Tokio se considera un punto de inflexión para los atletas LGBTQ+

Cuando, aún húmedo desde la piscina tras ganar su esperada medalla de oro, el clavadista británico Tom Daley declaró su orgullo por ser un hombre gay y también un campeón olímpico, hubo lágrimas y corazones llenos en toda la nación.

Y aunque no fue una sorpresa -Daley ha sido un defensor a ultranza de los derechos LGBTQ+ durante años- hubo una alegría y facilidad en su declaración que fue nueva. Con más atletas públicamente declarados en estos Juegos Olímpicos que en todos los demás Juegos juntos, Tokio 2020 está siendo aclamada como los Juegos Olímpicos del Arco Iris, y los defensores de los derechos LGBTQ+ esperan que su mensaje de inclusión positiva pueda tener un impacto duradero y global.

Tom Daley "increíblemente orgulloso de decir que soy gay y campeón olímpico" Leer más

Los Juegos Olímpicos de Tokio acogerán un número récord de atletas LGBT+

La zona LGBTQ+ de Ni-Chome, en Tokio, se anima a abrir nuevos bares

En Tokio compiten al menos 172 atletas LGBTQ+ y fuera del armario, más del triple que en Río 2016, según Outsports.com, que celebra los logros de los deportistas LGBTQ+.

Outsports contó con 23 atletas olímpicos públicamente out en Londres 2012 y 56 en Río 2016. Estados Unidos encabeza la tabla de estrellas más excluidas en 2021, mientras que el equipo británico se lleva el bronce con 16 atletas excluidos.

El cofundador de Outsports, Cyd Zeigler, afirma que los atletas LGBTQ+ de la villa olímpica se ponen en contacto con el sitio para pedir que se les añada a la lista, lo que supone un cambio drástico con respecto a hace cinco años, cuando era más probable que ocurriera lo contrario.

"Eso refleja realmente el orgullo que sienten estos atletas por ser LGBTQ. Ya no es algo que quieran ocultar, quieren ser reconocidos como parte de la comunidad", afirma. "Está claro que estos son realmente los Juegos del Arco Iris".

En Río 2016, la capitana del equipo de hockey de Gran Bretaña, Kate Richardson-Walsh, y su esposa y compañera de equipo, Helen, no ocultaron su relación, ya que llevan años juntos. Pero si la pareja estuviera compitiendo ahora, habrían sido aún más francas y abiertas, dice.

Helen (a la izquierda, y Kate Richardson-Walsh posan después de recibir sendos honores en el Palacio de Buckingham en 2017. Fotografía: WPA/Getty Images

"Cuando escuché -voy a emocionarme aquí- cuando escuché a Tom Daley hablar en la rueda de prensa sobre ser un hombre gay orgulloso, y un medallista de oro olímpico, sólo pensé: sí, absolutamente sí. Qué declaración tan fuerte y poderosa", dice. "Desde luego, no nos ocultamos ni nos guardamos las cosas para nosotros mismos. Pero me pregunto si tal vez ahora hubiéramos hablado de ello con mucha más franqueza".

La pareja recibió "algunas cosas negativas", dice, pero los correos electrónicos de los fans diciendo que les habían ayudado a ser abiertos sobre su sexualidad "hicieron que todo valiera la pena". Richardson-Walsh resta importancia a las cosas negativas, diciendo que ella y Helen quizás sean vistas como una "pareja de lesbianas aceptable", pero surge que incluyeron abusos en las redes sociales y escrituras condenando su vida en común enviadas a través de GB Hockey a su casa.

En una ocasión, un taxista, al no reconocer a Richardson-Walsh, le preguntó si no le parecía mal que la capitana del equipo de hockey femenino de Gran Bretaña tuviera una relación con una de sus compañeras de equipo. "Pensé que en realidad era yo de quien hablaba y que estaba en la parte de atrás de su taxi, y no sé si me siento lo suficientemente segura como para enfrentarme a esto", dice. "Ahora siento que estaría en una posición mucho mejor para, de una manera no agresiva, desafiar eso".

Lo que Richardson-Walsh quiere ver ahora es la transferencia de la aceptación de los deportistas de élite a los que todavía sufren discriminación y se enfrentan a los delitos de odio que se cometen contra ellos en la vida cotidiana.

"La gente tiene que lidiar con cosas mucho peores [que nosotros]", dice. "Todavía hay mucha gente en nuestra comunidad que sufre el ostracismo, la discriminación y los abusos. Es muy importante que celebremos hasta dónde hemos llegado, pero, al mismo tiempo, no dejemos atrás a partes de nuestra comunidad".

