El patinador artístico olímpico Jason Brown habla de su salida del armario

Recién llegado de su actuación en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Pekín, el recién salido patinador artístico Jason Brown habla con Metrosource sobre lo que se necesita para sobresalir como patinador artístico olímpico y en quienes se apoya para hacer realidad su visión. Este fenómeno de 27 años lleva más de una década cautivando al público, pero fue su fascinante patinaje al ritmo de Riverdance en 2013, a los 19 años, lo que le catapultó a la fama y a su primera competición olímpica. Brown fue noticia de otro tipo cuando salió del armario como gay a través de Instagram en 2021 en plena pandemia. Durante nuestra charla en Zoom, hablamos de todo esto y más, incluyendo qué otro codiciado trofeo está compitiendo fuera del mundo del patinaje artístico.

Aunque la mayoría de nosotros nunca sabrá lo que se siente al aterrizar un triple salchow, le pregunté a Jason si era capaz de expresar con palabras lo que siente cuando está en el hielo, aparentemente desafiando la gravedad. Le pregunté si es parecido a ser un pájaro en vuelo.

Es una de esas cosas divertidas en las que si piensas demasiado en lo que hacemos, no tiene sentido. Vas a saltar y pensar que tengo que levantar mi cuerpo en el aire, girar tres o cuatro veces, aterrizar en una hoja que es como un centímetro de ancho. Es difícil de entender, es definitivamente algo en lo que se pone el piloto automático. Pero me gusta tu analogía de sentirse como un pájaro en vuelo. Sueño con lo que sería volar como un pájaro. Tendría que decir que es una sensación en la que estás suspendido en el aire y sientes la rotación, sientes el viento a tu alrededor. Te acercas todo lo que puedes y te concentras en encontrar el suelo con la pala. Especialmente con el spinning, estás tan concentrado en mantener tu centro y encontrar el punto de equilibrio en la pala que estás más concentrado en eso y en mantener la cabeza recta.

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Háblame de tu programa Riverdance. ¿Fue un cambio significativo para usted?

Al cien por cien. Fue un gran punto de inflexión en mi carrera. Era mi primer año como senior a nivel internacional. En tu primera temporada internacional senior, entrar en un equipo olímpico es alucinante. Todo culminó en el momento adecuado, en el lugar adecuado y terminó siendo mi primer podio nacional y luego en el equipo olímpico. Y hacerlo con ese programa fue muy especial.

He visto algunas imágenes en Internet sobre su reacción inicial cuando su coreógrafo le sugirió por primera vez patinar con la canción y lo desalentador que fue al principio. ¿Cuánto tiempo tardó en estar lista para la actuación?

Empezamos en la primavera, y todo cobró sentido en el Campeonato de Estados Unidos del siguiente mes de enero. Fue un proceso largo, pero muy gratificante y divertido.

¿Qué parte del patinaje es psicológica y qué parte es simplemente trabajo duro y disciplina?

Comienza con todo el trabajo duro y la disciplina, hasta un punto. Se entrena, se entrena y se entrena, y en cuanto se está preparado para la competición, todo pasa a ser mucho más psicológico. Hay que enfrentarse a lo desconocido, a la presión y a los nervios, y encontrar la manera de mantener los pies en la tierra durante ese proceso. He sido muy afortunada porque he trabajado con un psicólogo deportivo desde que tenía 10 años. Es una parte fundamental del deporte, y no lo doy por sentado. Otra gran parte psicológica del deporte es mantenerse fiel a la trayectoria. A menudo nos comparamos con los demás. Así que se trata de intentar mantener la concentración y la diligencia. No dejar que tu mente se desvíe hacia todas esas incógnitas y "¿soy lo suficientemente bueno?"

Siempre es muy chocante, incluso como espectador, cuando un patinador artístico consumado se cae durante una competición. Cuando hay tanto en juego, ¿cómo se procesa la caída? ¿Y cómo te levantas? ¿Se convierte en una memoria muscular?

