la izquierda está el altar secundario, pero más famoso, dedicado a Tu'er Shen. Una pancarta rosa da la bienvenida a la "patrona LGBTQI" con una caricatura del maestro taoísta con orejas de conejo y un pincel arco iris en la mano. El banco está repleto de ofrendas al dios conejo, pero en lugar de la típica fruta, cigarrillos y licor, hay frascos de perfume Jo Malone y otros cosméticos.
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El templo es bien conocido por su dedicación al servicio de la comunidad LGBTQI, pero el maestro taoísta y fundador del templo, Lu Wei-ming, afirma que es un espacio para todas las personas, especialmente para quienes desean rezar por el amor, la amistad y el éxito académico.
A-wei viene aquí con frecuencia, a menudo pasa horas con los maestros, hablando de sus problemas.
"En otros templos lo normal es que el maestro te diga lo que tienes que hacer, pero este lugar es diferente. Me escuchan como a un amigo, sin presiones religiosas".
Un lugar donde buscar consuelo
El templo se inauguró en 2006, y cuando el calendario lunar entró en el Año del Conejo, se renovó la atención y la celebración del lugar y su propósito. Además de ser uno de los 12 animales del calendario lunar, "conejo" ha sido a menudo un término despectivo o de argot para referirse a los homosexuales a lo largo de la historia china, pero a través de la narración cultural y de esfuerzos como los de Lu para elevar Tu'er Shen, se ha convertido en un símbolo significativo para la comunidad queer en Taiwán y China.
Una pancarta rosa da la bienvenida a los fieles al templo de la "patrona LGBTQI" Tu'er Shen. Fotografía: The Guardian
Hay muchas historias sobre conejos en la literatura china, vinculadas al género y la sexualidad. En la Balada de Mulán, la heroína popular se disfraza de hombre para alistarse en el ejército en lugar de su padre. El poema -compuesto hacia el siglo V o VI- concluye con el descubrimiento por parte de sus camaradas de que es una mujer, lo que provoca su respuesta: "Cuando un par de conejos corren uno al lado del otro, ¿quién puede distinguir el macho de la hembra?". Los estudiosos han relacionado el texto con continuas referencias literarias de conejos con la androginia y la atracción por personas del mismo sexo. Otras explicaciones incluyen los inicialismos compartidos del pinyin tu zi (conejo) y tong zhi (literalmente "personas afines", pero un nombre común para la comunidad gay).
La veneración de Tu'er Shen como deidad -que se cree que sólo ocurre formalmente en este templo- se basa en el cuento popular de Fujian del siglo XVII sobre Hu Tianbao, un intelectual que se enamoró de un funcionario provincial de visita, cuenta Lu. Hu espió al funcionario, pero fue descubierto y éste lo mató. Más tarde, un aldeano dijo que Hu se le había aparecido en sueños y que el inframundo se burlaba de él y le llamaba "conejo", pero que en realidad no estaban enfadados con él y le habían nombrado Tu'er Shen, para gestionar las relaciones románticas entre hombres.
La procedencia de la historia es controvertida, ya que el profesor de Harvard Michael Szonyi declaró a China Story que fue inventada en su totalidad por el poeta y artista del siglo XVIII Yuan Mei, pero su legado ha perdurado y ha inspirado a Lu para dar forma a su trabajo como sacerdote taoísta en torno a la protección de una comunidad marginada.
Criado por una madre católica, Lu, un hombre de unos 30 años que habla en voz baja y es profundamente devoto, cuenta a The Guardian que fundó el templo con la idea de ofrecer un espacio a las personas abandonadas por la familia y la religión.
"Cuando quieren buscar consuelo religioso, las principales religiones dicen que su comportamiento es erróneo", afirma.
"El amor trae mucha felicidad, pero también puede traer mucho sufrimiento".
Exiliado del mundo
Taiwán es uno de los entornos más progresistas de Asia, pero la sociedad y la religión de la isla pueden seguir siendo profundamente conservadoras. Lu, sin embargo, utiliza el símbolo del yin-yang para argumentar que el taoísmo contiene una aceptación del espectro de las sexualidades.
"En el taoísmo, las mujeres y los hombres son también un fenómeno del yin y el yang. Esto demuestra que la cultura del mismo sexo en el taoísmo es natural".
El templo ha suscitado cierta hostilidad a lo largo de los años, pero el personal afirma que goza de una amplia aceptación y que cuenta con un número considerable de visitantes. Las visitas han sido menores durante la pandemia, pero esperan que vuelvan a aumentar, especialmente con la renovada atención del Año del Conejo.
El fundador del templo del dios conejo, Lu Wei-ming, da la bienvenida a cualquiera que desee rezar por el amor, la amistad y el éxito académico. Fotografía: Helen Davidson/The Guardian
En la actualidad, el templo tiene un alcance más amplio que su propósito inicial, y es un lugar en el que cualquiera puede rezar por el amor, la amistad y el éxito académico, preocupaciones que, según Lu, se acentúan en los jóvenes.
"En la época en que creé este templo, la cultura LGBTQI no era tolerada por las principales religiones del mundo. Todo el mundo necesita amar y ser amado", afirma Lu. "Estas personas están exiliadas del mundo entero. Cuidaremos de este grupo de gente que no tiene a nadie que cuide de ellos".
