Guía de viajes gay a Armenia para primerizos
Todo lo que los viajeros gays necesitan para planificar un viaje divertido y seguro a Armenia, incluidos consejos prácticos de seguridad vitales a partir de nuestra experiencia de primera mano descubriendo este destino menos conocido del Cáucaso Sur.
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¡Todos emanan de Armenia!
Así es... El padre de Cherilyn Sarkisian (John Sarkisian) es originario de Armenia, al igual que los tatarabuelos de la voluptuosa KK. El padre del famoso tenista Andre Agassi, Emmanuel Aghassian, es originario de Armenia, al igual que Clement Serkis, padre de Andy Serkis, ¡la voz de Gollum!
Aunque la mayoría de estas celebridades saltaron a la fama en un país diferente, su fuerte afinidad con su herencia armenia dice mucho del orgullo del país, hasta el punto de que las generaciones posteriores nacidas de la diáspora en todo el mundo siguen identificándose con su patria.
No cabe duda de que sentimos ese fuerte orgullo armenio cuando la visitamos.
Lamentablemente, sin embargo, cuando se trata de los derechos LGBTQ, este Orgullo no trasciende de la misma manera. La sociedad armenia es conservadora y los derechos LGBTQ+ aquí son limitados. Pocos gays de los que conocimos son abiertos con sus familias. Nos pareció más fácil permanecer en el armario y evitar por completo las PDA.
A pesar de ello, es un placer explorar Armenia. No sólo han enviado a Eurovisión canciones absolutamente BANGERS ( Qélé Qélé, de Sirusho, de 2008, está firmemente integrada en mi lista de reproducción de Spotify), sino que posee un rico patrimonio cultural que se remonta a siglos atrás. Fue oficialmente la primera nación en adoptar el cristianismo, un hecho que le recordarán con orgullo mientras explora joyas como el monasterio de Geghard, incluido en la lista de la UNESCO, o el impresionante templo de Garni, parecido al Partenón.
Te divertirás en Armenia. Solo hay que tener en cuenta algunas precauciones de seguridad.
...pero no te preocupes, ¡te cubrimos las espaldas!
¿Es Armenia un país seguro para los viajeros homosexuales?
Lo primero que hay que decir es que Armenia es, en general, un país muy seguro. Nunca nos sentimos amenazados paseando por las calles de Ereván. Nadie te acosa ni intenta estafarte. La gente es honesta y humilde. Nunca nadie nos hizo sentir intimidados.
Sin embargo, al igual que nuestras experiencias de viaje gay en Albania, Armenia es un país muy religioso. La sociedad es muy conservadora, por lo que los derechos LGBTQ en Armenia están muy atrasados.
Aunque la ley antigay de Armenia se derogó en 2003, las buenas noticias terminan ahí. Armenia carece de leyes progresistas contra la discriminación y de leyes favorables a los transexuales. No reconocen ninguna forma de unión entre personas del mismo sexo y, en lo que respecta al ejército, ¡te licenciarán si eres abiertamente gay!
¿Hay lugares gay friendly donde alojarse?
Cuando viajamos a países de Europa del Este con leyes LGBTQ+ dudosas, como Rumanía, Albania, Georgia y, por supuesto, Armenia, pasamos mucho tiempo investigando si el lugar donde nos alojaremos es cómodo para acoger a una pareja gay.
En nuestro caso, acabamos alojándonos en Azoyan Guesthouse, que aparecía en la guía Armenia de Lonely Planet y tenía excelentes críticas tanto en Bookingcom como en TripAdvisor. Damos fe de estas críticas, sobre todo por su ubicación, seguridad y comodidad. Lo más importante es que acogen a todo el mundo, incluidos los viajeros LGBTQ+, como nos confirmó la propietaria cuando nos pusimos en contacto con ella para preguntarle.
