Queer Across America: Queer Joy en Nueva Orleans
En esta semana de mis viajes por Queer Across America, estoy en Nueva Orleans, Louisiana, una de las ciudades más amigables con la comunidad LGBTQ+ que he tenido el privilegio de visitar en mi recorrido por los Estados Unidos para mostrar que, donde sea que estés, hay una comunidad queer para ti.
Después de estar en el desierto abrasador de Texas, recibo con gusto el aire húmedo y el viaje a través de los pantanos de la Louisiana del Sur. Llego a Canal Street en el borde del French Quarter, listo para asistir a la Conferencia Creating Change, un evento anual de cinco días que reúne a personas LGBTQ+ de todo el país para participar en talleres de liderazgo queer, paneles sobre el estado actual de la política y una celebración de la alegría queer.
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Asisto a la plenaria de apertura en una sala con cientos de otras personas queer y aliados, donde aprendo que el bar LGBTQ+ más antiguo de los EE. UU. no está lejos de nosotros. No hay forma de que no lo explore, pero antes de poder anotar su nombre, Kierra Johnson, la directora de la conferencia, sube al escenario.
“Apóyense en la complejidad”, predica. “Apóyense en el cambio. El propósito de esta conferencia es ser lo suficientemente vulnerables como para estar equivocados. Estemos equivocados juntos porque estamos aprendiendo; estamos practicando.”
El primer taller comienza poco después. Manteniendo la educación sexual en los currículos es presentado por una mujer grande y tatuada de Arkansas que habla sobre la necesidad de educación sexual en las escuelas, incluida la promoción de la igualdad de género, la prevención de ITS y formas de generar relaciones saludables.
Después del taller, zigzagueo a través de las colas de personas queer, tomando nota de todas las características de la conferencia: un salón de artes y manualidades, una sala de pruebas de VIH, una sala de oración con diversas religiones representadas, un espacio sobrio, una sala de juegos y un Espacio de Bienestar donde las luces son tenues y el suelo está cubierto de mantas, almohadas y un área de lectura donde todos son bienvenidos a relajarse.
El siguiente taller que elijo se centra en la visibilidad bisexual. Me alegra ver representación para la 'B' en LGBTQ+, ya que a menudo se pasa por alto en la comunidad. Durante las siguientes horas discutimos colectivamente lo que significa ser bisexual, cómo combatir el estigma que la rodea, experiencias personales y un debate sobre la definición de bisexualidad. Decidimos usar la definición de Shiri Eisner:
“Tenemos en (nosotros) el potencial de sentir atracción —romántica y/o sexual— por personas de más de un sexo y/o género, no necesariamente al mismo tiempo, no necesariamente de la misma manera y no necesariamente en el mismo grado.”
Los siguientes cuatro días transcurren de manera similar con múltiples talleres, paneles y fiestas posteriores cada día. Estoy mentalmente exhausto de absorber toda la información de paneles como Justicia para Personas con Discapacidad, Trabajadores Sexuales Hablan, Demandas Trans, Reducción de Daños en las Escuelas, Liberación 2-Spirit, entre muchos otros.
En el último día, decido saltarme un par de paneles para tomar un merecido descanso explorando la ciudad, porque, como aprendí de un taller, no puedes verter desde una copa vacía. Así que camino por los adoquines de Bourbon Street, admirando la majestuosidad de la zona histórica, pasando por un tour sobre la historia trans de Nueva Orleans y varios bares queer como Golden Lantern, Oz y Good Friends.
Finalmente llego al bar gay en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos desde 1933: Lafitte’s. El bar abierto las 24 horas ciertamente vive a la altura de su naturaleza histórica. El piso de abajo es un espacio íntimo con taburetes pegados a la barra deteriorada; la mesa de billar en el piso de arriba está tan inclinada que las bolas se quedan de un lado, y un adorable amigo cucaracha atraviesa la barra mientras pido un tequila.
Mi experiencia en Nueva Orleans está llena de pasado queer al aprender sobre la historia LGBTQ+; presente queer al conectar con la comunidad local; y futuro queer al recibir la educación para continuar luchando por los derechos queer. Es inspirador ver que siempre ha habido y siempre habrá una comunidad queer dondequiera que estés.
Únete a mi viaje la próxima semana mientras continúo mis viajes a Phoenix, Arizona, donde asistiré a mi primer rodeo gay y visitaré el bar queer donde una vez fui despedido.
Fotos por London Alexander