Una parte fundamental es la memoria muscular y nos entrenamos así todos los días. Cuando hacemos un simulacro en los entrenamientos, nos caemos todo el tiempo. Nos levantamos, seguimos adelante y continuamos. A medida que he ido creciendo, he aprendido a desconectar todas las emociones y a ser realmente ese atleta cuando compites. Esa idea de "Me ocuparé de ello una vez que haya terminado". En este momento, tengo un trabajo que hacer, tengo que hacerlo y bueno o malo, sea lo que sea, cuando la música empieza, vas a ir hasta que la música termine. Y luego, una vez que sales de la pista, puedes procesarlo y tener esa reacción emocional, ya sea una decepción o una celebración o lo que sea.

¿Cómo describiría su estética?

Creo que para mí, la base de todo es que me encanta actuar. Me encanta entregarme por completo a la actuación y transformarme por completo en un personaje. O sumergirme por completo en la narración de una historia, y esa es realmente mi estética: crear una obra que resuene con la gente y que pueda conmoverla. Quiero estar siempre evolucionando, para que el público esté ansioso por ver qué es lo siguiente.

Jason describió su propia salida del armario como un proceso sin traumas.

Crecí con una comunidad increíblemente abierta a mi alrededor, por lo que me siento muy afortunado. Me he cruzado con muchos entrenadores que son gays. Y tengo cinco primos LGBTQ. Así que siempre fue algo que me rodeaba y era muy normal y visible en mi vida. Cuando empecé a darme cuenta de eso sobre mí mismo, no fue como una gran revelación para mí. Fue simplemente "vale, guay, soy gay".

Aunque Jason había salido del armario con su círculo de familiares y amigos desde los 22 años, tendrían que pasar cuatro años más antes de que estuviera preparado para salir del armario profesionalmente. Jason explicó el catalizador de su decisión.Fue durante el verano de 2020, en el que todo se cerró y volví a estar con mi familia. No tenía mi patinaje para distraerme. El Tribunal Supremo estaba tratando asuntos que afectaban directamente a la comunidad LGBTQ. La gente empezó a salir con sus historias. Ver cómo las experiencias de la gente eran tan diferentes a las mías: ser expulsado de su casa o perder su trabajo por ser quien era. He sido muy afortunada por haber estado en un entorno que me ha aceptado y me ha dado mucho cariño, y sé que mucha gente no tiene eso. Me doy cuenta de que la razón por la que se ha normalizado para mí es por todos los que han venido antes que yo y han luchado por esos derechos y han despejado el camino para que yo pueda caminar con orgullo, abiertamente y con seguridad. Pero eso viene de todas las personas que han dado un paso al frente y han hablado abiertamente de su trayectoria y su lucha. Creo que ayuda a la siguiente generación, dándoles luz verde para hacer lo mismo. Esa visibilidad fue crucial para mí. Quería devolver el favor a la gente que me precedió.

Fue durante este clima que las cosas finalmente llegaron a un punto crítico.

Siempre quise hablar de ello en público, pero nunca me pareció bien. Y entonces una noche, en junio de 2021, no podía dormir, y tenía algunas cosas en mi mente. Las escribí y fue como un vómito de palabras. Y yo estaba como, oh Dios mío, se sentía tan bien, tan genuino. Lo escribí en cinco minutos, y me desperté a la mañana siguiente y estaba como "hey mamá y papá, para que sepan, voy a publicar esto al final de la semana".

Ya que estamos en este tema, háblame de tu vida personal. ¿Estás saliendo con alguien?

Estoy muy soltero. Se me da muy bien compartimentar. Lo que supongo que es un punto fuerte porque puedo centrarme en mi entrenamiento, especialmente en los dos últimos años de trabajo hacia este objetivo. Pero también puede ser una desventaja porque realmente no he dejado mucho tiempo para mi vida personal.

¿Has probado alguna aplicación de citas?

No lo he hecho. Pero definitivamente tengo curiosidad por hacerlo en el futuro. Quiero dedicar un poco más de tiempo a mi vida personal.

La elección de la canción puede ser un componente muy importante cuando se trata de competiciones de patinaje. ¿Qué implica la elección de una canción para patinar?

