Tom Daley habla sobre su despertar LGBTQ+:

Tom Daley parece estar todavía en estado de shock. El buzo más célebre de Gran Bretaña ha regresado recientemente de visitar varios países de la Commonwealth para investigar los derechos del colectivo LGBTQ+. Por supuesto que sabía que había problemas; que en gran parte de la Commonwealth la homosexualidad sigue estando penalizada, gracias a que el imperio británico exportó leyes homófobas draconianas a las colonias en el siglo XIX. Pero saber algo es diferente a conocer a las personas que viven esas amenazas a diario. Ha cambiado muchos de sus puntos de vista, dice, sobre todo en cuanto a lo que significa ser británico.

Todo comenzó el pasado mes de octubre, cuando dijo en una entrevista televisiva que no creía que los países con leyes discriminatorias para el colectivo LGBTQ+ debieran poder albergar grandes eventos deportivos internacionales. Luego fue invitado a pronunciar el mensaje alternativo de Navidad de C4, y para entonces ya había afinado su postura. "En 2022, la Copa del Mundo se celebrará en el segundo país más peligroso para las personas queer, Qatar. ¿Por qué permitimos que lugares que no son seguros para todos los aficionados y para todos los jugadores alberguen nuestros eventos deportivos más prestigiosos? Organizar un Mundial es un honor. ¿Por qué los honramos? Celebrar un gran premio de Fórmula 1 es un honor. ¿Por qué honramos a Arabia Saudí?".

A principios de este año, los productores de la BBC le sugirieron que, en la preparación de los Juegos de la Commonwealth de 2022, descubriera por sí mismo lo difícil que es vivir como atleta gay en países que criminalizan la homosexualidad. La realización del documental resultante le asqueó e inspiró a partes iguales. Desde entonces, ha dado un giro de 180 grados para prohibir que los países homófobos acojan grandes eventos deportivos, y ha creado un manifiesto a favor de la inclusión del colectivo LGBTQ+ que espera que sea adoptado por los comités de los Juegos de la Commonwealth y los Juegos Olímpicos.

Tom Daley habla sobre su decisión de salir del armario

Tom Daley habla sobre el amor, el dolor y la salud

Daley tiene tanto que decir que no sabe por dónde empezar. Así que todo sale a la vez. "Hay muchas historias de terror. Conocí a una atleta en Jamaica que vino con una capucha y se sentó detrás de una cortina con la voz distorsionada. No quería que supiera su nombre porque sus vidas corren peligro si se les nombra. En Lahore, hablé con una atleta que tuvo que permanecer en el anonimato porque tiene un perfil increíblemente alto. Tenía un amigo gay que fue asesinado, apedreado en las calles. Un atleta en Nigeria me dijo que uno de sus amigos fue atraído por una aplicación de citas, y luego fue apuñalado hasta morir en un charco de su propia sangre".

De nuevo, se detiene, consternado. "¿Sabías que 35 de los 56 países que participan en los Juegos de la Commonwealth siguen penalizando las relaciones entre personas del mismo sexo y que en siete se aplica la pena de muerte?" Las cifras se le escapan ahora de la lengua, pero es evidente que siguen teniendo el poder de perturbarle. "En cualquiera de estos 35 países, es ilegal ser yo. Me he metido en una curva de aprendizaje tan salvaje", dice.

Tom Daley, a la izquierda, con su marido, Dustin Lance Black, y su hijo, Robbie. Fotografía: @dlanceblack/Instagram

Daley hace zoom desde la casa de Londres que comparte con su marido, el oscarizado cineasta Dustin Lance Black, y su hijo de cuatro años, Robbie. Una jirafa de peluche se eleva sobre Daley, a su lado hay un calamar de punto y en la pared hay un alfabeto de colores. "Este es el dormitorio de Robbie", dice. "Hoy hay gente, así que es más fácil que esté encerrado en un espacio tranquilo". Bonita jirafa, digo. Sonríe. "La compramos en un mercadillo local. Le falta una oreja. Dijeron que podías tenerla por 25 libras si conservabas el nombre de Benson, así que es Benson la jirafa". Podrías haberle cambiado el nombre y no se habrían dado cuenta, le digo. Me mira, ligeramente desaprobado. "Pero yo no soy ese tipo de persona. Soy una persona honesta. No podría hacerlo".

