Así es el Orgullo que transforma vidas
Cuando Richard French-Lowe acudió por primera vez al Orgullo de Londres en 1989, tenía demasiado miedo de unirse a la marcha. Como funcionario y soldado del ejército territorial, mantuvo oculta su sexualidad porque ambas organizaciones consideraban a los hombres homosexuales como un riesgo para la seguridad.
Pero unirse a la fiesta en Kennington Park, al sur de Londres, después de la marcha resultó ser una experiencia transformadora para French-Lowe, una de las 30 personas LGBTQ+ y aliados que respondieron a una convocatoria de The Guardian sobre sus recuerdos de los eventos del Orgullo del Reino Unido, 50 años después de la primera marcha del país.
"Siempre recordaré la sensación de seguridad que sentí al salir del metro en medio de una multitud de miles de personas", dijo French-Lowe, de 55 años, director de formación de HS2 de Birmingham. "Sentí por primera vez que no estaba solo, que no era un desviado y que debía estar orgulloso de lo que soy. Recuerdo haber visto a los hombres de cuero y a las drag queens, que era todo nuevo para mí. Me introdujo en la historia LGBTQ".
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Richard French-Lowe con su marido en el Orgullo de Birmingham, 2017. Fotografía: Richard French-Lowe
En 1990, se unió a la marcha del Orgullo por el centro de Londres, lo que le resultó muy estimulante. "Recuerdo que había un tipo disfrazado de Margaret Thatcher, que estaba junto a las puertas de Downing Street y al que la policía rechazaba", dijo French-Lowe, que se ha vestido de mujer en marchas recientes en Birmingham. "Había mucho humor además de política".
Las experiencias de French-Lowe son típicas de muchas personas LGBTQ+ que asistieron a los desfiles del Orgullo cuando la homosexualidad todavía era un delito, según Stef Dickers, responsable de las colecciones especiales y los archivos del Instituto Bishopsgate, que está recopilando historias y recuerdos, como folletos, pancartas y camisetas, de los eventos celebrados desde la primera marcha del Reino Unido en 1972.
"Ir a las marchas era un movimiento político, pero también se trataba de la alegría de estar rodeado por primera vez de otras personas homosexuales", dijo Dickers. "Si miras a la gente que había en 1972, sonreían y bailaban por la calle".
Los programas donados al archivo del People's Pride, el primero de este tipo en el Reino Unido, muestran cómo los primeros eventos eran mucho menos corporativos que los desfiles modernos, en los que aparecen carrozas de bancos y fabricantes de armas, y los grupos locales de la comunidad gay y lesbiana organizaban picnics, discotecas y debates por todo Londres.
Jon Pyper, de 60 años, propietario de Goole, envió al Guardian fotos de su primera marcha del Orgullo en Londres en 1982, cuando formaba parte del comité organizador del Movimiento de la Juventud Gay. Vestido con un mono amarillo, con el pelo teñido de rojo, se encuentra delante de una pancarta pintada como si fueran ladrillos, que representa los disturbios de Stonewall en Nueva York en 1969.
La primera marcha del Orgullo de Jon Pyper en Londres en 1982. Fotografía: Handout
"Fue el único momento del año en el que parecía que todos los que conocías en la escena de Londres y de otros lugares del país se reunían", dijo Pyper.
El evento también fue memorable por otras razones. "A mitad de la marcha hubo una gran tormenta", recuerda. "Mi tinte rojo para el pelo no era permanente, así que manchó la parte superior de mi mono. Me lo pinté de rosa y me lo volví a poner al año siguiente".
Jon Pyper en una marcha del Orgullo en 1983. Fotografía: Jon Pyper
Para los hombres homosexuales de color, las primeras marchas ofrecieron cierto refugio contra el racismo, no sólo en la sociedad general, sino dentro de la comunidad LGBTQ+. Karun Thakar, londinense de 62 años, recordó que se sintió aceptado como gay sudasiático por los activistas del Frente de Liberación Gay, pero que también fue objeto de abusos raciales.
"Te hacían sentir que no eras bienvenido en los locales gay", dijo Thakar, autor de libros sobre textiles y vestidos africanos y asiáticos, recordando su primera marcha del Orgullo en Londres en 1982. "Era un ambiente diferente en las marchas. Te sentías liberado porque la gente no te apoyaba sólo por tener tu misma sexualidad. Te veían como una persona asiática o negra, y te aceptaban".
Dickers dijo que la mayoría de las donaciones al archivo del Orgullo Popular eran hasta ahora de hombres gays blancos, y animó a otros grupos a compartir sus experiencias en los eventos del Orgullo negro y trans.
Nu McAdam y su pareja, Louis, en 2019. Fotografía: Nu McAdam
Nu McAdam, de 29 años, de Brighton, ilustrador trans, no binario, bisexual y discapacitado, contó a The Guardian lo liberador que fue participar en su primera marcha del Orgullo en 2006 como usuario de una silla de ruedas. "Tenía una gran pancarta que decía 'acepta a las personas discapacitadas en el Orgullo', que mi cuidador sostenía para mí", recuerda McAdam. "Y tenía un pequeño cartel en la mejilla que decía 'bi' con un gran corazón al lado".
McAdam es ahora uno de los organizadores del Orgullo Trans de Brighton, que según ellos refleja las raíces más radicales de las primeras marchas del Orgullo. "Muchas de las personas que acuden al Orgullo Trans no son sólo hombres blancos y homosexuales. Son mujeres negras trans, hombres negros trans, personas negras no binarias. El Orgullo Trans es el campeón de lo que debería ser el Orgullo".
