Willy Chavarria lidera una revolución queer en las pasarelas

Cuando Willy Chavarria era niño en el Valle Central de California, le pedía a su madre que le comprara libretas de direcciones en la tienda de un dólar. Después, "dibujaba vestidos en ellas, porque pensaba que eran libretas de 'un vestido'", recuerda con una sonrisa.

Los dibujos reflejaban una temprana fascinación por la ropa como medio de expresión e identidad. "Me obsesionaba la forma en que la gente se vestía para definirse a sí misma, para mostrarse alineada con un determinado grupo o una determinada cultura", reflexiona.

Esas inversiones en dólares dieron sus frutos. Hoy, Chavarría es una estrella del mundo de la moda. En 2023 fue nombrado Diseñador Americano de Ropa Masculina del Año por el CFDA, uno de los máximos galardones del sector. (Además de fundar su marca homónima, Chavarria es vicepresidente senior de diseño de Calvin Klein). Sus prendas, que desafían las jerarquías raciales y desdibujan las líneas tradicionales de género, han atraído a admiradores famosos como Billie Eilish, que lució una americana oversize, pantalones cortos caqui, camisa y corbata de Chavarria en los Globos de Oro de este año.

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Billie Eilish asiste a la 81 edición de los Globos de Oro en el Beverly Hilton el 7 de enero vestida de Willy Chavarria.Kevin Mazur

Para Chavarría, la política es solo parte de la pasarela. En particular, su desfile de verano 2019 en la Semana de la Moda de Nueva York apuntó a las políticas de inmigración de Donald Trump. "¿Has visto alguna vez a un humano en una jaula?", retumbó una voz por megafonía. Sus desfiles son ya citas ineludibles tanto por su innovación artística como por sus comentarios y sorpresas. Recientemente, hizo su debut cinematográfico en su espectáculo de otoño proyectando un cortometraje homoerótico, Safe From Harm, sobre el dolor de ser un extraño.

Estas demostraciones reflejan "un mensaje central de la marca... que es esencialmente el amor", afirma Chavarría. Y este mensaje se extiende hasta 2024. "Mi mayor expectativa para esta temporada es realmente conectar con la gente a un nivel emocional muy sensible y hacer que la gente se sienta vista y escuchada en mi presentación", afirma.

Chavarría, hijo homosexual de padre mexicano-estadounidense y madre irlandesa-estadounidense, entreteje en su obra la historia de personas históricamente marginadas. Por ejemplo, en un artículo de opinión publicado en 2023 en The New York Times, Chavarría elogiaba el traje zoot, con sus pantalones plisados y su amplia sastrería, adoptado por los hombres negros y morenos en los Estados Unidos de la década de 1940. El traje zoot podía "ocupar espacio a través de la silueta y el estilo" y tenía una "capacidad para hacer poderosas declaraciones políticas principalmente a través de medios visuales", escribió, una expresión vital ya que estos mismos grupos siguen siendo atacados casi un siglo después. Hoy se le puede atribuir en parte el mérito del renacimiento cultural del pantalón holgado.

También está su homosexualidad, "una gran parte de cómo presento mi marca", dice Chavarría, que busca la "mezcla" de masculinidad y feminidad en sus colecciones, de modo que el género del usuario se convierte en algo irrelevante. "En última instancia, pienso más en el ajuste que en el género, porque la ropa no tiene género, es sólo ropa", afirma.

La accesibilidad es importante para Chavarría. Conocido por su ropa de calle, se ha expandido al mundo de la sastrería de lujo. Pero se asegura de tener "precios asequibles... para que todo el mundo pueda disfrutar del ambiente", como una sudadera con capucha de 29 dólares disponible en PacSun, además de en Bergdorf Goodman y WillyChavarria.com.

Willy Chavarria Primavera/Verano 2024Willy Chavarria

Aunque Chavarría considera que honores como el premio CFDA son una validación, también lamenta un panorama de la moda que sufre tanto una crisis de identidad como un exceso de marketing sin alma. "Creo que falta un corazón en gran parte del arte, la música y la moda en este momento en el mundo", afirma. Lo cual no quiere decir que Chavarría no tenga en cuenta cómo, por ejemplo, un momento viral en una pasarela o el poder de una estrella pueden elevar su marca.

"Al fin y al cabo, es un negocio, y tengo que examinar todos los aspectos que hay para... ganar dinero de verdad para vivir y tener empleados y construir un negocio", señala. "Pero creo que hay tanta gente haciendo lo mismo que hay espacio para nuevas formas de pensar. Y creo que cuando se introducen nuevas formas de pensar y de presentar, la acogida es buena".

¿La recepción soñada a su propia ropa? "Esto no es una distracción más de lo que ocurre en el mundo. Esto es una toma de conciencia de lo que está pasando en el mundo, y yo estoy incluida en esto. Y puedo encontrar formas de vestirme que me hagan sentir bien, fuerte y guapa en estos tiempos".

Estos tiempos pueden complicarse pronto. En un año electoral con la posibilidad de otra presidencia de Trump en el horizonte, Chavarría ya está planeando formas de conseguir el voto utilizando su plataforma este otoño. Es un trabajo que le da propósito. "

Por mucho que nos hayamos levantado como personas queer y trans y personas POC y LGBTQIA+, es casi como si, paralelamente, todo este odio hubiera ido en aumento. Así que creo que cada vez es más importante que la gente como nosotros en los medios de comunicación, en la moda, que tenemos voz, hagamos que la gente sienta y piense de forma diferente".

Willy Chavarria Primavera/Verano 2024Willy Chavarria