¿Cómo está Robbie? "¡Está muy bien! Robbie tiene mucha personalidad". Daley me cuenta que le encanta subirse a las cosas y saltar de ellas. "Me da mucho miedo. Lance dice: '¿Qué esperabas? Te ganas la vida trepando por cosas y saltando de ellas'. Cuando miro hacia atrás, me pregunto cómo hicieron mis padres para verme hacer lo que hago todos los días y no quedarse petrificados". Dice que Robbie ha aprendido recientemente a nadar. "El año pasado por estas fechas era el único niño de la clase que no quería tirarse al agua". ¿Ya sabe bucear? "No, no le interesa".

Ha hecho tantas cosas en su vida que es difícil creer que Daley tenga solo 28 años. Lo conocí cuando tenía 17 años y se preparaba para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Parecía joven para su edad (excepto por el precoz six-pack) pero parecía extrañamente maduro, ya un veterano. Empezó a bucear a los siete años, se convirtió en el ganador más joven de la prueba de plataforma de 10 metros en los Campeonatos Británicos y los Campeonatos Europeos a los 13 años, compitió en los Juegos Olímpicos a los 14 años, ganó el Campeonato del Mundo a los 15 años, y así sucesivamente. Récord tras récord. Pero eso es sólo la mitad. Sus pruebas han sido tan notables como sus triunfos. En 2011, su querido padre, Rob, murió de cáncer, a los 40 años. Rob parecía tan diferente del joven Tom: era grande y fanfarrón, y no le importaba lo que dijera a nadie. Lo único que quería era proteger y apoyar a su familia (Tom tiene dos hermanos menores).

Y el joven Tom necesitaba mucho apoyo. Tras hacerse famoso, sufrió acoso escolar y su salud mental se resintió. Aparte de la extraordinaria fuerza y las habilidades gimnásticas necesarias para los saltos de trampolín, las exigencias eran incesantes: cuatro horas de entrenamiento diario después de la escuela, competir regularmente fuera de casa, asegurarse de que no tenía ni un gramo de grasa. Y cuando salía mal, era terriblemente doloroso. Daley tenía las cicatrices para demostrarlo. En 2012 me mostró algunas de sus heridas de guerra: una cicatriz en la parte superior de la cabeza, otra en la frente y una estalactita muscular de tejido cicatricial en la parte superior del brazo donde se había desgarrado el tríceps. Me dijo que el impacto en su cuerpo, al entrar en el agua a 35 mph, era "como tener un accidente de coche cada vez que buceas", y admitió que "todavía me asusto cada vez que subo". Su antiguo entrenador, Andy Banks, había dicho recientemente que de joven Tom se sentía tan solo y angustiado fuera de casa que amenazaba con saltar por la ventana si se quedaba solo.

En los Juegos Olímpicos de Londres, Daley ganó una medalla de bronce en el salto de plataforma individual de 10 metros. Después de todo lo que había pasado recientemente, se sintió como si hubiera ganado el oro. En el podio, no podía dejar de sonreír. Levantó su medalla de bronce, la mostró por todo el estadio y luego la elevó al cielo para su padre.

Le pregunto a Daley si está sorprendido de cómo ha resultado su vida. Si piensa en la sensación de los clavados de 13 años, ¿es esto lo que habría esperado para sí mismo? Dios no, dice. "Hay muchas cosas que he hecho que no me habría imaginado haciendo cuando era más joven, especialmente estar en la vanguardia de las cosas LGBT". ¿Porque entonces era irrelevante para él o nunca se vio a sí mismo haciendo campaña? "Un poco de todo. No entendía la historia queer. Y me he tomado el tiempo de aprender, entender y escuchar".

