Por qué cada viajero gay necesita una VPN

Siempre utilizamos una VPN cuando viajamos, especialmente cuando visitamos países que monitorean nuestro uso de Internet y prohíben aplicaciones como Grindr. ¡Una VPN no es opcional, es esencial! Aquí hay una razón por la cual es lo primero que 'empacamos' antes de partir...

Piénsalo como tu lubricante digital... te desliza por lugares en los que de otro modo podrías quedar atrapado ?.

La primera vez que encontramos VPNs fue en nuestro gran viaje explorando la escena gay de China en 2014. Este es un país que ha prohibido casi todas las aplicaciones y sitios web que usamos a diario, incluyendo Google, Dropbox, Instagram, WhatsApp y Grindr, por nombrar algunos. Tener una VPN era prácticamente obligatorio.

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Cuanto más viajamos a otros países que censuraban Grindr, más nos dimos cuenta de que una VPN es imprescindible, particularmente en países con leyes anti-gay donde se monitorea el uso de Internet. Una VPN no solo te permite acceder a aplicaciones/sitios web bloqueados, sino que también encripta tus datos para que puedas navegar por la web de manera anónima.

Y seamos realistas: como viajeros gay, no solo estamos revisando TripAdvisor, estamos viendo quién está cerca. En lugares donde la homosexualidad es criminalizada, aplicaciones como Grindr o Scruff pueden ponerte en riesgo si no estás protegido. Una VPN añade esa capa de seguridad, asegurando que tu actividad en línea permanezca privada. Nadie necesita saber que estabas mensajando a un "local amigable" a las 2 am... menos aún las autoridades locales.

A lo largo de los años, nuestra VPN se ha vuelto tan esencial como nuestros cepillos de dientes. La usamos para cargar contenido de manera segura y acceder a aplicaciones que dependemos y que podrían estar bloqueadas. Ya sea que estemos reservando vuelos, revisando aplicaciones bancarias o simplemente intentando enviar un mensaje a casa, una VPN mantiene todo seguro. Puede que no sea lo más sexy que empacamos, pero cuando se trata de mantenernos seguros, visibles y conectados en el camino, es 100% no negociable.

¿Qué es exactamente una VPN?

VPN significa Red Privada Virtual. Es una herramienta que te permite conectarte a Internet a través de un servidor en otro país. Así que, en lugar de acceder a la web directamente desde, digamos, Arabia Saudita o China, puedes seleccionar el servidor del país para enmascarar tu conexión; generalmente elegimos un servidor en el Reino Unido o EE. UU.

¿Por qué importa eso? Porque engaña a Internet haciéndole creer que estás en ese país, por lo que puedes acceder a los sitios y aplicaciones que de otro modo podrían estar bloqueados donde realmente estás. Además, encripta tus datos, lo que significa que tu actividad en línea está oculta a los ojos curiosos, ya sea de la red Wi-Fi de tu hotel, censores del gobierno o el entusiasta de TI vecino.

Para nosotros, usar una VPN mientras viajamos no es opcional, ¡es esencial! Nos permite seguir accediendo a las aplicaciones de las que dependemos, incluso en lugares donde están bloqueadas. Nos permite verificar Grindr en Cairo, publicar historias en Beijing, o reservar hoteles en Qatar sin golpear una pared digital. Más importante aún, mantiene privadas nuestras acciones en línea: nadie ve desde dónde estamos conectados o qué estamos haciendo. ¡Es como deslizarse por Internet con la Capa de Invisibilidad!

¿Por qué es importante una VPN para los viajeros gay?

Como viajeros gay, a menudo navegamos por países donde simplemente ser gay puede meterte en muchos problemas, sin mencionar usar aplicaciones de citas o publicar fotos sin camiseta en línea... En lugares donde la homosexualidad es criminalizada o fuertemente controlada, tu huella digital puede ser tan arriesgada como tu presencia física. Ahí es donde una VPN se convierte en un salvavidas.

No se trata solo de desbloquear Grindr. Una VPN protege tu privacidad al encriptar tu actividad en Internet, haciendo mucho más difícil que las autoridades locales, los proveedores de Internet o los hackers aleatorios rastreen lo que estás haciendo en línea. También te permite acceder a herramientas esenciales como WhatsApp, Google Maps o almacenamiento en la nube que podrían estar restringidas de otra manera.

Hemos estado en países donde ser gay es tabú, o directamente ilegal. Usar una VPN nos dio la tranquilidad de permanecer conectados, informados y un poco menos censurados. No es una solución mágica, pero es un muy buen primer paso para protegerte mientras sigues siendo tú mismo, dondequiera que vayas. Aprendimos esto de la manera difícil cuando nos pusieron en la lista negra en Líbano cuando cometimos el error de no invertir en una VPN y publicar contenido en un país con una ley anti-gay durante nuestro viaje.

¿Hay desventajas en usar una VPN?

No muchas, pero una VPN no es completamente infalible. La mayor cosa que notamos fue una ligera disminución en la velocidad de Internet. Dado que tus datos son redirigidos a través de un servidor remoto (a veces a medio camino alrededor del mundo), puede ralentizar un poco las cosas, especialmente si estás transmitiendo o subiendo archivos grandes.

Además, algunos sitios web y aplicaciones no siempre funcionan bien con las VPN. Por ejemplo, tu banco puede marcar tu inicio de sesión si de repente accedes a tu cuenta desde un servidor del Reino Unido mientras estás físicamente en Tailandia, lo que activará alertas de seguridad/fraude. Nos ha pasado unas cuantas veces. Cuando ocurre, simplemente desconectamos rápidamente la VPN para completar una transacción o verificar nuestra identidad. No es un gran problema, pero es algo a tener en cuenta al lidiar con cosas como la banca en línea o ciertas plataformas de transmisión. Curiosamente, nuestro banco, Barclays, fomenta el uso de VPN para la seguridad en línea.

Y por último, aunque una VPN ayuda a proteger tu privacidad, no es un permiso para arriesgarse en países inseguros. Es una herramienta, ¡no un campo de fuerza!

Palabras de sabiduría de tu Tío Seby: úsala sabiamente, combínala con un buen juicio y estarás muy por delante cuando se trate de mantenerte seguro en línea ?.

¿Cómo configurar una VPN?

Configurar una VPN es sorprendentemente fácil. ¡Si alguna vez has descargado una aplicación o pedido comida borracho a las 2 am, puedes hacerlo!

• Paso 1: Descarga la aplicación de VPN en tu teléfono, tableta o computadora portátil.
• Paso 2: Crea una cuenta e inicia sesión.
• Paso 3: Elige la ubicación del servidor (generalmente vamos por el Reino Unido o EE. UU.).
• Paso 4: Haz clic en “Conectar”. Eso es todo.

Una vez que esté activado, estarás navegando de manera segura desde otro país con datos encriptados y cero miradas digitales curiosas. Siempre la mantengo activa cuando viajamos, especialmente en Wi-Fi público y en países con leyes anti-LGBTQ+ dudosas.

¿Cuál es la mejor VPN para los viajeros gay?

Hemos probado varias VPN en nuestros viajes, incluyendo NordVPN, Proton y ExpressVPN. No hay mucho que diferenciarles si seamos brutalmente honestos. Todas cuestan unos pocos dólares al mes y funcionan de la misma manera.

La que más usamos es ExpressVPN. Hace el trabajo y es fácil de usar. La usé durante mis viajes en Omán y Arabia Saudita para acceder a Grindr y otras aplicaciones/sitios web bloqueados y funcionó perfectamente.