Al crecer, yo era más bien esa patinadora en la que el coreógrafo y el entrenador elegían la música y yo la hacía. Ellos decían: "Esta es la visión que tenemos..." Tuve mucha suerte de que cada año me empujaran a explorar un género diferente. Un nuevo estilo de música y movimiento. Y así, antes de darme cuenta, tenía todas estas herramientas en mi caja de herramientas de todos estos estilos únicos que llegué a explorar y aprender. A medida que crecía, tenía mucho más que decir en cuanto a lo que quería hacer y con lo que realmente conectaba. Pero nunca se trata de una pieza específica, sino de "puedo conectar con esto y darle vida y contar una historia". Y no sólo contarla, sino hacerlo de forma convincente.

Háblame de tu relación con tu coreógrafo Roheen Ward.

Llevo trabajando con Roheen desde que tenía 10 años. Así que son como 17 años. No puedo ni imaginarlo. Tengo mucha suerte de que haya tomado mi amor por el arte y mi pasión por el deporte y lo haya cultivado. Cada año, traía un estilo diferente, un género diferente, una forma diferente de movimiento y nos sumergíamos en estos programas. No puedo agradecerle lo suficiente que aportara su visión y confiara en mí para darle vida en el hielo. Y esa relación con él se ha fortalecido con los años.

Entonces, ¿es un esfuerzo de colaboración para dar y tomar? ¿O lo tiene todo planeado?

Definitivamente ha evolucionado a lo largo de nuestro trabajo conjunto. Al principio, y hasta hace cinco años, se trataba más bien de que él me diera una pieza musical. Y luego, hace cinco años, empecé a ser más vocal y a transmitir mis deseos y mi visión. ¿Qué opinas de esto? Pero Roheen es un genio, así que a veces hay que dejar trabajar a un genio.

Hablemos de moda. ¿Cómo eliges la ropa con la que acabarás patinando?

Me pongo en contacto con la persona que hace mis trajes para hablar de los colores y las emociones que quiero transmitir. A partir de ahí, se le ocurren unos 20 bocetos y nos los envía a mí y a mis entrenadores. Los revisamos y respondemos "nos gustan mucho x, y y z" y esos 20 se reducen a cinco. Hacemos algunas variaciones sobre esos cinco y se van reduciendo hasta que decidimos "ese es el elegido".

¿Tiene algún disfraz favorito?

Tengo que decir que me encantan los trajes que he llevado para estos Juegos Olímpicos. Son probablemente dos de mis favoritos. El traje que llevé para "Sinnerman" me encanta. Me lo pongo y me siento transformada. Siento una sensación de confianza. Y luego me encantó el traje de "La lista de Schindler " que llevé este año. Creo que lo más importante cuando se trata de disfraces es que, cuando te los pones, quieres sentir que te has transformado en ese personaje.

¿Has estado alguna vez en algo que no era cómodo y te desconcertó?

Sí, muchas veces. Creo que a veces estás en ese estado de "voy a aguantarme y hacerlo de todas formas". Pero he aprendido a medida que he ido creciendo. Cuando trabajas tan duro cada día, para luego ponerte el traje de competición y estar incómodo mientras patinas, no merece la pena.

¿Hay algún conjunto en particular que le venga a la mente?

Un año patiné con "Juke". Es un número de blues y me encantaba, me encantaba, me encantaba el traje, pero el material era incómodo. Si movía el brazo, estaba rígido.

Sólo por curiosidad, volví a echar un vistazo a la competición de 2016 online y si Jason estaba incómodo, seguro que no se notaba en su patinaje. El joven fenómeno de 20 años seguía luciendo su característica cola de caballo, con una elegante camisa azul de manga larga abotonada con las mangas remangadas hasta la mitad, acentuada con pedrería en el cuello y los puños y complementada con un par de tirantes negros.

Usted tiene fama de ser una patinadora artística que se basa en gran medida en la danza. ¿Ha estudiado danza formalmente?