Si se encontrara hoy con un Tom de 13 años, ¿qué le diría? "Sigue siendo tú. Sigue trabajando duro, mantén la cabeza baja y sigue adelante. No te preocupes por lo que digan los demás, sigue siendo tú. Eso es lo que acabé haciendo, pero habría estado bien que alguien me asegurara que todo iba a salir bien".

¿Y cómo cree que le respondería ese niño de 13 años? "¿Qué demonios has hecho?" Se ríe. "Mi sueño cuando era niño era ganar una medalla de oro, y lo conseguí. Pero mis sueños han evolucionado con los años: casarme, tener una familia, y si me hubieras dicho que iba a tejer y hacer ganchillo me habría reído de ti, pero aquí estamos". Daley empezó a tejer hace sólo un par de años. Después de que se le viera tejiendo en las gradas de los Juegos Olímpicos (incluso haciendo una bonita bolsa para sus medallas), sus habilidades le valieron una nueva base de seguidores entre los tejedores y artesanos. Ahora tiene su propia empresa de diseño de prendas de punto, Made With Love.

Cuando salió del armario en diciembre de 2013, lo hizo a lo grande, en su propio canal de YouTube, con un vídeo casero titulado Algo que quiero decir. En él hablaba de lo mucho que había cambiado su vida en los últimos dos años: su padre había muerto, había ganado la medalla olímpica y había aprobado sus exámenes de bachillerato (sobresaliente en matemáticas, español y fotografía). Luego, el asunto se volvió más personal. "En primavera, mi vida cambió radicalmente cuando conocí a alguien. Me hacen sentir tan feliz, tan seguro. Todo se siente muy bien, y ese alguien es un chico".

La Ley de Delitos Sexuales de 1967 legalizó las relaciones sexuales entre homosexuales en Inglaterra y Gales para los adultos mayores de 21 años que dieran su consentimiento (finalmente se rebajó a 16 en el año 2000), pero sigue estando penalizado en la mayoría de los países de la Commonwealth. Daley es ahora plenamente consciente de la cantidad de estos países en los que no habría podido hacer un vídeo así. ¿Cómo se siente con respecto a Gran Bretaña? Casi esperaba que elogiara los valores liberales británicos, pero no lo ha hecho. Dice que se siente enfadado y engañado.

"Aprendí mucho sobre lo que hizo el gobierno británico que no estaba bien. Da la sensación de que intentamos borrar nuestra historia diciendo: 'Miren lo mucho que estamos uniendo a la gente ahora'. Pero tenemos que reconocer lo que pasó. Al escuchar esas historias, tenía la cabeza entre las manos. Quería que el suelo me tragara. Me sentí muy mal por mi relación con el hecho de ser británico. Salí de allí con un sentido realmente retorcido de lo que significaba ser británico". Por la forma en que habla de ello, digo, suena como si sintiera responsabilidad personal. "Sí, lo hago en cierto sentido. Esa fue la parte retorcida de ello. Pensé: ¿qué puedo hacer? Me sentí muy impotente por ser británico".

En su documental, Tom Daley: Illegal to Be Me, con el nadador Michael Gunning. Fotografía: Luke Korzun Martin/BBC/Zinc Television

Reevaluó su anterior postura sobre la prohibición de que los países homófobos alberguen grandes eventos cuando los atletas y activistas LGBTQ+ le dijeron que una prohibición sería otra forma de imperialismo. "Dijeron: 'Eso es ser de nuevo un opresor. Es no permitir que un país aprenda y venga a la mesa y crezca'. Lo primero que dijeron que querían era la visibilidad. Ver ondear la bandera del Orgullo es una señal de seguridad para mucha gente".

