Atletas trans iniciarán una demanda contra England Hockey por prohibición de competencia femenina

Tres jugadoras han manifestado su intención de demandar a England Hockey por una política que prohíbe a los competidores transgénero, en un caso que podría sentar un precedente legal en el Reino Unido.

Rachel Saunders, junto con otras dos reclamantes, planea presentar una demanda conjunta contra el organismo de gobierno tras la prohibición de efectivamente las mujeres trans de jugar en equipos femeninos.

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England Hockey anunció en enero que prohibiría a las mujeres trans y a las personas no binarias participar en los juegos femeninos a partir de la próxima temporada, que comienza el 1 de septiembre, colocándolas en una categoría "abierta", que reemplazaría a la competencia masculina. Un portavoz dijo que la decisión se basó en "evidencia" de una revisión encargada en 2023 sobre su política de inclusión trans.

Hablando en exclusiva, Saunders calificó la política de "arbitraria" y afirmó que tendría un impacto significativo en su bienestar mental, físico y emocional.

“Si no puedo jugar hockey, eso es todo. No puedo practicar ningún deporte”, dijo. “Pierdo el lado social, pierdo mi estado físico y la oportunidad de participar en un equipo.”

Saunders comenzó a jugar hockey hace 25 años, poco después de comenzar su transición a los 17 años, y se convirtió en la primera mujer trans en jugar a nivel universitario. Ha jugado durante más de 11 años y es portera de su equipo local. Es una apasionada del deporte y se enamoró del hockey casi de inmediato.

“Es una actividad muy comunitaria. Por ejemplo, en el fútbol, donde las seis mejores categorías reciben pagos, en el hockey, incluso en el nivel más alto, solo el 10 al 20 por ciento de las personas realmente reciben una compensación. La mayoría paga para participar. Pagan por equipo, contribuyen a los clubes, por lo que es más igualitario y más comunitario.”

La política de England Hockey crea un 'mundo de problemas' para las personas trans, argumentan las demandantes

En su página de GoFundMe, las tres demandantes alegaron que la decisión de England Hockey se basó en evidencia que, según creen, pintaba a las mujeres trans y las personas no binarias como "una amenaza para los deportes femeninos", a pesar de que afirmaron que hay evidencia significativa que apunta en sentido contrario.

Saunders también criticó la estrategia de la categoría abierta de la organización, que, según dijo, no solo "borra la categoría masculina" sino que también abre un "mundo de problemas para las mujeres trans".

Las categorías abiertas han sido criticadas por varios grupos y activistas que argumentan que el grupo de atletas es demasiado pequeño y que no aborda los problemas subyacentes con las políticas que excluyen a los trans. En 2023, una categoría "abierta" de World Aquatics no atrajo ni a un solo participante para la Copa Mundial de Natación.

“Terminas con las mujeres trans teniendo que compartir instalaciones de cambio con hombres, así que desde una perspectiva de salvaguarda, esencialmente estás diciendo a las mujeres trans que les importa poco, deben compartir vestuarios con hombres,” continuó Saunders.

“Y tienes este problema con England Hockey no creando una categoría abierta distinta, están eliminando la categoría masculina, así que asumen que cualquiera que haya estado expuesto a la testosterona en cualquier momento de su vida tiene que jugar en esa categoría.”

El precedente que establece para restringir quién puede ser llamada mujer es, según Saunders, igualmente preocupante, ya que va en contra de la naturaleza "pluralista" de los deportes femeninos.

“Hay una foto de un grupo de olímpicas de hace ocho o tal vez nueve años, donde ves a mujeres de todas las formas y tamaños compitiendo en diferentes categorías. Eso, para mí, representa por qué los deportes femeninos son tan pluralistas.”

“Podrías mirar a cualquiera de esas mujeres y declarar: ‘Bueno, eso es un hombre, ¿por qué les permites competir?’. Pero no hacemos eso porque aceptamos que las formas y tamaños de los cuerpos de las mujeres pueden estar dentro de ese rango. Sin embargo, cuando incluyes a las mujeres trans en cualquier deporte que sea, son marcadas como algo diferente porque caen fuera de este límite arbitrario.”

La queja legal contra England Hockey podría convertirse en un caso 'paradigma'

Saunders cree que la queja legal podría convertirse en un "caso símbolo" para el futuro de las políticas inclusivas de trans en los organismos deportivos.

“England Hockey parece haberse atrapado en si hay una ventaja física que disfrutan las mujeres trans, y, porque en su opinión la hay, la prohibición propuesta sería permisible”, continuó un asesor legal.

“Incluso si hubiera una ventaja que hiciera que el hockey fuera ‘afectado por género’, una organización tiene que demostrar que lo que proponen hacer en relación con la participación de una persona trans en el evento deportivo sería ‘necesario para asegurar una competencia justa’”.

“Si no pueden demostrar eso, sus acciones serán una discriminación ilegal.”

Saunders dijo: “No creo que puedas simplemente poner a alguien en una caja porque crees que esa persona no se ajusta a lo que piensas que debería ser. En términos de feminidad, particularmente, si defines la feminidad en términos de un conjunto estrecho de valores como los cromosomas o la natalidad, lo que estás diciendo es que cualquier mujer que caiga fuera de ese criterio arbitrario no es una mujer.”

Un portavoz dijo que England Hockey ha respondido a la correspondencia y proporcionado apoyo para la comunidad del hockey desde el anuncio de la política de participación trans y no binaria.

“England Hockey sigue comprometido a garantizar que todas las políticas sean justas, legales y estén en línea con la guía del organismo rector.”