Viaje por Ámsterdam

Pasos lejos de la Estación Central de Ámsterdam, me encontré con De Oude Kerk (la Vieja Iglesia), el edificio más antiguo de la ciudad. Por ser una estructura masiva con un alto campanario, me tomó un momento captar mi atención, ya que desde el siglo XIII, la Oude Kerk ha ocupado una manzana en medio de De Wallen, el Barrio Rojo.

Aquí, los viajeros son más propensos a notar otros lugares llamativos, como The Breast Plate, la pequeña escultura de bronce de un artista desconocido de una mano sujetando el pecho de una mujer, instalada en los adoquines justo afuera de la entrada de la basílica; o cerca de allí, pueden distraerse con Belle, la única estatua conmemorativa de una trabajadora sexual en el mundo, erguida con orgullo en su pedestal pulido; o tal vez su atención se dirija a las ventanas de burdeles iluminadas en rojo y los bares concurridos que rodean la iglesia, como lo han hecho durante siglos.

Las distracciones se desvanecieron al entrar a Oude Kerk (Oudekerksplein 23), un lugar autoproclamado para "descubrir arte contemporáneo en el edificio más antiguo de Ámsterdam." La alta sala abovedada de la basílica está programada con exposiciones y eventos a gran escala que inspiran nueva vida en este espacio divino que está equipado con vidrieras de la era del Renacimiento, un santuario de madera tallada y famoso órgano barroco, todo sin cambios desde los días en que Rembrandt adoraba aquí.

Guía gay de Ámsterdam

Zonas de Cruising Gay más populares en Ámsterdam

De Oude Kerk y el canal de Ámsterdam por la noche (Foto de Mistervlad)

Junto con tales detalles espectaculares, todo el piso está cubierto con lápidas de los primeros habitantes de Ámsterdam, notablemente la de Jacob Beeldsnyder, un hombre negro liberado de la esclavitud y enterrado aquí en 1817.

Como parte de la exhibición moderna, disfruté de instalaciones del artista Navid Nuur, que celebran el espacio y la ciudad con estudios de luz, texturas y tiempo, desde candados de bicicleta de hierro forjado estilizado hasta jarrones de arcilla hechos con materiales recolectados en toda la ciudad.

La experiencia de Oude Kerk es una instantánea de Ámsterdam. Cargada de historia y patrimonio, la antigua basílica es un glorioso salón fundado en el espíritu sagrado, preservado como una galería cultural moderna, rodeada físicamente de deseos humanos. Mi visita allí renovó mi sentido de Ámsterdam como una metrópoli completamente moderna, donde los viejos espacios son una oportunidad bienvenida para reinventarse creativamente. Mi último viaje aquí fue hace dos décadas. Como la ciudad, he evolucionado. Y mi apreciación por Ámsterdam ha crecido tanto como una capital del patrimonio mundial (celebrando su 750 aniversario en 2025) como un centro artístico y juguetón que sigue redefiniéndose para lanzarse hacia el futuro.

EL ORGULLO SE ENCUENTRA EN TODAS PARTES

Me encontré cerca del Homomonument en Jordaan, revisando los recuerdos LGBTQ+ en el puesto de regalos e información Pink Point (Westermarkt 9), y vi un tranvía vestido de arcoíris pasar con las palabras: "Todos son bienvenidos aquí. Juntos." Ah, la hermosa Ámsterdam.

Henk de Vries me esperaba allí, listo para guiarme en su recorrido histórico de LGBTQ+ Special Amsterdam Tours. Henk es un local que conoce a la perfección, un nativo holandés que ha vivido a través del cambiante paisaje queer de Ámsterdam y del mundo. También es un historiador capaz de compartir historias de los héroes homosexuales de los Países Bajos desde sus inicios, a través de la resistencia en la Segunda Guerra Mundial, la crisis del SIDA y hasta el estruendoso y orgulloso siglo XXI.

Henk abrió nuestra profunda caminata de historia gay en el Homomonument, inaugurado en 1987 como el primer memorial del mundo a aquellos perseguidos por su orientación sexual. Sus tres triángulos de granito rosa (para el pasado, presente y futuro) cubren aproximadamente la mitad de la plaza Westermarkt, frente a la iglesia del siglo XVII, Westerkerk (donde está enterrado Rembrandt), y cerca de la Casa de Ana Frank.