Un vistazo al interior de nuestro nidito de amor azoyano en Ereván
El Tufenkian Historic Yerevan Hotel es otro lugar que recomendamos. No solo es una joya escondida (la recomendación con estrella de la guía Lonely Planet de Armenia le da mucha importancia desde nuestro punto de vista), sino que, lo más importante, los propietarios nos confirmaron cuando nos pusimos en contacto con ellos que acogen a viajeros y parejas LGBTQ.
Si no, echa un vistazo a los listados en Misterbnb si quieres quedarte con un queer local, o simplemente quieres más privacidad y un lugar para alojar a tus propios huéspedes durante la noche.
ALÓJATE CON UN GAY LOCAL
Misterb&b es el equivalente de Airbnb para la comunidad LGBTQ. A diferencia de Airbnb, sabes que tu anfitrión es gay, lo que evita sorpresas desagradables cuando te registras. También es una forma estupenda de conocer a gays locales y descubrir la escena gay underground.
¿Son seguras las muestras públicas de afecto?
Antes de venir a Armenia sabíamos que la sociedad no ve con buenos ojos las relaciones entre personas del mismo sexo, así que optamos por pecar de precavidos y evitar toda muestra de afecto en público a menos que estuviéramos en un lugar que supiéramos que era "queer-friendly" (ver más abajo).
Como en todas las grandes ciudades, estoy seguro de que si camináramos cogidos de la mano por las calles del centro de Ereván a pocos les importaría, quizás recibiríamos miradas extrañas, sobre todo de las generaciones mayores. Sin embargo, no quisimos arriesgarnos y acordamos actuar en público como dos amigos que viajan juntos.
¿Hay espacios o fiestas gay friendly en Armenia?
No existe un ambiente gay en Armenia. A diferencia del ambiente gay de Tiflis, Armenia no cuenta con bares, discotecas, cafés o baños gay oficiales. Sin embargo, hay un puñado de lugares que los lugareños (tanto heterosexuales como homosexuales) nos dijeron que son gay friendly y populares entre la comunidad gay local.
También hay que tener en cuenta que en Armenia se come tarde, por lo que se va tarde a los bares y sólo se va a las discotecas después de medianoche. Y en ese sentido, asegúrate de llamarlos "club" y no "discoteca", porque "discoteca" en Armenia se refiere a un club de striptease.
Enumeramos aquí los principales bares y discotecas gay friendly de Ereván:
- Poligraf: uno de los mayores locales de música tecno de Armenia que ha sufrido redadas y cierres en el pasado pero que, a pesar de ello, se mantiene firme. Es el principal club gay (¡no oficial!) de Ereván, donde se celebra una fiesta gay mensual llamada Princess.
- Esthetic Joy's Embassy: elegante bar "para todos los ciudadanos del mundo", como declaran con orgullo en su página de Facebook. Además de una rica carta de cócteles, también organizan noches de jazz y otros espectáculos en directo. El nombre es tan llamativo que los lugareños lo apodan "PeOu".
- Office: un espacio artístico multifuncional que también alberga noches de club mensuales ad hoc. Algunas fiestas son (extraoficialmente) fiestas gays organizadas por gente gay de la industria de la moda.
- Calumet Ethnic Lounge: un popular lounge bar de Ereván que nos recomendaron por ser "un poco gay friendly", pero sobre todo porque el público es cosmopolita. Aquí nos sentimos cómodos con las PDA.
- EVN Cafe: otro lugar popular entre los locales LGBTQ que nos recomendaron.
- Traffic: otro bar gay friendly de Ereván que también se convierte en local de baile por la noche. No he estado en él, pero me lo recomendaron amigos gays de Ereván.
- Stoyka: popular club gay friendly de Ereván que se llena desde medianoche hasta las 4 de la madrugada. Es cosmopolita y su público es de mente abierta.
¿Cómo es Grindr en Armenia?
Nos encanta Grindr como herramienta para conectar con los gays locales, lo que inevitablemente lleva a una exploración mucho más profunda y rica del país.
