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La película nominada al BAFTA 'Sister Wives' explora la queeridad en un culto polígamo

“YA NO SIENTO QUE SISTER WIVES SE SIENTA COMO UNA EXAGERACIÓN POCO REALISTA,”

La película nominada al BAFTA 'Sister Wives' explora la queeridad en un culto polígamo

Louisa Connolly-Burnham, la escritora, directora y protagonista del cortometraje recientemente nominado al BAFTA 'Sister Wives', es muy consciente de que su trabajo no es el primero en centrarse en sectas mormonas en los últimos años.

“Hay algo en el zeitgeist en este momento donde todos están obsesionados con los mormones,” sonríe mientras habla desde su apartamento en el sur de Londres.

'Sister Wives' está específicamente arraigada en la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (FLDS), un grupo que se separó de sus orígenes mormones debido a diferentes posturas sobre la poligamia (el mormonismo convencional rechazó la poligamia en 1890). La película muestra a Connolly-Burnham como Kaidence, una joven desilusionada casada, sin sentimiento, con Jeremiah (Michael Fox). “Debemos convertirnos en tres,” dice Jeremiah un día, mientras Kaidence friega en silencio sus platos.

Galilee, una mujer aún más joven y ligeramente más desenfadada - interpretada por la estrella de la película de consentimiento de 2023 'How To Have Sex', Mia McKenna-Bruce - se unirá a su matrimonio.

Jeremiah es luego llamado serendípicamente a Nevada en una misión religiosa, dejando a Kaidence y Galilee en la silenciosa incomodidad de la compañía de la otra. Pronto, a través de delicadas caricias, el descubrimiento de recetas alienígenas (bolognesa) y, hilarantemente, Galilee presentando a Kaidence cómo jugar Snake en un Nokia, las dos se enamoran.

“¿Está ocurriendo la queeridad dentro de la FLDS?” se pregunta Connolly-Burnham. “Es difícil probarlo o saberlo; realmente no ha habido muchas historias que hayan salido de la FLDS hasta ahora.”

A pesar de que el mormonismo y sus sectas relacionadas están cada vez más presentes en la cultura popular, poco se ha creado sobre personas LGBTQ+ dentro de estas religiones. Hay numerosos ex miembros de la iglesia – “escapistas”, como los describe Connolly-Burnham – muchos de los cuales ha intentado contactar para obtener información. Con la excepción de una persona que respondió agradeciéndole por la película, ha habido un silencio total.

Sin embargo, la actriz especula que hay relaciones lésbicas ocultas dentro de la FLDS, a pesar de sus estrictas creencias anti-LGBTQ+. “La razón por la que escribí 'Sister Wives' es porque si un hombre tiene 30, 40, 50 esposas, es imposible que se asegure de que todas esas esposas sean igualmente adoradas. Debe ser increíblemente solitario para las esposas, y me imagino que bastante competitivo. Así que lo escribí porque creo que debe estar ocurriendo. Deben existir esposas que se están volviendo unas a otras en busca de afecto, amor y atención,” dice Connolly-Burnham. Luego, con un destello de tristeza, añade: “Espero que las mujeres se estén cuidando entre sí.”

A sus 32 años, Connolly-Burnham ha estado en la industria durante dos décadas. Su filmografía comenzó con pequeños papeles en 'Doctors' y 'Outnumbered', con roles más importantes que llegaron más tarde en 'Wolfblood' de CBBC, 'House of Anubis' de Nickelodeon, y más recientemente, 'Vampire Academy' de Peacock (en este último, McKenna-Bruce también protagonizó). También ha escrito y creado cinco cortometrajes.

Sin embargo, 'Sister Wives', a pesar de haber sido filmada hace menos de un año, ha eclipsado el resto de su carrera: en el Premio Iris LGBTQ+ del año pasado, la película ganó tres premios. Ahora ha sido nominada para un BAFTA, y es contendiente para los Oscars y el BIFA. Una versión de largometraje, con McKenna-Bruce repitiendo su papel, se filmará este verano. “Soy solo una chica de Birmingham,” ríe, incrédula. “Es una locura.”

A pesar de que Connolly-Burnham es queer, esta es su primera incursión en el cine queer. “La audiencia LGBTQIA+ está tan comprometida de una manera que no he experimentado antes,” dice. “Como, si les gusta lo que has hecho, pelearán por ti.”