Los atletas le convencieron de que una zanahoria era mucho más eficaz que un palo. Así que, en lugar de una prohibición total, redactó un manifiesto con su ayuda, basado en el principio de que cualquier país podría acoger el evento si firmaba un contrato que dijera que los Juegos debían tener un espíritu pro-LGBT. Su manifiesto establece que los países anfitriones deben permitir que ondeen las banderas del Orgullo y proporcionar Casas del Orgullo (lugares temporales dedicados a la inclusión, la diversidad y la cultura LGBTQ+), así como formación en materia de sensibilidad para los trabajadores de los Juegos. "Así que en lugar de decir a ciertos países que no pueden acogerlos, se está diciendo que si quieren acogerlos, tienen que cambiar. En lugar de prohibir a los países, los países se descartarán a sí mismos aceptando que no son anfitriones apropiados porque no se ajustan a los valores del evento". Daley ya ha presentado sus propuestas a la Federación de los Juegos de la Commonwealth (CGF). En la ceremonia de inauguración, Daley tuvo un papel destacado. Encabezó la salida de seis atletas y activistas, portando banderas del Orgullo Gay, procedentes de países donde la homosexualidad está penalizada. Daley tiene previsto presentar su manifiesto en todos los grandes eventos deportivos internacionales y espera que acabe siendo adoptado en todo el mundo.

¿Ha cambiado Gran Bretaña desde que Daley salió en ese vídeo de YouTube? "Sí y no. Las cosas han progresado en cuanto a la gente que está fuera y es visible. En 2013, no había muchos atletas que salieran en la cima de su carrera. La gente se había retirado o estaba al final de su carrera. Hay mucha más visibilidad en el deporte". Y sin embargo, dice, todavía hay mucho que avanzar. Cita el fútbol como el ejemplo más evidente: no hay ningún futbolista de la Premier League que haya salido del armario mientras jugaba, y sólo uno lo ha hecho después de retirarse (el internacional alemán Thomas Hitzlsperger).

Hay otra cosa que preocupa a Daley. Cree que el populismo de derechas amenaza los avances que países como Gran Bretaña y Estados Unidos han conseguido desde los años 60, y cita la anulación por parte del Tribunal Supremo de Estados Unidos del caso Roe contra Wade, que dictaminó que no hay derecho constitucional al aborto. "En Estados Unidos están pasando cosas con los derechos de las mujeres. Luego se ha cuestionado la igualdad del matrimonio gay. Luego, la no prohibición de la terapia de conversión trans en el Reino Unido. Siento que estamos en este momento crucial en el movimiento queer en términos de mantener nuestros derechos, que están siendo recortados. Casi intentan cogernos desprevenidos porque la generación más joven nunca ha tenido que luchar por eso. Me doy cuenta de la frustración de las generaciones mayores por lo que han luchado. Y poco a poco se está recuperando. No podemos dormirnos en los laureles y tenemos que hacer muchas alianzas. La gente tiene que unirse como uno solo. La unión hace la fuerza".

¿No es parte del problema que la comunidad LGBTQ+ está en guerra consigo misma por los derechos trans? El nivel de furia entre los activistas de los derechos trans y las feministas críticas con el género me asombra, digo. Daley asiente y dice que es peligroso. "La comunidad LGBT está tan fracturada ahora mismo por ciertos temas. Y es entonces cuando la derecha nos va a pillar. Van a tratar de dividirnos. Y si crees que sólo van a eliminar los derechos de las personas trans, te equivocas. Van a ir mucho más allá, y tenemos que mantenernos unidos como comunidad LGBTQIA+ para evitar que eso ocurra".

Entonces, ¿cómo se pueden conciliar facciones tan polarizadas? No intenta dar una respuesta, pero dice que es necesaria. "Si no hacemos algo al respecto pronto, ocurrirá algo monumental y volveremos al punto de partida. La derecha es muy buena haciendo que la gente se pelee entre sí para crear tensión, división y miedo. Si preguntas a la generación más joven, a nadie le importa cuál es el género de alguien o cuál es su sexualidad. Todo el mundo quiere ser simplemente un ser humano. Ante todo, nuestro planeta se está desmoronando. Si no solucionamos eso y dejamos de discutir sobre otras cosas, ni siquiera vamos a tener un planeta en el que existir. Hay ciertas personas en las redes sociales que tienen una plataforma muy grande y que pueden decir ciertas cosas que se convierten en sensacionalistas..."

