Soy gay, escocés y una drag queen que vive con el VIH
Kyle Cook bromea diciendo que es la "santísima trinidad de los bocazas" porque es gay, scouser y drag queen. Y eso le convierte en la persona "perfecta" para concienciar sobre lo que supone vivir con el VIH.
El virus sigue siendo un importante problema de salud pública en el Reino Unido y en todo el mundo. Los grandes avances científicos han hecho posible suprimirlo, mientras que otros fármacos pueden evitar la transmisión si se toman correctamente. Pero una vacuna sigue estando fuera de nuestro alcance.
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La insuficiente financiación de los programas de salud pública y las posturas contrarias al colectivo LGBTQ+ también dificultan que se invierta la tendencia. Las barreras sociales, como la estigmatización y la discriminación, también afectan a la comodidad de las personas a la hora de revelar su condición.
Cook fue diagnosticado con VIH en 2017, y llegar a un acuerdo con la nueva trayectoria de su vida fue "difícil en puntos". Luchó con ello durante un par de años, pensando en cómo afectaría a su vida sentimental y preguntándose si le haría indeseable.
"Recibir el diagnóstico y tener algunos conocimientos previos sobre el VIH fue un arma de doble filo, porque sabía que no iba a morir y que mi vida no se había acabado, pero también sabía cómo lo veía un gran porcentaje de la gente", declaró a PinkNews.
"Era muy consciente del estigma, y tuve una batalla personal con: 'Ya no tienes una vida de citas exitosa, así que esto va a ser 'divertido', tener que implementar esto también'".
Debido al estigma interiorizado, Cook se guardó su diagnóstico para empezar. Desarrolló "ansiedad médica" y tenía "demasiado miedo" para acudir a las citas de seguimiento si no acudía a una revisión con sus médicos.
"En cierto modo, eludía mi responsabilidad médica porque tenía demasiado miedo de volver", recuerda.
"Pensé: '¿Y si vuelvo y me dicen que he desarrollado el sida?' Agujeros en mis conocimientos, pero también el miedo real... Al final fui al médico y estaba bien. Me pusieron medicación".
"Pero luché con lo abierta que quería ser. A cuánta gente contárselo. Sé que ya no es lo que era, pero ¿a quién me voy a molestar en explicárselo?".
Luchó" por ser "responsable desde el punto de vista médico... protegiendo sus inseguridades" y su salud mental "contándoselo a la gente adecuada".
Cuando finalmente se lo contó a su familia, su madre y su padrastro estaban "un poco emocionados" y tenían "muchas preguntas", pero, según él, desde entonces han sido increíbles.
Durante los encierros de COVID-19, Kyle aprendió mucho sobre el VIH haciendo obras de caridad, y eso le ayudó a sentirse visto. También se dio cuenta de que su afición a actuar como su personaje travesti, Sue Pertrouper, podía servirle para ser la "voz" de otras personas que viven con el VIH.
"Pensé: 'Tienes el raro don de poder hablar de cosas muy pesadas, emotivas y potencialmente desencadenantes y aportarles un poco de ligereza'", dijo.
"Es como la clase trabajadora, no siempre tiene la vida más fácil... Acabé empezando a arrastrarme en 2021.
"Luego, el Día Mundial del Sida de 2021, salí del armario públicamente. Puse en marcha mi perfil en las redes sociales y dije abiertamente: 'Me parece el momento adecuado para hablar de esto. Tengo el VIH. Aquí están todos los hechos".
"Ese día obtuve una verdadera validación. Me di cuenta de que tenía algo entre manos.
"Tuve oportunidades realmente maravillosas. Participé en ayuntamientos, fui a universidades y rodé con Ladbible. En todos los sitios me decían lo mismo: 'Se te da muy bien hablar en público'. Y yo respondía: 'Soy gay, escocesa y drag queen, esa es la santísima trinidad de ser una bocazas'".
Una publicación compartida por Sue Pertrouper (@sue.pertrouper)
Durante sus actuaciones, habla sobre el VIH. Ha hecho espectáculos de drag inspirados en el VIH, llevando un traje de chico de discoteca con eslóganes y los nombres de figuras notables que han muerto de enfermedades relacionadas con el sida.
"Tengo una broma recurrente en la que la gente siempre me dice que sea positivo, y yo digo: 'No tengo otra jodida opción'".
Su carrera como drag se ha convertido en una oportunidad para educar a los demás. Mantener este tipo de conversaciones normaliza el tema en lugar de relegarlo a la sombra, afirma Kyle.
"Es la única manera de convertir la tolerancia en respeto y comprensión. Son esas conversaciones casuales con gente que no lo sabe. Es un efecto de goteo.
"Si conoces el VIH, deberías compartir infografías en Internet. Habla de ello cuando tengas la oportunidad porque la gente piensa que es historia antigua... No es específicamente un tema queer, simplemente ha impactado más a nuestra comunidad debido a la queerfobia desde los años 80 hasta ahora".
Para saber más sobre la investigación, las pruebas y el tratamiento del VIH y el sida, visite Amfar o Terrence Higgins Trust.