Es una ubicación prominente que refleja el compromiso de Ámsterdam con el progreso, pero como señaló Henk, "Tenemos matrimonio entre personas del mismo sexo, tenemos más derechos civiles, pero la emancipación queer aún no está completa." Mantenerlo real también es una marca registrada de los holandeses.

Nos paseamos por el Grachtengordel (Barrio de los Canales) Oeste y hacia la Plaza Dam, el centro cívico flanqueado por el Palacio Real y el Monumento Nacional. Henk comparte historias dramáticas, a veces desgarradoras, de luchadores por la libertad LGBTQ+, artistas y activistas en el camino.

Del otro lado de Dam, Henk me lleva al "centro antiguo" y a Warmoesstraat, la franja famosa por sus lugares de fetiches y cuero gay. Es una escena más limpia en estos días, pero aún puedes recorrer las tiendas especializadas, y entrar en Condomerie (Warmoesstraat 141), cuyo lanzamiento radical en 1987 fue integral para el movimiento del sexo seguro de esa era.

Ámsterdam Orgullo 2024 (Fotos de van Blerk)

Aquí en De Wallen, pasamos por ventanas iluminadas en rojo y las mujeres en poses dentro de ellas. Hay señales por todas partes para desincentivar la fotografía, y Henk me dirige al Centro de Información sobre Prostitución de Ámsterdam Orgullo 2024 como un lugar amigable donde tomar un café, charlar con los locales y aprender sobre la cambiante industria del trabajo sexual.

Al entrar en el vibrante Chinatown de hoy (una vez la zona más dura de la ciudad), pasamos por el templo budista, salones, farmacias y el mercado asiático Toko Dun Yong, con su excepcional restaurante Taka Ramen en su cuarto piso, pero es el histórico Café ‘t Mandje (Zeedijk 63) que vinimos a ver. El bar gay más antiguo de la ciudad, que se traduce como "la cesta", fue inaugurado por la lesbiana Bet van Beeren en 1927. Café ’t Mandje tiene una placa conmemorativa en el exterior que dice: “La gente venía de todo el mundo para visitar este pequeño bar.”

En una ciudad queer como Ámsterdam, calles como Zeedijk, Warmoesstraat, Spuistraat y Kerkstraat son lugares de referencia, pero desde la década de 1960, Reguliersdwarsstraat ha sido considerada "la calle gay". A lo largo de esta calle, encontrarás una gran variedad de bares para todo el arco iris LGBTQ+, aquí encontrarás el Café B’Femme, centrado en lesbianas; el club NYX; los restaurantes Garlic Queen y Taboo Kantine; así como bares mixtos como BLEND XL y Soho.

También encontrarás algunos cafés amigables con la comunidad aquí, como The Otherside y Easy Times. Luego, regresarás a Jordaan para disfrutar en el Coffeeshop La Tertulia (Prinsengracht 312). Nota: “Coffeeshop” como una palabra significa que es un café de cannabis; un “coffee shop” (dos palabras) significa que es una casa de café o té literal.

ÁMSTERDAM PARA SIEMPRE

Ámsterdam está tomando medidas para equilibrar su espíritu acogedor con los problemas del exceso de turismo, como limitar las paradas de cruceros, los alquileres a corto plazo y aumentar los impuestos turísticos. Con más de nueve millones de visitantes fluyendo a través de esta dinámica capital mundial cada año, hacer que todos se sientan como en casa es un desafío que debe ser abordado.

Henk de Vries (Foto de Kelsy Chauvin)

Los viajeros inteligentes saben que visitar lugares como el I Amsterdam City Card es recomendable. Compré mi tarjeta por cuatro días, pero también está disponible por menos tiempo. Brillantemente, es tanto un pase completo de tranvía/métro/ferry, como un boleto de descuento para más de 70 atracciones, incluyendo el Rijksmuseum, Museo Van Gogh, el moderno Museo Stedelijk, el Museo de Fotografía Foam y el esclarecedor Museo de los Canales. La tarjeta también incluye un crucero por los canales, alquiler de bicicletas y acceso al Cultuur Ferry, un crucero con paradas en más de 30 puntos culturales.

