Qué decir a alguien que odia su cuerpo

Muchas de nosotras hemos estado ahí: escuchando a una de nuestras amigas criticar sus defectos. De hecho, según una encuesta, el 93 por ciento de las mujeres universitarias de entre 18 y 23 años participaron en discusiones negativas sobre sus propios cuerpos con amigos, como se cita en un estudio de 2019 en la revista Body Image. Los investigadores llaman a este fenómeno de hacer comentarios negativos sobre tu propia apariencia "hablar de gordura."

Aunque a veces pueda parecer inofensiva, una revisión de 2013 publicada en la revista International Journal of Eating Disorders relacionó este tipo de conversación con la insatisfacción corporal, tanto de las personas que la practican como de las que escuchan las críticas de sus amigos. Pero un estudio de 2015 publicado en el International Journal of Eating Disorders también descubrió que, cuando los amigos intervienen, pueden ayudar a prevenir una imagen negativa de uno mismo.

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¿Qué debes decir o hacer cuando un amigo empieza a criticar su aspecto? Hemos hablado con expertos para saber cómo responder eficazmente a un amigo que siempre es demasiado duro con su cuerpo.

No rechaces sus quejas

Cuando oyes a un amigo criticarse a sí mismo, tu reflejo inmediato puede ser decirle que está equivocado. Aunque esto pueda parecer lo correcto, silenciar sus preocupaciones podría en realidad hacer más mal que bien, afirma Emily T. Troscianko, doctora e investigadora asociada de la División de Humanidades de la Universidad de Oxford y autora del blog "A Hunger Artist". "Podría parecer fácilmente que la estás juzgando o menospreciando, al acusarla esencialmente de inventarse un problema donde no lo hay", afirma Troscianko. Como resultado, es probable que deje de expresar sus preocupaciones (al menos a tu alrededor) y las interiorice, lo que podría ser aún más problemático para su salud mental.

Tampoco te deprimas tú para levantarlos a ellos

Tu primer instinto puede ser rechazar sus quejas, y el segundo, rebatirlas con algunas de tus propias inseguridades. Hasta cierto punto, esta extraña forma de empatía puede ser útil, porque demuestra que entiendes al menos un poco cómo se sienten, afirma Troscianko. Pero, pase lo que pase, hay que intentar dirigir la conversación hacia lo positivo.

Por ejemplo, puedes hablar de tus propios problemas de imagen corporal, pero en lugar de centrarte en lo mucho que odias esto o aquello de ti mismo, intenta hablar de cómo luchas contra ese impulso negativo. Incluso puedes preguntar: "¿Qué me dirías si dijera eso de mí?", para ayudarles a ver esas críticas desde la perspectiva de un observador, explica Troscianko. "Si en general te sientes bien con tu cuerpo, díselo, y quizá tengáis una charla sobre algunas de las formas en que proteges tu propia autoestima".

Hable de sus preocupaciones

Un enfoque más eficaz que contribuir a la negatividad es discutir de dónde viene su odio al cuerpo. "Podrías preguntarle, por ejemplo, si compara su cuerpo con los que ve en la televisión o en las revistas y, en caso afirmativo, si cree que esas comparaciones son útiles o se basan en hechos", aconseja Troscianko.

Aunque puede resultar difícil, Troscianko subraya lo importante que es recordar a tu amigo (y a ti mismo) que las imágenes perfectas y retocadas que se ven en los medios de comunicación no son la realidad.

No temas la realidad

Una vez que sepas de dónde vienen las preocupaciones de tu amiga, es hora de que te plantees la realidad. "Vivimos en una cultura que favorece determinados tamaños y formas corporales. Sin embargo, esa [imagen] cambia con el tiempo", dice Judy Scheel, PhD, una terapeuta de trastornos alimentarios con prácticas en Carolina del Norte y Nueva York. "La parte del cuerpo de la que una persona se queja ahora puede ser la deseada dentro de diez años".

Otra realidad es que, genéticamente, ciertas figuras popularizadas pueden no ser alcanzables para todos los cuerpos, explica Scheel. Expón este concepto a tu amigo y pregúntale: "¿Crees que te hace sentir mejor o peor contigo mismo decir estas cosas?" Ayúdale a relativizar sus preocupaciones y a cuestionarse si realmente quiere dejar que las modas y otras personas definan su imagen personal.

No alabes en exceso su aspecto

Aunque los cumplidos son estupendos, los que no son sinceros suelen ser muy fáciles de pasar por alto, afirma Troscianko. Así que no exageres diciéndole a tu amigo que es la persona más guapa del planeta, aunque tú creas que es cierto, lo más probable es que lo ignore inmediatamente.

Y evite también exagerar con la frecuencia de los elogios: "Si los cumplidos sobre el aspecto físico, aunque sean auténticos, se producen con demasiada frecuencia", explica Troscianko, "reforzarán su creencia de que su apariencia importa enormemente".

Sí halague sus talentos

Intentar ayudar a tu amiga a centrar la atención en las cosas que le gustan de su cuerpo es un buen objetivo, afirma Troscianko. Pero aún mejor es ayudarla a ver lo estupenda que es más allá de su aspecto físico. Por ejemplo, elogia su capacidad atlética, sus increíbles habilidades culinarias o lo valioso que es como amigo. Cualquiera de estas afirmaciones no sólo les hará sentirse bien, sino que también les recordará que el aspecto físico no define quiénes son como personas.

Ayúdale a redescubrir lo que su cuerpo puede hacer

Piensa en lo increíble que te sientes después de hacer ejercicio: No hay nada como hacer tres series de sentadillas para olvidar lo que los demás piensan de tu cuerpo. Si crees que le vendría bien una dosis de empoderamiento, ayuda a tu amigo a volver a conectar con lo increíble que es su cuerpo por lo que puede hacer.

Una forma de hacerlo: ofrézcales unirse juntos a un equipo deportivo o a una clase de fitness de mente y cuerpo. Elige una opción como yoga o Pilates, que "requiere desarrollar una conciencia más sensible", aconseja Troscianko. Esto podría ayudar a tu amigo a darse cuenta de que su cuerpo es mucho más que su aspecto físico.

Por último, si te preocupa que los comentarios de tu amiga puedan indicar un problema mayor, como dismorfia corporal o un trastorno alimentario, puedes encontrar más recursos en la National Eating Disorder Association.