Atletas portando banderas del Orgullo en los Juegos de la Commonwealth en Birmingham. Fotografía: Chris Jackson/Getty Images

¿No eres tú uno de ellos? Después de todo, Daley tiene 2,2 millones de seguidores en Twitter. En junio, durante su intervención en los premios LGBT británicos, en los que fue nombrado Personalidad Deportiva del Año, condenó la decisión de la Fina (el organismo administrativo del deporte acuático internacional) de prohibir a las atletas trans que hayan pasado por cualquier parte de la pubertad masculina la competición femenina de élite. Daley dijo cuando se enteró de la decisión: "Me puse furioso. A cualquiera que se le diga que no puede competir o que no puede hacer algo que le gusta sólo por ser quien es, eso no está bien. Es algo que me preocupa mucho: dar a las personas trans la oportunidad de compartir su lado".

Durante mucho tiempo, Daley ha sido considerado un tesoro nacional. Pero a medida que adopta un papel más activo en el cargado debate sobre los atletas trans, es inevitable que las opiniones sobre él se dividan. En una entrevista con GB News, la ex nadadora olímpica Sharron Davies respondió al discurso de Daley sugiriendo

que como atleta masculino no tiene ninguna piel en el juego: "Tom es hombre y esto no le afecta en lo más mínimo... Creo que tenemos que escuchar a las mujeres, y la Fina fue el primer organismo rector desde 2015 que realmente encuestó a sus atletas femeninas y escuchó a sus entrenadores."

La Fina dictaminó que las mujeres y niñas transexuales sólo pueden competir en pruebas de élite femeninas si no han pasado por ningún proceso de pubertad masculina, o antes de cumplir los 12 años, lo que ocurra más tarde. Daley cree que es una decisión burda, cruel y peligrosa. "Pone a ciertos atletas en una posición muy difícil, porque o bien nunca van a poder volver a competir, o bien sus padres van a tener que tomar decisiones justo antes de que sus hijos cumplan los 12 años. Eso pone mucha presión en los padres para que tomen esas decisiones. No es el mensaje correcto para el deporte que los niños trans no son bienvenidos si no hacen la transición antes de los 12 años".

¿Cree que, en última instancia, la inclusión triunfa sobre la equidad? "No, por supuesto que no. Pero, como seres humanos, tenemos que ser un poco más reflexivos antes de prohibir a la gente completamente algo. Si los niños están condenados a no poder hacer nunca lo que les gusta, es muy posible que abandonen". Menciono un estudio de 2020 que descubrió que las mujeres trans conservan un 12% de ventaja en las pruebas de atletismo incluso después de tomar hormonas durante dos años para suprimir su testosterona. "Hay que hacer todos esos estudios y tener el conocimiento completo antes de tomar cualquier decisión de ese tipo. Si descubren que se necesitan cinco años, bien, cinco años. Si tarda seis años, bien, entonces seis años. Pero hay que hacer muchas cosas en lugar de tomar una decisión basada en un solo estudio".

Su pensamiento suena más matizado que la declaración que hizo en la entrega de premios, digo yo. "Es más matizado. Tener una conversación es diferente a tener 30 segundos para decir algo. Pero, en general, sigo manteniendo lo que dije: a las personas trans no se les debe prohibir el deporte".

¿El tema divide a sus compañeros? "Sí. Hay ciertas personas que tienen opiniones muy fuertes al respecto de una u otra manera. Pero la gente intenta convertirlo en un problema antes de que lo sea". Dice que el número de atletas trans en el deporte de élite es minúsculo. "Nunca ha habido un clavadista trans que haya permanecido en el buceo, y sin embargo la gente se ha vuelto loca por ello".