La respuesta es sí y no. No he estudiado formalmente la danza, pero sí he tomado muchas clases de baile a lo largo de mi carrera. Cuando creamos estos programas, me sumerjo en esa forma de danza y movimiento. Así que, si estoy patinando con una pieza de ballet, ese puede ser un año en el que haga un entrenamiento más formal en ese género. Pero si al año siguiente hago jazz, me adaptaré. Ha cambiado a lo largo de los años.

Tu patinaje olímpico con "Sinnerman" de Nina Simone parecía tener una fuerte influencia del jazz. Parecía que estaba viendo cómo cobraba vida una composición de jazz. ¿Es así como lo caracterizarías?

Para esta pieza en concreto, mi coreógrafo se basó en Revelations de Alvin Ailey. Toda la pieza giraba en torno a las líneas, las formas y los ángulos. Fue maravilloso estudiar eso y darle vida en el hielo.

Muchos patinadores artísticos han hecho Dancing with the Stars. ¿Es algo que considerarías alguna vez?Haría DWTSsin dudarlo, ¡100%! Hay que decirlo.

Dancing with the Stars tiene una amplia lista de patinadores artísticos que han competido. Algunos lo han hecho bastante bien, otros no tanto. Porque requiere un conjunto diferente de habilidades.

Una de las cosas que creo que tengo en la manga es que he tenido una gran cantidad de géneros que he podido interpretar en el hielo. Dicho esto, es una forma de arte y un estilo de movimiento totalmente diferentes y lo haces con un compañero. Así que todo eso es nuevo y diferente. Creo que aportaría mucha personalidad si tuviera la oportunidad.

¿Qué te parecería que te emparejaran con un profesional del mismo sexo como hizo JoJo Siwa la temporada pasada?

Al cien por cien, estaría abierta a tener una pareja del mismo sexo. Creo que lo que hizo JoJo Siwa fue realmente genial. Creo firmemente en la importancia de este tipo de representación. Y creo que sería increíble.

¿Hay algún profesional en particular con el que le gustaría estar emparejado?

Confiaría plenamente en que los productores de ese programa me emparejen con quien crean que es mejor. Creo que todas son increíbles. Me encanta Lindsay Arnold, me encanta Jenna Johnson, me encanta Whitney. Y si fuera una pareja del mismo sexo, tendría mucha curiosidad por ver con quién querrían emparejarme.

Has ganado muchos premios. Parece que necesitaría un pequeño almacén para guardarlos todos. ¿Dónde los guarda?

En realidad, los guardo en el dormitorio de mi infancia. Están en mi escritorio y alrededor de mi cama. Y luego, para los eventos internacionales, tenemos medallas. Tengo un enorme mapa del mundo en una de mis paredes y coloco todas mis medallas internacionales alrededor de ese mapa.

De todos los premios que ha ganado, ¿cuál es el más significativo?

Cuando miro hacia atrás, se trata realmente de los momentos y los recuerdos y los sentimientos de perseverancia y superación. Desde ese punto de vista, creo que la medalla de plata del Campeonato de Estados Unidos de 2020 podría ser la más significativa. Tuve un 2018 muy complicado y me sentí desolado al quedarme fuera de ese equipo olímpico. Pasé por esta transformación para tratar de averiguar lo que quería, quién era yo. Hice todos estos grandes cambios radicales en mi carrera. Y después de todo eso, volver y ganar la medalla de plata en los Campeonatos de Estados Unidos de 2020 y patinar tan bien como lo hice y conseguir esas mejores puntuaciones personales fue realmente significativo. No es que la medalla signifique tanto para mí como salir de esta experiencia tan dura y sentir que soy mejor por ello y por lo que he pasado. Fui capaz de tomar todo lo que aprendí y aplicarlo. Todo lo que estaba haciendo con mis nuevos entrenadores por fin empezaba a cuajar después de un año y medio con ellos. Así que eso fue realmente increíble. Dicho esto, ha habido muchos momentos en mi carrera de los que estoy increíblemente orgullosa, pero creo que para mí lo más significativo son siempre las historias que preceden a esos acontecimientos y lo que estaba viviendo en ese momento.