Grindr también te da una idea de cómo es (o no es) el ambiente gay local. Lamentablemente, al abrir Grindr en Armenia, tu cuadrícula estará dominada por montones de perfiles en blanco o con el torso sin cabeza, señal de que la mayoría de los chicos no son Out y la homosexualidad no está bien aceptada. Si ves perfiles con cara, lo más probable es que se trate de un perfil falso o de un extranjero.
Otra advertencia sobre el uso de Grindr en Armenia: muchos chicos están tan preocupados por su identidad que chatearán contigo utilizando un perfil/identificación falsos antes de revelar sus verdaderas fotos. Sí, es molesto, pero antes de enfadarte con ellos entiende que solo lo hacen por las dificultades a las que se enfrentan muchos de ellos, hasta el punto de que se han visto obligados a volver al armario.
Como con todas las aplicaciones de citas gay, te recomendamos que tengas cuidado con quién conoces e insistas en ver sus canales de redes sociales de antemano o al menos una videollamada rápida para verificar su identidad. Ten en cuenta también otros consejos de seguridad importantes cuando utilices aplicaciones de citas gay.
Otro consejo es echar un vistazo a Hornet. Es otra aplicación de citas gay, similar a Grindr, muy popular en Rusia y en países ex soviéticos como Armenia. Te recomendamos que crees un perfil en ambas aplicaciones para maximizar tus posibilidades de conocer chicos.
Esa es una forma de acertar con una foto de perfil de Grindr...
¿Cuál es la mejor forma de conectar con viajeros gays en Armenia?
Obviamente, las aplicaciones de citas gay como Grindr y Hornet funcionan. Sin embargo, una cosa que he descubierto que funciona de maravilla cada vez que estoy en una nueva ciudad es buscar los Free Walking Tours que se ofrecen. Simplemente escribo el nombre de la ciudad y el recorrido gratuito en Google, lo cruzo con los comentarios de Tripadvisor para asegurarme de que es auténtico y luego me apunto al siguiente disponible.
El concepto Free Tours no es gratuito. Más bien, usted es "libre de pagar" lo que crea que vale la pena. Siempre recomiendo dar una propina generosa. El guía suele ser un lugareño apasionado y entusiasta, y las propinas van directamente a él y no a una gran empresa con sede en Alemania, Estados Unidos o cualquier otro país. Además, es una forma fantástica de hacerse una primera idea de la ciudad, orientarse y, por supuesto, recibir consejos útiles de un lugareño sobre los mejores sitios para comer y las cosas que hacer.
Y, por alguna extraña razón, a los viajeros gays les encantan estos recorridos. Tanto si los he hecho en Tirana, Edimburgo o Roma, siempre he conectado con otros viajeros LGBTQ. El de Ereván no fue una excepción.
El Yerevan Free Walking Tour requiere que les envíes un mensaje de antemano para que puedan comprobar los números.
¿Cuánto dejar de propina? Obviamente, depende de ti, pero cuando le preguntamos a nuestro guía en privado después de la visita nos dijo que una propina media es de unos 15 €, así que diríamos que el objetivo es 20 € o más para ser generosos.
Nuestro grupo de Yerevan Free WalkingTour ¿Cuáles son
Los lugares más destacados de Armenia
Al ser el primer país en adoptar oficialmente el cristianismo, cuenta con una gran variedad de impresionantes iglesias y monasterios que visitar. También es un placer explorar su paisaje y su historia. Nos hemos centrado en algunos de los lugares más destacados que nos parecieron más impresionantes y que pueden visitarse en una excursión de un día desde Ereván.
Ereván
La bulliciosa capital con la principal vida nocturna y los mejores restaurantes de la ciudad. La mayoría de los museos y parques se encuentran a poca distancia de la céntrica Plaza de la República. Lo más destacado es el Complejo de las 5 Cascadas, en la ladera de una colina y conectado con 572 escalones. Alberga el Centro Cafesjian para las Artes, que cuenta con un ascensor gratuito que se puede coger hasta arriba si no se quieren subir todas esas escaleras.