Pero además de ser una historia queer, 'Sister Wives' tiene la compañerismo femenino, el poder del patriarcado y la autonomía corporal en su núcleo. Puede que solo tenga 30 minutos de duración, pero es sorprendentemente divertida y desgarradoramente triste.

“Lo que es aterrador es que cuando lo escribí hace un par de años, 'Sister Wives' parecía casi distópico,” reflexiona Connolly-Burnham. Sin embargo, con la política estadounidense a punto de entrar en desorden tras la reelección de Trump, “ya no siento que 'Sister Wives' se sienta como una exageración poco realista,” incluso fuera de la secta FLDS.

En una de las primeras escenas, en la noche en que Jeremiah se casa con Galilee, él toma agresivamente su virginidad. Después, Galilee presenta desoladamente a Kaidence con sábanas, manchadas de rojo con sangre. “No puedo sacarlo,” susurra. En ese momento, Kaidence se suaviza. “Es un momento tan visceral y palpable para ella,” dice la actriz. “Recuerda ese momento; su noche de bodas probablemente no fue diferente. Y cuando ves algo tan explícito como eso, creo que se vuelve más grande que tú.”

Por contraste intencionado, las escenas de sexo posteriores de Galilee y Kaidence juntas son tiernas, elaboradas perfectamente con besos suaves como almohadas y caricias ligeras como plumas. “Es un sexo que eligieron, y un sexo que deseaban, y es romántico, lento, sensual y hermoso. Simplemente creo que es tan poderoso,” dice.

Connolly-Burnham conoció a McKenna-Bruce hace 12 años, durante sus días en CBBC; el papel revelador de la última fue como Tee Taylor en 'Tracy Beaker Returns'. Dada su historia compartida, y ahora amistad, ¿fueron esos momentos íntimos extraños de filmar?

“Todas las escenas de sexo son realmente, realmente extrañas. Son incómodas. Siempre son las escenas que los actores temen,” dice, sonriendo. Irradia orgullo al hablar de todas las facetas de la película, permanentemente animada por la recepción que ha recibido.

Afortunadamente, su conexión previa con McKenna Bruce ayudó, en lugar de obstaculizar, el rodaje. “Porque nos conocemos desde hace tanto tiempo, había un nivel de seguridad y comodidad con el que podíamos acercarnos a esa escena. Me siento muy protegida por ella. Espero que ella se sienta protegida por mí.”

No es sorprendente que tuvieran un coordinador de intimidad que “coreografió muy cuidadosamente y metódicamente,” explica. Bueno, en la medida de lo posible: originalmente reservaron dos horas para filmar la escena, pero se retrasaron haciendo otras escenas. “Teníamos 20 minutos [restantes] y simplemente…” se detiene. “Estaba a punto de decir, ‘lo hicimos rápido’, pero probablemente no sea el vocabulario correcto.” Ríe nuevamente.

Con la perspectiva de importantes reconocimientos a la vista, y esa próxima extensión de largometraje, 'Sister Wives' podría estar a punto de llegar a una audiencia mucho mayor. Ahora se siente deslumbrada de gratitud por todo esto, pero una mayor visibilidad también equivale a una mayor resistencia y vitriolo, particularmente para películas que entrelazan la queeridad y religiones anti-queer. La directora no ha sido afectada hasta ahora, pero ¿está preocupada? Absolutamente no.

“No me preocupa,” dice, lentamente, pero desafiante. “He sido actriz durante 20 años, lo que viene con muchos golpes, así que tengo una piel bastante dura. Además, el arte en todas sus formas siempre será divisivo. Y si 'Sister Wives' genera conversación, entonces brillante. No escribo para agradar a nadie. Simplemente intento escribir personajes hermosos y conexiones hermosas. Puede que eso moleste a algunas personas, y también sanará a otras. Así que no, pienso: ‘Que venga.’”

Por ahora, al menos, solo tiene la perspectiva de un BAFTA con la que lidiar. Le gustaría formar parte de la lista corta, y ganar, por supuesto – “Estaría tan orgullosa de llevar una película británica queer, indie y liderada por mujeres, a los BAFTA” – pero si no, eso también está bien.

“Estoy muy orgullosa de lo lejos que hemos llegado ya, y sé que el viaje de Galilee, Kaidence y Jeremiah recién comienza,” dice, optimista, sonriendo aún.

'Sister Wives' se está transmitiendo ahora en Channel 4 y YouTube.

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