Rosy McEwen, estrella de Blue Jean, habla de tener miedo al fracaso

Rosy McEwen aparece en el vestíbulo del Teatro Nacional de Londres, donde interpreta a Desdémona en la nueva producción de Otelo de Clint Dyer. Su testaruda interpretación de la esposa condenada ha sido calificada de "revelación" por la crítica. Algunos han descrito su interpretación como una luchadora. "Pero no sé qué opino de la palabra 'luchadora'. Significa que tiene una fuerza de voluntad sorprendente para su tamaño, pero ella no es luchadora. La han acusado de algo que no ha hecho. Creo que está muy cabreada", dice McEwen. En cada actuación -alerta de spoiler- pasa mucho tiempo haciéndose la muerta mientras la acción continúa a su alrededor. "Me pongo en una posición muy cómoda. Algunas noches, es muy agradable estar ahí tumbada y escuchar la verdad. Pero en realidad, al cabo de un rato, me pongo a pensar: Qué hay en mi nevera...", bromea. "No, estoy pensando en el personaje todo el tiempo".

Ha sido un año de estrenos para McEwen. Desdémona es su primer papel teatral en Londres, pero estamos aquí para hablar de Blue Jean, la película independiente británica que supone su primer papel protagonista en algo. Es un papel de escándalo. La película está ambientada en 1988, y McEwen interpreta a Jean, una joven profesora de educación física en una escuela de Newcastle upon Tyne. Jean es lesbiana en un entorno político hostil, y vive con el temor de que se descubra su sexualidad. Cuando uno de sus alumnos aparece en el bar gay donde ella sale con sus amigos y su novia, Viv, se plantean complicadas cuestiones sobre la vergüenza, el valor, la rebelión y la conformidad.

McEwen con Giles Terera en el papel de Otelo en el Teatro Nacional. Fotografía: Myah Jeffers

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Hasta que leyó el guión, McEwen no tenía ni idea de que el artículo 28 hubiera existido. Jean se ve atrapada en las secuelas de la legislación, que fue introducida por el gobierno de Margaret Thatcher en 1988. La sección 28 prohibía la promoción de la homosexualidad y la enseñanza de la homosexualidad como "una pretendida relación familiar" por parte de las autoridades locales. No se derogó totalmente en Inglaterra hasta 2003. McEwen todavía estaba en la escuela cuando el gobierno laborista de entonces consiguió finalmente que se eliminara la sección 28 de los estatutos. "Fue una de las cosas que más me llamaron la atención, porque no sabía nada de aquella época", explica. "Y ahora está ocurriendo de nuevo, en Florida, con el proyecto de ley 'no digas gay'. Es exactamente lo mismo".

McEwen creció en Londres, pero Jean es del noreste. ¿Tuvo que trabajar mucho el acento? "Estoy nerviosa por ir a Newcastle. Es la prueba definitiva, ¿no?". La emparejaron con un profesor de dialecto. "Y escuché mucho a Cheryl Cole", dice, haciendo gala de un impecable acento de Cheryl. La película se rodó a principios de 2022. "Hacía un frío que pelaba", dice. "Llegué allí y me dije: 'Vale, voy a pasar frío durante tres meses'. Pero me encantó. Me encantó el guión, me encantó el papel, me encantó Georgia [Oakley, la directora de la película]. Era mi primer papel protagonista, el primer largometraje de Georgia, y esa energía combinada de entusiasmo y nerviosismo nos encendió".

Aunque Blue Jean está ambientada en los años ochenta, no es necesariamente la década de los ochenta que estamos acostumbrados a ver en la pantalla. "No es eso de la sombra de ojos azul y el pelo grande", dice McEwen. Viv, la novia de Jean (una brillante Kerrie Hayes), es una lesbiana marimacho que viste de cuero y vive en una cooperativa de viviendas. "Si sólo hubiéramos tenido a Jean, aterrorizada, moviéndose por el mundo... Es bonito tener también esa celebración de la homosexualidad. Había tanta gente orgullosa, luchando y siendo quienes eran, que es agradable tener ese equilibrio".

Sólo teníamos a Jean, aterrorizada, moviéndose por el mundo' ... McEwen, en el centro, en Blue Jean. Fotografía: Film Constellation

McEwen dejó las redes sociales hace años - "nunca volvería atrás, ahora que me he liberado"-, pero dice que Oakley le envía cosas sobre la película que ha visto en Internet. "El tatuaje del pezón de Viv está teniendo mucha prensa y el corte de pelo de Jean también, lo cual nos encanta". En la película, lleva un corte rubio muy cuidado, que ahora le ha crecido casi todo.

