Unos padres religiosos crean una ONG para niños LGTB+

Se necesita un pueblo de apoyo para que los jóvenes queer prosperen. Y que un padre se entere de que su hijo es trans puede provocar todo tipo de sentimientos, como confusión y angustia, e incluso miedo.

Saber cómo apoyar y defender a un hijo que ha salido del armario como LGBTQ+ puede resultar abrumador.

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Afortunadamente, la organización benéfica Families and Friends of Lesbians and Gays (FFLAG) ha creado una red de grupos de apoyo para ayudar a las familias a encontrar una comunidad en su viaje para ayudar a sus hijos a desarrollarse y prosperar.

Los líderes del grupo FFLAG, Sue y Bob Allen, y Janet y Bruce Kent, han sido testigos del crecimiento de la comunidad nacional de familias que apoyan a sus seres queridos LGBTQ+ en las décadas que llevan trabajando con la organización benéfica.

Janet explica cómo Sue y Allen Kent crearon Bristol Families and Friends, que acabó transformándose en FFLAG Bristol, hace casi 26 años, y cómo le ayudó a encontrar una conexión con otros padres en un momento en el que estaba "realmente disgustada".

"Cuando nos pusimos en marcha, yo estaba en una situación de conflicto después de que nuestro hijo saliera del armario como gay hacía 22 años, y veníamos de un entorno religioso fundamentalista", dice Janet.

"El mero hecho de estar en esa habitación con esas personas y saber que entendían al menos parte de lo que yo estaba pasando y que podías llorar, que podías ser tú mismo -con verrugas y todo- y que te aceptaban fue algo muy, muy curativo".

Sue recuerda haber visto a Bruce y Janet crecer y llegar al punto de "desfilar en el Orgullo de Londres", llevando camisetas que decían 'Dios ama a los gays' "en el mismo año" en que los padres se unieron a las reuniones.

Bob añade que "algunas de las cosas que le han hecho llorar" han sido ver "a los jóvenes homosexuales poder pasear abiertamente por las calles" y comprobar la "enorme reducción" del número de personas que enarbolaban pancartas anti-LGBTQ+ en el Orgullo de Londres.

"Antes había mucha gente allí", dice. "Así que me alegra saber que, desde luego en Londres o en el Reino Unido, hay mucha más aceptación de las personas LGBT".

Sue explica que cuando fundaron el grupo de Bristol no existían las redes sociales. Así que cuando su hija salió del armario, Sue cuenta que la pareja "no podía buscar información" porque no existía Google, y "no podían ir a la biblioteca" porque los libros sobre identidades LGBTQ+ "no podían estar en las estanterías".

Pero supo que hacía falta una organización que ayudara a los jóvenes LGBTQ+ y a sus padres después de que su hija describiera cómo los niños de un grupo local de jóvenes queer estaban "pasando verdaderos apuros porque muchos de sus padres echaban a sus hijos por la puerta".

Sue afirma que el grupo "nunca ha mirado atrás desde entonces" y ha participado en campañas para hacer del Reino Unido un lugar más acogedor e integrador para las personas LGBTQ+.

Esto incluye trabajar para eliminar la Sección 28 -la ley discriminatoria que prohíbe la "promoción de la homosexualidad" en las escuelas y por parte de las autoridades locales- y hacer campaña para igualar la edad de consentimiento para todos en todo el Reino Unido.

La Sección 28 permaneció en vigor hasta 2003 en Inglaterra y Gales, dejando a innumerables jóvenes homosexuales en la oscuridad al no poder acceder a información vital para comprender mejor sus identidades.

Sue afirma que han sido testigos del cambio de las mareas de la historia, ya que la comunidad gay, objeto de campañas de odio y fanatismo, estaba "donde ahora está la comunidad trans".

"Había mucha homofobia", dice. "Los niños no salían del armario en la escuela, no tenían la libertad que tienen ahora. En los últimos 25 años, hemos visto cómo ha ido a más".

Los derechos LGBTQ+ en el Reino Unido han avanzado mucho, pero aún queda camino por recorrer

Los derechos de las personas LGBTQ+ en el Reino Unido han variado a lo largo del tiempo, pero en las últimas décadas se han conseguido grandes logros para las personas queer, como la legislación del matrimonio entre personas del mismo sexo.

A pesar de este avance positivo, el gobierno conservador prometió prohibir parcialmente las prácticas de conversión para las personas queer cisgénero, y los activistas y parlamentarios han pedido al gobierno que introduzca protecciones que incluyan a las personas trans, pero sus peticiones no han sido escuchadas.

El gobierno tampoco presentó la largamente prometida reforma de la Ley de Reconocimiento de Género, y las personas y organizaciones trans han sido continuamente el blanco de la prensa de derechas en el Reino Unido.

Bob afirma que se ha producido un cambio progresivo en el número de familias de jóvenes cisgénero y queer que acuden a las reuniones. Ahora, dice que "casi predominan los padres de niños trans en las reuniones".

Janet explica que al principio les preocupaba cómo podían ayudar a algunas familias que estaban "pasando verdaderos apuros" porque "no tienen esa experiencia vivida de ser padres de jóvenes trans o no binarios".

Pero dice que escucharon sus historias y pronto vieron que esas familias podían ayudar a otras a acudir a las reuniones.

"De repente nos dimos cuenta de que podían contar su historia, y de que podíamos escucharles y quererles, y las cosas empezaron a cambiar para ellos", dice Janet. "Lo siguiente es que viene alguien más, y los que parecían tener dificultades ahora les ayudan y eso es lo más maravilloso".

"Para nosotros es muy gratificante ver que eso ocurre, porque pueden ayudar de formas que nosotros no podemos, añade Bruce.

"Sólo somos los viejos que lo pusimos en marcha, y está creciendo en una dirección que nosotros nunca podríamos haber tomado".

Verdaderamente, Bruce, Janet, Sue y Bob están marcando una enorme diferencia para las familias de jóvenes LGBTQ+ de todo el Reino Unido, y fueron reconocidos por su labor ejemplar al recibir el premio CEO en la gala Trans in the City de este año.

Estamos encantados de ver este reconocimiento a nuestros inspiradores líderes de grupo: Sue, Bob, Janet y Bruce. que recibieron el premio especial del CEO de @TransITCUK esta noche ???️⚧️???️⚧️???️⚧️ pic.twitter.com/VJgWHKi6wr-

@fflagbristol (@fflagbristol) 14 de noviembre de 2022

Varias personas testificaron cómo los líderes del grupo FFLAG han "trabajado incansablemente durante muchos años", prestando un apoyo "extraordinario" y "que ha cambiado vidas" a las familias y seres queridos de jóvenes LGBTQ+.

Sue dice que se quedó "absolutamente boquiabierta" al recibir el premio, y Bob añade que fue "bastante abrumador" ser reconocidos por su trabajo con FFLAG.

"No lo hicimos por ningún elogio. No lo hicimos por recompensa", dice Bob. "Lo hicimos porque nos encanta ayudar".