La alegre declaración de Daley en estos Juegos no es, ni mucho menos, el único mensaje positivo o el único éxito de LGBTQ+ que ha salido de Tokio. El jueves, Outsports calculaba que el equipo LGBTQ+ ocupaba el puesto 12 en el medallero.

Stefanie Dolson figura en la lista de ganadores de Outsports tras ganar un oro con Estados Unidos en el baloncesto 3x3; y Carl Hester, del equipo británico, obtuvo un bronce en la doma.

Sue Bird y su compañera Megan Rapinoe. Fotografía: Noah Graham/NBAE/Getty Images

Las mujeres superan a los hombres en la lista de deportistas homosexuales por un margen de 8 a 1, y sólo en el fútbol femenino hay más de 40 deportistas homosexuales. Otros competidores masculinos homosexuales son el clavadista neozelandés Anton Down-Jenkins, los jinetes Edward Gal y Hans Peter Minderhoud de los Países Bajos y el timonel estadounidense Julian Venonsky.

En la ceremonia de apertura, la estrella del baloncesto estadounidense Sue Bird, comprometida con la leyenda del fútbol Megan Rapinoe, lució la bandera de Estados Unidos. El miércoles, tras conseguir la plata en los 1.500 metros libres de natación, su compatriota Erica Sullivan declaró al Washington Post: "Soy multicultural. Soy marica. Soy un montón de minorías. Eso es lo que es Estados Unidos".

La futbolista Quinn, que salió del armario como trans no binaria en 2020, jugará con Canadá en los Juegos Olímpicos, mientras que la patinadora estadounidense no binaria Alana Smith dijo que su objetivo al entrar en las Olimpiadas era ser "una representación visual para los seres humanos como yo". En medio de una considerable controversia, la levantadora de pesas Laurel Hubbard, que es transgénero, competirá por Nueva Zelanda en los Juegos la próxima semana, y esta semana fue elogiada por el Comité Olímpico Internacional.

Tokio 2020 también ha puesto de relieve la oportunidad casi única que ofrecen los Juegos Olímpicos para un intercambio cultural fortuito y sin guión. Tras su victoria, Daley habló con un periodista chino sobre su hijo y su marido, sentado entre atletas de Rusia y China, países en los que el matrimonio entre personas del mismo sexo es ilegal.

Ziegler recuerda que un futbolista gay le habló de su sexualidad al curioso equipo de fútbol iraní, porque en su país la homosexualidad era ilegal y se castigaba con la muerte. "Ese es el poder de estos Juegos", dice. "Los atletas de todo el mundo se exponen unos a otros, y las diferentes culturas se exponen a diferentes tipos de personas... Los atletas se llevan esa experiencia a lugares como Irán, China y Rusia, y creo que es increíblemente importante".

Mientras que la entrevista de Daley tras la natación fue devorada por un público que la apoyó de forma abrumadora, otros atletas se juegan la vida por salir a la luz pública en los Juegos Olímpicos.

Después de que la remadora polaca Katarzyna Zillmann ganara la plata en el cuádruple scull, dio las gracias a su novia, explicando que quería utilizar su plataforma para ayudar a la comunidad LGBTQ+ en Polonia, donde ha habido una creciente ola de homofobia.

Ayudar a otros jóvenes que luchan con su sexualidad fue suficiente "para olvidar por completo los miles de comentarios de odio y las caras de asco", dijo. El nadador tongano Amini Fonua es abiertamente gay y un héroe nacional en un país donde la homosexualidad es ilegal, castigada con hasta 10 años de cárcel.

"Por mucho que me guste celebrar los avances, aún nos queda camino por recorrer", afirma Liz Ward, directora de programas de Stonewall, señalando el aumento de los delitos de odio contra la comunidad LGBTQ+. "Tokio ha sido como ninguna otra Olimpiada que haya conocido y es muy emocionante, pero estoy segura de que en algunos deportes todavía hay atletas que no pueden ser su verdadero yo y celebrar esto".

Nicola Adams, que hizo historia primero como la primera mujer ganadora de una medalla de oro en boxeo en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y luego como la primera concursante de Strictly Come Dancing que bailó en pareja del mismo sexo, dice que estos Juegos han representado a la comunidad LGBTQ+ como nunca antes.

"Eso es una victoria en sí misma", dice. "Estos atletas no sólo han tenido la valentía de competir por sus países, sino también de salir a la luz y compartir sus historias personales: es increíblemente heroico por su parte y un gran punto de inflexión".