Ésa sí que es una forma de tomar el sol, ¿eh?
Comida armenia
Lavash es el pan local que se sirve con cada comida. Lavash es también un famoso restaurante de Ereván que recomendamos para probar los platos locales. La harissa son gachas de trigo agrietado y carne cocida lentamente, consideradas por algunos el plato nacional. Otros platos destacados de la cocina armenia son las hojas de parra rellenas de dolma, el guiso de judías fasulya, el guiso de calabaza ghapama, las bolas de masa hervida khinkali, el lahmajun, ¡y el brandy!
Monasterio
de Geghard
Geghard, incluido en la lista de la UNESCO, es nuestro monasterio favorito de Armenia porque, además de ser impresionante, es el más accesible, a una hora en coche de Ereván. Fue fundado en el siglo IV por Gregorio el Iluminador en el emplazamiento de un manantial sagrado dentro de una cueva, de ahí su sobrenombre de "Ayrivank", que significa "el Monasterio de la Cueva". A pesar de su antigüedad, sigue siendo una iglesia activa con servicios religiosos. Fuimos un domingo a última hora de la mañana, con una congregación repleta de fieles.
Otros impresionantes monasterios que visitar en Armenia son Khor Virap, Haghpat, Sanahin, Saghmosavan, Noravank y Tatev.
Templo Garni
¡El Partenón de Armenia! Este templo pagano es anterior a la era cristiana de Armenia. Fue construido en el año 77 d.C. por el rey Tiridates I como templo al dios del sol Mihr. Es el único templo grecorromano en pie de Armenia. A diferencia del Partenón de la vieja Atenas, se puede subir al interior del templo Garni y pasear por las columnatas y escaleras.
Sinfonía de las Piedras
Para mí fue lo más impresionante de Armenia. Nunca había visto nada igual. La Sinfonía de Piedras se compone de varias capas de piedras que ascienden por una serie de columnas de basalto. Es completamente natural, se cree que fue creada por el colapso de las rocas volcánicas. A mí me pareció un gigantesco órgano de iglesia. La zona que rodea las piedras es el desfiladero de Garni, por el que discurre el río Azat.
Lago Sevan
Situado al este del país, el lago Sevan es el mayor del Cáucaso. Forma parte del Parque Nacional de Sevan y está bastante elevado, a 1.900 m de altitud. Forma parte del Parque Nacional de Sevan, conocido por su rica variedad de vida salvaje, incluida la trucha de Sevan. Nos encantaron las vistas, sobre todo desde los impresionantes monasterios de Hayravank y Sevanavank, situados junto al lago.
Café turco frente a café armenio: ¿cuál es el veredicto?
Es nuestra forma irónica de destacar una faceta importante de Armenia: tiene muchos con Azerbaiyán y Turquía. Tienen una larga historia de conflictos por la tierra, la religión, el genocidio... y el café.
¿Ese café espeso y sabroso que pides después de comer en el centro de Ereván? No es "café árabe", no es "café griego" (ni "café chipriota", como descubrió Stefan) y, sobre todo, no es "café turco".
Es café armenio... confíe en nosotros, ¡querrá hacerlo bien para evitar que estalle la Tercera Guerra Mundial!
¿Cuál es la diferencia entre todos ellos? Francamente, ninguna. Todos tienen el mismo aspecto y el mismo sabor. A veces le añaden cardamomo, como hacen en Líbano y Jordania (también conocido como "café árabe"). Pero por lo demás no podríamos diferenciarlos.
Y por último, ¿qué es eso de la nariz armenia?
Bueno, ya sabes lo que dicen, nariz grande....
La gran nariz armenia es algo sobre lo que bromean los lugareños... ¡hasta el punto de que incluso se puede comprar una como recuerdo en el mercado Vermissage de Ereván!
