El nuevo film de Alan Cumming explora la homofobia policial histórica: 'Estaba hecho para interpretar ese papel'

En Drive Back Home, la nueva película de época del director Michael Clowater, Alan Cumming y Charlie Creed-Miles relatan la historia familiar del director.

El cineasta canadiense aprendió que en la década de 1950, su tío Hedley había sido arrestado y que su abuelo Ernie, un fontanero con escasa educación de New Brunswick, había logrado sacarlo de prisión. Al principio, Clowater no podía entender cómo ocurrió esto, hasta que una investigación reveló la espeluznante historia de Canadá de humillar públicamente a los hombres gay.

Alan Cumming desnudo en la portada de su nuevo disco

Alan Cumming se sincera sobre los abusos de su infancia

“En ese momento, ser gay era ilegal. Podías ir a la cárcel por años, pero en las estaciones de policía… si veían el incidente como algo sin víctimas, intentaban sacarlo de su sistema”, explica Clowater, hablando en el BFI Flare: Festival de Cine LGBTIQ+ de Londres, donde la película se proyectó en marzo.

Si dos hombres eran sorprendidos teniendo relaciones sexuales, la policía a menudo llamaba a sus familiares, esposas o empleadores para que vinieran a recogerlos, efectivamente "saliendo del armario". “Esencialmente, eso era como decidir que aún podían arruinar tu vida, y eso era suficiente.

“No vas a la cárcel, pero aún te castigan de la manera correcta”, continúa. “Creo que soy bastante bueno tratando de ponerme en el lugar de otras personas, y lo que vi en eso fue crueldad”.

Drive Back Home tiene sus raíces en la historia de Hedley y Ernie, pero gran parte de la trama es ficticia. Sigue al tres veces ganador del Emmy Alan Cumming como Perley, un hombre feroz aunque un poco altanero que es liberado de una cárcel de Toronto por su hermano distanciado, el fontanero Weldon (Charlie Creed-Miles de Wild Bill), después de ser sorprendido por la policía teniendo sexo gay en un parque público.

Weldon los lleva a él y al perro disecado de Perley de regreso a su casa en New Brunswick, un viaje de casi 1,000 millas. En el camino, reflexionan sobre traumas de la infancia: ambos hermanos sufrieron un trato vicioso por parte de su padre, y Perley se vio obligado a huir de casa después de que lo sorprendieran durmiendo con un trabajador de la granja, enfrentándose a sus diferencias.

“Quería atrapar a estos dos hermanos que no se comprendían en una camioneta durante tres días, lo cual realmente ocurrió, y así empezaron a comenzar a verse el uno al otro”, explica Clowater. Al igual que Perley y Weldon, Hedley y Ernie tenían una relación conflictiva que requería ser reparada.

Ambos hermanos pasan la mayor parte de la película a la defensiva, resistiendo la noción de que tienen algo que disculpar ante el otro. La violencia peligrosa a lo largo del camino, inspirada en eventos verdaderos que ocurrieron en la escuela secundaria de Clowater, los acerca más. Cummings interpreta a Perley con tanto estoicismo como flamboyancia, un hombre con un exterior atrevido y una vulnerabilidad marcada justo por debajo de la superficie. “El personaje de Alan, creo que al igual que mi gran tío, tenía que ser más fuerte. Debes tener una fortaleza para sobrevivir en ese momento”, dice Clowater. “Su ser completo se trataba de armadura.”

En la autobiografía de Cumming de 2014, Not My Father’s Son, describe una infancia de abuso emocional y físico a manos de su padre. Clowater sabía que el presentador de The Traitors sería ideal para el papel, ya que vio similitudes entre las historias de Cumming y Perley. Cumming mismo “básicamente dijo lo mismo”, comparte Clowater. “Él es de una parte muy rural de Escocia y su padre fue abusivo y no lo aceptaba. Creo que realmente vio mucho de sí mismo en la historia.”

Creed-Miles pudo ver cuán personal se sentía el papel para Cumming, y en sus ojos no había nadie más para el trabajo. “Solo parece que [él] estaba hecho para interpretar ese papel, y sé cuánto invirtió en eso emocional y profesionalmente. Me sentí muy privilegiado de trabajar junto a él en esto”, dice. “Es fantástico en esto. Siempre lo iba a ser.”

Clowater es reacio a referirse a Drive Back Home como una película queer. “Es una historia de amor entre dos hermanos que están tratando de descubrir cómo amarse el uno al otro cuando en realidad no se gustan”, reflexiona. La realidad es que su historia está incrustada en la opresión histórica de las personas LGBTQ+, y el director lo sabe. Es un recordatorio de lo que las personas queer han soportado, están soportando y pueden tener que soportar en el futuro.

“Es lo mismo que en la Segunda Guerra Mundial. Una vez que tienes generaciones que comienzan a olvidar eso, es cuando viene el odio. Creo que realmente es importante recordar a hombres como mi gran tío que vivieron esto porque esa es la única forma de prevenir que vuelva a ocurrir y, desafortunadamente, creo que está empezando a ocurrir de nuevo”, dice.

Él no se expande, pero está claro a qué se refiere: a ambos lados del océano, la comunidad está siendo atacada en la política, en la ley, por los multimillonarios de la tecnología del mundo. “Eso es una locura para mí. De una manera extraña, me hace pensar que historias como esta son aún más importantes.”

Drive Back Home se proyectó en el BFI Flare: Festival de Cine LGBTIQ+ de Londres.