Conoce el Club de la comedia para mujeres queer y de color

La periodista y comediante Asyia Iftikhar habla con Kemah Bob sobre su Club de Comedia de Mujeres de Color, FOC IT UP.

Cuando actué por primera vez en FOC IT UP, un club de comedia que incluye a personas LGBTQ+, era la primera vez que formaba parte de un grupo de personas exclusivamente no blancas como comediante.

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Sentí una calidez que rara vez había experimentado en espacios de comedia antes - un testimonio del duro trabajo que la fundadora Kemah Bob ha puesto en la creación de un espacio vibrante e inclusivo para que las mujeres (incluyendo mujeres, personas no binarias y trans) de color en la comedia prosperen.

Kemah se inspiró en su amiga Sadie Sinner, que dirige la compañía de cabaret The Cocoa Butter Club, tras recibir un espacio de una hora en un club de comedia.

"Sabía que quería un espacio para las mujeres y los artistas no binarios, y también para los hombres trans", dice Kemah.

Desde sus humildes comienzos en 2018, FOC IT UP se ha convertido en un refugio para innumerables comediantes, ha acogido espectáculos en el Edinburgh Fringe, ha iniciado un podcast y -lo más importante- ha creado una comunidad.

"Hace poco hablé con alguien sobre las barreras de entrada para los artistas trans y no binarios y me dijo que una de las barreras es tener un lugar para practicar, tener lugares para actuar donde te sientas seguro y bienvenido. Definitivamente, creo y espero que formemos parte de la oferta de un lugar", añaden.

Kemah también se refirió a los retos a los que se han enfrentado los cómicos marginados en los últimos años con el aumento del discurso de la "cultura de la cancelación" en los espacios de comedia.

"Es un honor asumir la responsabilidad de ser un lugar en el que la gente se sienta bienvenida", dicen tras deliberar.

"No puedo garantizar lo que dicen los cómicos cuando se suben al escenario; no me gustaría hacerles decir o no decir nada.

"Pero lo que puedo hacer es contratar a gente que creo que será respetuosa con el espacio. Creo que el fenómeno de la gente en la comedia, que dice lo que le da la gana sin enfrentarse a ninguna consecuencia ni rendir cuentas, no es nuevo."

Creen de todo corazón que las personas que son objeto de ataques por parte de cómicos de alto nivel también están siendo "empoderadas" y "unidas" por esos mismos ataques.

Kemah reflexionó sobre la ruta antitrans del cómico Dave Chappelle, como alguien que había sido "enormemente inspirador e hilarante" cuando crecían.

"Es realmente decepcionante", dicen, "y también da miedo porque espero estar creando el resto de mi vida y espero seguir con una mentalidad de aprendizaje y humildad y crecimiento".

"Me aterra que algunas personas lleguen a cierta edad o nivel de éxito y simplemente se desentiendan de su capacidad de escuchar a otras personas y aprender de sus experiencias".

Para Kemah, creen que FOC IT UP es un espacio para alejarse del discurso y "facilitar un espacio que centre algo totalmente distinto".

FOC IT UP se adapta tras la crisis del coste de la vida

Durante la pandemia, el teatro y las actuaciones en directo se vieron muy afectados, ya que todo se conectó a Internet. Kemah conoce demasiado bien la tristeza existencial de hacer comedia en solitario en tu habitación ante una pantalla de cajas negras silenciosas.

Aunque el cierre ha terminado hace tiempo, Kemah tiene claro que el impacto de la pandemia no lo ha hecho, algo que han visto en ellos mismos y en el público.

"Quería volver, pero también comprendí que no todo el mundo se siente seguro al salir y estar entre la multitud. Creo que todos nos hemos puesto en situación de gestionar nuestros propios riesgos".

¡Fue al abordar esto que el podcast FOC IT UP! Comedy Club nació en 2022.

"La gente ya no sale como antes", dice Kemah.

"Algunos de nosotros encontramos mucha alegría en casa. Y puede ser más difícil conseguir que salgamos y vayamos a cosas. Incluso muchos cómicos, entre los que me incluyo, disfrutan de no estar fuera y actuando todo el tiempo.

"También está la crisis del coste de la vida, por lo que el número de personas que compran entradas para espectáculos en directo ha cambiado mucho, así que hay que tenerlo en cuenta e intentar tomar las mejores decisiones para la comunidad de FOC IT UP".

Lo que hacemos es valioso y necesario".

A pesar de la naturaleza cambiante del sector, Kemah tiene grandes planes para el futuro de FOC IT UP. Esperan volver a impartir talleres para ayudar a los nuevos cómicos de color a desarrollar sus habilidades como monologuistas, crear más espacios de encuentro para la comunidad y tener más actuaciones regulares.

"Sé que lo que hacemos es hermoso, valioso y necesario", dicen.

"Cuando facilitamos el espacio tenemos que mantenernos fieles a nuestra intención, que es crear una experiencia alegre y empoderadora para la gente dentro y fuera del escenario".

A pesar de mis propias experiencias y las de otras mujeres de color en algunos locales de comedia, Kemah quiere animar a la gente a considerar la comedia y unirse a un movimiento de comediantes con ideas afines.

"Soy muy partidario de que las mujeres, las personas no binarias y las trans de color den una oportunidad a la comedia", dicen.

"Siento que cada persona tiene algo único que compartir y siempre quiero animar a la gente a encontrarlo, y a expresarse.

"Si te gusta y si le gusta al público, siempre quiero que la gente venga y lo intente. Porque creo que si a la gente se le paga por hablar de sus opiniones y experiencias, debería ser gente de color".

En el sitio web de FOC IT UP! encontrará detalles sobre las fechas de los espectáculos en directo, las actualizaciones de los podcasts y mucho más.