Navegar por los canales de Ámsterdam es una experiencia obligatoria, y mientras la City Card ofrece dos opciones de recorrido en grandes embarcaciones, los viajes más lujosos vienen con cócteles al atardecer con Flagship, bocadillos y recorridos turísticos con Amsterdam Boat Experience, y cruceros boutique pequeños con Pure Boats.

Ámsterdam es también gloriosamente paseable, con un hermoso paisaje gracias a su arquitectura gótica e holandesa renacentista icónica. Es un placer pasear por Vondelpark y visitar las instituciones alrededor de Museumsplein, luego dirigirse al oeste hacia Jordaan y Leidseplein, donde me alojé en el moderno-clásico Clayton Hotel Amsterdam American, con habitaciones elegantes y amplias y el decadente restaurante y salón Café Americain.

Es igual de fácil pasear al norte hacia De Wallen, y hasta cruzar el puerto a la revitalizada Ámsterdam Noord para visitar el Eye Film Museum o el Museo de Street Art. Mientras estuve en Noord, me tomé el tiempo para visitar el moderno hotel-hostal BUNK que fue construido dentro de una iglesia convertida. Aquí realmente disfruté del menú de cena creativo y enfocado en vegetales de su restaurante.

Mientras tanto, en Oud-West, los viajeros LGBTQ+ estarán contentos de descubrir excelentes bares de barrio, como Pamela, Bar Bario y Bar Saarein, cada uno con multitudes mixtas y cócteles de calidad.

Los restaurantes fabulosos parecen estar en cada esquina, como el Eetcafé Maud, con mesas interiores o exteriores, excelente vino y menús de comida inspirados en Italia. Los "brown cafés" tradicionales holandeses son un excelente lugar para sentirse local y comer de manera simple. Aprecié especialmente las buenas hamburguesas en Café Thuys y el ambiente relajado y el tradicional pastel de manzana holandés en Winkel 43.

Ámsterdam es una ciudad global, tuve que probar algunos estilos de cocina más, y me encantaron los auténticos platos indonesios en Blue Pepper, así como la moderna comida mexicana en Madre.

Oud-West alberga De Hallen, un antiguo depósito de tranvías que ahora es uno de los centros culturales más nuevos y mejores de la ciudad. Consigue un bocadillo o una cerveza en uno de los stands del mercado de comida, luego recorre las boutiques, antigüedades y galerías de arte. El elegante Hotel De Hallen es una excelente opción de alojamiento en el vecindario, con decoración urbana-vintage de Henk de Vries y un acogedor bar de cócteles.

Festival Milkshake en Ámsterdam

Con el WorldPride 2026 que se dirige a Ámsterdam, es un momento perfecto para planear un viaje a una de las capitales más orgullosas de Europa. Pero, de nuevo, hay muchos eventos anuales LGBTQ+ en los que los viajeros pueden contar, como el Bear Pride de junio, el festival de música Milkshake de julio y, por supuesto, el épico Pride Amsterdam que se celebra cada julio-agosto. Para una programación completa de otros eventos emocionantes, consulta la Agenda Cultural de la ciudad. El año 2025 es un momento especial aquí, ya que Ámsterdam celebra su 750 aniversario. La ciudad ha planeado un año de exposiciones, conciertos y otros grandes eventos para mostrar su asombrosa historia, rica cultura y comunidades diversas. Ámsterdam 750 podría estar marcando un hito, pero la ocasión también sirve como un trampolín para el progreso en los días, años y siglos por venir.

“Ámsterdam es como un diamante multifacético, siempre te sorprenderá”, me dijo Henk. “Esta ciudad es internacional y a la vez un pueblo. Hay una variedad de cosas que hacer para el turista gay, no solo para los visitantes convencionales. Desde noches de poesía queer hasta fiestas de baile con ritmos techno, solo tienes que averiguar qué está sucediendo. Bailar toda la noche y luego caminar por los canales de regreso a tu hotel o albergue es algo que solo puedes hacer en Ámsterdam. Te enamorarás de la ciudad y querrás volver.”

Feliz cumpleaños, Ámsterdam, y aquí van los próximos 750 años.