La cuestión de las mujeres trans se convirtió incluso en el campo de batalla de las elecciones al liderazgo tory. Penny Mordaunt, concursante de Daley en el programa de buceo de celebridades de ITV Splash! en 2014, fue acusada por sus rivales de ser una "guerrera woke" por su anterior apoyo a las mujeres trans. Mordaunt trató desesperadamente de distanciarse, insistiendo en que nunca había afirmado que "las mujeres trans son mujeres".

¿Es esto lo que quiere decir con que los temas LGBT están secuestrados? Asiente con la cabeza. "Piensa en el ínfimo porcentaje de personas trans en la población, y los posibles líderes conservadores lo utilizan para ganar votos. No entiendo por qué la gente cree que tiene que ser menos despierta para dirigir un país". "¿Cómo puede ser malo entender los sentimientos de la gente?" Se queda sin palabras.

D aley siempre ha sido uno de los planificadores de la vida. Volví a verle en 2015, cuando acababa de cumplir 21 años y vivía con Black, una destacada activista en la lucha por la igualdad matrimonial en Estados Unidos. Daley estaba planeando su futuro: una medalla de oro en Río, una carrera en la televisión después de los clavados, matrimonio e hijos en algún momento. Decía que sabía que sería el disciplinado porque era más duro que Black, a pesar de que su compañero era 20 años mayor. Dos años después, Black y él se casaron, y en 2018 nació Robbie con la ayuda de una donante de óvulos y un vientre de alquiler. Tanto Daley como Black donaron esperma y dijeron que no querían saber quién es el padre biológico.

En cuanto al oro en Río, no se materializó. Ganó un bronce en los 10 metros sincronizados con Daniel Goodfellow. Esta vez, el tercer puesto le pareció un fracaso. Se quedó sin medalla individual, y parecía que estaba destinado a no conseguir nunca la grande. Pero el año pasado, en los retrasados Juegos Olímpicos de Tokio, finalmente ganó el oro con su mejor amigo, Matty Lee, en los 10 metros sincronizados, tras una serie de inmersiones casi perfectas. Como en 2012, fue uno de los momentos más emotivos de los Juegos. Cuando se dieron cuenta de que habían ganado, Daley saltó a los brazos de Lee y le rodeó con sus piernas. Un Daley enmascarado lloró en el podio. También ganó un bronce individual.

Llorando en el podio tras ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio con Matty Lee. Fotografía: Jean Catuffe/Getty Images

A principios de este año me dijo: "La mañana después de ganar una medalla de oro olímpica fue la primera en la que me desperté y sentí realmente una sensación de paz. Supe que había hecho todo lo que quería hacer en este deporte. Sentí que por fin podía ser feliz". ¿Sigue teniendo esa sensación de satisfacción? "Sí. No creo que desaparezca nunca. Mañana hará un año", dice extasiado.

Daley no ha buceado desde Tokio, aprovechando el tiempo para hacer balance. Sabe que pronto será el momento de colgar el bañador, pero aún espera salir con fuerza en los Juegos Olímpicos de París 2024. En cuanto a su futuro, tiene grandes planes. Al menos un hijo más, con suerte. Y también una línea de moda. "Me encantaría ampliar Made With Love y entrar de verdad en el mundo de la moda". Y la carrera televisiva. "Me encantaría llegar a ser presentadora de televisión". Ya lo has sido, digo yo. "Sí, pero uno de verdad. Unas vibraciones de Ant y Dec. O Holly y Phil". ¡Caramba, eso es ambicioso! "Bueno, tienes que ser ambicioso."

Mientras tanto, su campaña no da señales de disminuir. ¿Se dedicará alguna vez a la política? "No lo sé. Después de ver el estado en que se encuentra en este momento, no sé si tendría paciencia con los demás". Difícilmente es un no. Puede que no le queden muchas inmersiones, pero da la sensación de que Tom Daley acaba de empezar.