Recordando al héroe gay Mark Bingham que salvó cientos de vidas en el 11-S
El sábado se cumplen dos décadas desde que tres aviones se estrellaron contra el World Trade Center y el Pentágono durante los horribles atentados del 11 de septiembre de 2001.
Pero el atleta gay Mark Bingham y tres de sus compañeros de viaje a bordo del vuelo 93 de United Airlines ayudaron a salvar cientos de vidas al asegurarse de que un cuarto avión no alcanzara su objetivo.
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Bingham era un jugador de rugby de 1,90 metros de altura, que en una ocasión se enfrentó a un atracador armado para proteger a su compañero de seis años, Paul Holm. "Odiaba perder en cualquier cosa", contó una vez Holm.
Cuando las pantallas de televisión mostraron la noticia de que los pasajeros del vuelo 93 de United Airlines lucharon contra sus secuestradores el 11 de septiembre, nadie que conociera a Bingham se sorprendió al saber que estaba involucrado.
Bingham, junto con Todd Beamer, Tom Burnett y Jeremy Glick, ideó el plan para recuperar el cuarto avión de los secuestradores, un plan que finalmente salvó innumerables vidas.
Los secuestradores pretendían que el avión se estrellara contra un lugar emblemático de Washington DC, que se cree que era la Casa Blanca o el edificio del Capitolio.
Pero unos 30 minutos después de que los terroristas tomaran el avión, el grupo se abalanzó sobre la cabina. El avión estaba a 20 minutos de vuelo de su objetivo.
Aunque arriesgaron sus propias vidas, Bingham y los pasajeros lograron derrotar a los secuestradores y el avión se estrelló en un campo vacío y cubierto de hierba cerca de Shanksville, Pensilvania.
Las 44 personas que iban a bordo del vuelo perdieron la vida, pero las acciones del grupo probablemente salvaron a cientos más, y Bingham es recordado como uno de los muchos héroes del 11-S.
La madre de Mark Bingham, Alice Hoagland, la "mayor defensora" del rugby LGBT, murió el año pasado
Las últimas palabras que Alice Hoagland escuchó de su hijo Mark Bingham fueron: "Te quiero".
A las 6.44 de la mañana del 11 de septiembre de 2001, sonó su teléfono y contestó para escuchar la voz de su hijo por última vez.
Mientras estaba a bordo del vuelo, llamó y dijo: "Hola, mamá. Soy Mark Bingham". Luego sólo: "Te quiero", y colgó.
Tras su muerte, trabajó incansablemente para que la gente conociera su nombre.
Hoagland, que crió a Bingham como madre soltera, se convirtió en una aliada de los derechos de las personas LGBT+, así como en una defensora de una mayor seguridad de las aerolíneas.
En 2002 se creó en su memoria la Copa Bingham, una competición internacional bienal de rugby union destinada principalmente a hombres homosexuales.
"Estoy orgulloso de Mark y de todos los que participan en la Copa Bingham", declaró Hoagland a la emisora de radio 702 ABC Sydney.
"Perdí a mi hijo, pero gané 60 equipos de jugadores de rugby", dijo.
Hoagland murió el 22 de diciembre de 2020 en su casa de Los Gatos, California, a la edad de 71 años.
Fue recordada por el International Gay Rugby como "su mayor apoyo y la madre sustituta de muchos jugadores de rugby que encontraron un camino hacia adelante a través de su participación en el rugby y en la Copa Bingham".
Tras su muerte, los homenajes han inundado las redes sociales, con muchos miembros de la International Gay Rugby (IGR), una organización que apoya a los jugadores de rugby LGBT+ a nivel mundial, diciendo que era como una "madre".
Uno escribió: "Alice - tú, como tu hijo, me impactaste más profundamente de lo que podrías saber. Por siempre, contigo".
Otro escribió: "Una noticia tan devastadora para todos los que tuvimos la suerte de conocer y querer a Alice. Qué sensacional, cariñosa, aceptante y solidaria 'madre' que fue para todos nosotros".
