Encontré mi espacio seguro": Cómo un empleo en Lloyds ayudó a Aaron, de 28 años, a salir del armario en el trabajo.

Para Aaron Miller, conseguir un trabajo de altos vuelos en finanzas "nunca fue algo que formara parte del plan".

"Crecí en el norte de Londres, en una pequeña urbanización de protección oficial con una gran familia", cuenta a los medios de comunicación este gestor de apoyo empresarial de 28 años, mientras reflexiona sobre su paso de adolescente en el armario que luchaba por encontrar su lugar en el mundo a próspero profesional en el Lloyds Banking Group. "No tenía vínculos con las finanzas, nadie de mi familia trabajaba en finanzas".

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Aaron, que se define a sí mismo como "un niño de teatro", admite que se sintió un "extraño" durante su infancia y adolescencia: "Nunca llegas a verbalizarlo, pero sabes que eres diferente a los demás, sobre todo a los chicos, con los que te juntas", recuerda.

"Estaba bastante asustado, realmente no crecí con nadie visiblemente gay en mi vida con quien estuviera particularmente unido. Ya sabes, tenías Internet y los medios de comunicación, pero siempre lo sentí bastante distante e irrelevante para mi vida cotidiana".

No fue hasta los 19 años -más o menos cuando empezó a trabajar como aprendiz en un banco de inversión- cuando Aaron se sintió capaz de salir del armario con su madre, y poco después con el resto de sus hermanos y su familia. Con unos parientes que le apoyaban y una carrera floreciente, sería fácil suponer que el resto se pondría en su sitio, pero Aaron tardó más de media década en sentirse cómodo saliendo del armario en el trabajo, algo que él achaca al miedo a "destacar" en entornos en los que se fomentaba la mimetización.

"En los lugares en los que trabajé, a diferencia de Lloyds, se decía: "Haz tu trabajo y lárgate", recuerda Aaron, "no se habla de tus antecedentes personales, no se habla de tus sentimientos, no se habla de tu identidad. Es muy sencillo: "Haz tu trabajo y sigue con tu vida"".

Y añade: "Realmente no había ninguna forma de entrar, ni sociedades, ni grupos que casi me dieran ese 'permiso'... a mí mismo para decir: "Hay un grupo de gente con el que puedo hablar"".

Aaron se incorporó al equipo de Lloyds Banking Group hace unos dos años, y afirma que la diferencia en la cultura de la empresa fue evidente desde el principio, dándole por fin la confianza necesaria para abrazar y celebrar plenamente todas las facetas de su identidad negra y gay entre sus compañeros.

"Uno de los primeros días que llegué, los directores me dijeron muy claramente: "Tenemos todas estas sociedades y son algo importante, estamos intentando que todos nuestros compañeros participen". Y fue como: "Oh, la gente realmente se preocupa por ti como individuo, en lugar de sólo por ti como trabajador y por el trabajo que puedes producir". "¿Qué aportas realmente para que la vida de otros compañeros sea más cómoda?".

"Encontré mi espacio seguro, supongo".

Rainbow, la red de colegas LGBTQ+ de Lloyds Banking Group, se compromete a conectar, desarrollar y apoyar al personal queer en toda la empresa, así como a utilizar su experiencia vivida y sus habilidades para informar sobre el trabajo de inclusión de cara al cliente del banco. Con más de 5.000 miembros y simpatizantes, es una de las mayores redes de este tipo en el Reino Unido.

"Es un espacio en el que he llegado a conocer muy bien a algunos compañeros, pero en el que también he utilizado la experiencia y los conocimientos que compartimos para ayudar a otros compañeros a sentirse cómodos, sean LGBT+ o no", afirma Aaron con entusiasmo.

"Siempre me digo: "Me habría venido muy bien una red como ésta cuando empecé a trabajar". Creo que me habría sentido mucho más cómoda siendo quien soy mucho antes".

Y añade: "Se puede ser absolutamente gay y trabajar en banca".

Sin embargo, la red Rainbow de Lloyds no sólo está teniendo un impacto transformador en el personal a nivel interno: Una parte fundamental de la ética del banco es permitir que su propia diversidad se refleje en sus servicios, lo que ha incluido la introducción de distintivos con pronombres para las personas que trabajan en las redes de sucursales y convertirse en la primera empresa propiedad del Reino Unido que amplía su prestación médica privada para incluir el tratamiento de afirmación de género.

"La cuestión es que intentamos que este sea el mejor lugar de trabajo para todos nuestros compañeros, y también para los clientes a los que atendemos", declara Aaron. "Porque habrá clientes que parezcan y suenen parecidos a mí o que también se identifiquen como yo, y tenemos que asegurarnos de que se atienden sus necesidades".

Y añade: "Porque, en última instancia, no somos realmente un banco sin nuestra comunidad".

Después de haber encontrado su propia tribu profesional en Lloyds, Aaron subraya la importancia de apoyar como aliado a otras personas que todavía pueden estar luchando sus propias batallas en el lugar de trabajo y fuera de él, en particular para la comunidad transexual y no binaria, cuyas vidas siguen dominando desproporcionadamente el ciclo de los medios de comunicación.

Aaron, que ahora es un orgulloso líder en igualdad, diversidad e inclusión, destaca una serie de sesiones de información con colegas trans como uno de los logros de los que se siente más orgulloso con la red Rainbow de Lloyds.

"Fue, literalmente, sólo una conversación con ellos sobre su carrera, su trayectoria, lo que hacen, su historia y cosas así", explica. "Fue muy... "Este soy yo como individuo, esta es mi perspectiva, esto es lo que siento sobre ciertas cosas", y [puedes] escuchar realmente a una persona trans en lugar de a alguien que está tratando de marginarla, y puedes formar tu opinión a partir de eso".

Como alguien que pasó los primeros años de su carrera sin sentirse capacitado para hablar de quién era realmente en el trabajo, Aaron sabe de primera mano lo importante que es que los aliados creen activamente espacios para que sus colegas hablen de sus experiencias vividas.

"Puedo hablar de ser gay, puedo hablar de ser negro... pero asegurarte de que eres un aliado, especialmente de un grupo muy marginado, creo que ayuda mucho con la salud mental, ayuda con las luchas diarias", comenta.

"Si te sientes cómodo, habla de las cosas: te sorprendería saber quién te escucha. El concepto de aliarse significa que es un poco más fácil para todos llevar esa carga".

"Encuentra a tu gente", concluye, "y todo irá bien".