Antes del Género de Eli Erlick ofrece una nueva perspectiva vital sobre la historia trans
El último libro de la autora Eli Erlick tiene como objetivo presentar a los lectores las vidas y tribulaciones menos conocidas de las personas trans que vivieron entre 1850 y 1950.
Erlick dice que quería ir más allá de los típicos relatos históricos de hombres y mujeres trans blancos y occidentales, y profundizar en las vidas pioneras que rara vez se discuten.
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Organizado en cuatro secciones, Antes del Género presenta 30 historias de figuras que, según la autora, podrían "transformar la discusión" sobre las personas trans en la actualidad.
Entre las historias destacadas se encuentran las de dos de los primeros adolescentes en acceder a atención de afirmación de género, un disturbio 40 años antes de Stonewall y una de las mejores jugadoras de billar femenino de la década de 1910.
Erlick quiso que cada historia contara un mensaje que "hablara de algo sobre la vida trans", mientras mostraba la diversidad y prevalencia de personas trans a lo largo del período.
También quería que las historias se contaran de manera auténtica y respetuosa, algo raro en figuras históricas LGBTQ+ cuyas sexualidades e identidades de género a menudo son mal representadas.
"En la introducción, explico algunos conceptos que creo que interesarán a los lectores, en términos de cómo la historia está ligada a la política moderna y cómo nos ha impactado," dice.
"Tengo un capítulo sobre lo que llamo el problema de Cleopatra. Todos están de acuerdo en que Cleopatra [era] una mujer. No hay debate al respecto, y no debería haberlo, está escrito en piedra. Entonces, ¿por qué tenemos el mismo debate sobre las personas trans?"
"En la época de Cleopatra, había diferentes roles de género y diferentes formas de expresar la identidad de género. Tenían diferentes términos. La palabra mujer no existió hasta el siglo XII, así que, ¿por qué la llamamos mujer, pero no a las mujeres trans de la década de 1910? Estamos tratando esta categoría de manera diferente y siento que hay una razón política detrás de eso."
La respuesta ha sido realmente maravillosa, dice Erlick, especialmente de las personas trans que ven su representación, como cuando compartí la historia de [los libreros trans] Mark y David Ferrow en línea. Escuché de algunas personas que vivían en su ciudad natal y los conocían solo como David y Mark, los amables libreros ancianos, y no tenían idea de que eran trans.
"Creo que ese es el elemento más poderoso del libro, ayudar a las familias trans a sentirse apoyadas y ayudar a las personas a sentirse vistas y, en última instancia, ayudar a que la historia trans avance."
La investigación para el libro no fue nada fácil, con gran parte del trabajo de Eli, aunque fructífero, manchado por la erradicación sistémica o la desinformación. Al usar el problema de Cleopatra como un método para descubrir historias que habían sido enterradas por años de confusión académica, pudo encontrar relatos fascinantes y poco contados.
"Pude descubrir historias realmente fascinantes, como [posiblemente] el primer hombre trans en cambiar legalmente su sexo, en 1901. Tenía una familia y amigos extremadamente solidarios. Incluso la corte en Tennessee, de todos los lugares, fue solidaria.
"Los historiadores a menudo etiquetan incorrectamente las historias trans como historias gay, no conformistas de género o feministas. Pueden ser esas cosas también, pero a menudo se borra la parte trans de las conversaciones. Tuve que trabajar estrechamente con académicos e historiadores trans para descifrar el lenguaje, que a menudo es muy ofensivo. Frases como 'fingiendo ser femenina' eran comunes."
No solo la desinformación afectó los estudios de Erlick, sino también lo que no se destacó. A menudo, el enfoque occidental de la historia significaba que encontrar historias fuera de EE. UU. y Europa era más difícil.
"Habla de cuán profundamente atadas están las historias de colonialismo e imperialismo a los sentimientos anti-trans. Se unen y tratan de pintar la transgresión como un resultado preocupante de, digamos, Big Pharma, o algunas fuerzas amenazantes cuando, en realidad, hemos estado en todas partes a lo largo del tiempo. Solo ahora estamos usando este lenguaje para describirnos."
"Realmente quiero desafiar las creencias preexistentes entre expertos y personas que no saben nada sobre la historia trans. Muchas de mis propias creencias fueron desafiadas mientras escribía este libro."