McEwen empezó a interesarse por la interpretación de niña. Cuando tenía 12 años, un director de casting vino a buscar chicas que pudieran presentarse a una audición para la adaptación cinematográfica de la novela Expiación, de Ian McEwan. McEwen quedó entre las dos últimas, pero el papel recayó en una joven promesa llamada Saoirse Ronan. "A mi madre le encanta esta historia", se ríe. "Reclama fama". Cuando se hizo mayor, McEwen estuvo a punto de no dedicarse a la interpretación, a pesar de saber que le encantaba. "Me aterrorizaba la idea de que no funcionara. Es un trabajo tan duro, en el sentido de que puedes darlo todo pero si las estrellas no se alinean por la razón que sea... Me asustaba fracasar".

Estudió Historia del Arte en la Universidad de Leeds, y en su último año hizo una obra de teatro con sus amigas, que estaban solicitando plaza en una escuela de arte dramático. "Así que pensé: 'Vale, lo haré'". Entró en Bristol Old Vic cuando tenía 24 años. "Sentí que me ponía al día desde el primer día. Todo el mundo decía: 'Ah, sí, Shakespeare y Hamlet, ¿y conoces a Harold Pinter?'. Y yo decía: 'Dios mío, esto ha sido un capricho, ¿qué estoy haciendo?'. Me pasé la mayor parte del primer año poniéndome al día".

Allí se dio cuenta de que tenía que cambiarse el nombre. En realidad es Rosy Byrne; McEwen es el apellido de soltera de su madre. "Ya existe una Rose Byrne", señala, refiriéndose a la protagonista de Bridesmaids. "Y es tan fabulosa y tan famosa. Así que me decanté por la más cercana y querida".

Tras una temporada de 10 meses en la RSC, McEwen fue elegida para interpretar a una enfermera en la serie policíaca de época The Alienist (en Netflix en el Reino Unido), con Luke Evans y Dakota Fanning. "Me enviaron a Budapest y fue como volver a la escuela de arte dramático. Me preguntaba: '¿Qué hago? No era consciente de mi aspecto ante la cámara ni de todo lo que se te pasa por la cabeza cuando te ves en pantalla. Yo no tenía nada de eso. Simplemente lo hice". Interpretó a la hija de Christopher Eccleston en Close to Me, de Channel 4. "Es el tipo más simpático y fácil que existe", dice. También tuvo un papel junto a Eddie Marsan en la película de ciencia ficción Vesper, y es una gran admiradora de su carrera.

"Hace una mezcla ecléctica y genial. Hace cosas discretas, trabaja con directores increíbles y también cosas grandes y brillantes, pero también tiene una vida familiar increíble. Creo que es ese equilibrio lo que realmente me impresionó. Solía decirme que si quieres una carrera extraordinaria tienes que tener una vida normal. Y eso me gusta mucho".

En los premios del cine independiente británico del pasado diciembre, Blue Jean ganó cuatro, y McEwen se llevó a casa el premio a la mejor interpretación protagonista, categoría en la que se enfrentó a Sally Hawkins, Florence Pugh y Bill Nighy, entre otros. "Fue una locura", dice. "Sinceramente, con la mano en el corazón, estaba feliz de estar allí".

Con Raffiella Chapman en Vesper. Fotografía: Signature Entertainment

Había optado al premio a la mejor actuación revelación, que se anunció a primera hora de la noche. "Así que empecé a beber, me relajé y pensé: 'Vale, no tengo que subir ahí'. Me relajé por completo. Y cuando dijeron mi nombre, mi cerebro realmente no lo oyó". No fue hasta que la gente de su mesa se levantó de un salto cuando se dio cuenta de lo que estaba pasando. "Me sentí como si me hubieran echado agua helada. Me quedé de piedra. No podía parar de reír".

A McEwen aún le quedan un par de semanas como Desdémona, y no está muy segura de qué será lo siguiente. "Me han mimado tanto con Blue Jean y Otelo". ¿Qué hay en su lista de deseos? "Me gusta mucho interpretar personajes alejados de mí misma. Así que espero poder seguir ampliando esos límites y desafiando la forma en que la gente me ve. Creo que por eso no tengo Instagram. Porque cuanto menos sepa la gente de mí, más podría interpretar a una especie de..." Busca una idea. "¿Un DJ sueco con salmonete?" Se ríe. "Pero me encantaría seguir empujando los límites".

Blue Jean llega a los cines el 10 de febrero. La producción en directo de Otelo del Teatro Nacional llega a los cines el 23 de febrero.