Los católicos LGBTQ+ de Alemania obtienen nuevos derechos laborales

Cuando Arturo Blazquez empezó a estudiar teología hace tres años, lo abordó como un pasatiempo, porque no podía concebir que se le permitiera trabajar en la Iglesia católica alemana como hombre abiertamente gay que vive con su marido en Berlín.

Durante décadas, la Iglesia católica ha tenido derecho a despedir a un empleado gay si éste declaraba abiertamente que tenía una pareja del mismo sexo.

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Pero la semana pasada, el pasatiempo de Blazquez tuvo de repente el potencial de convertirse en algo más, cuando la Iglesia católica alemana aprobó un cambio en sus leyes laborales para permitir que las personas abiertamente LGBTQ+, incluidas las que tienen parejas del mismo sexo, trabajen para su institución.

"Nunca pensé que un cambio así fuera posible", dijo a Openly este profesor de español de 33 años.

"Me da mucha esperanza que la Iglesia (católica) alemana haya tenido el valor de cambiar esto, de caminar hacia una Iglesia más humana".

La Iglesia Católica enseña que la atracción por el mismo sexo no es inherentemente pecaminosa, pero los actos homosexuales sí lo son.

En Alemania, la Iglesia es el segundo empleador por detrás del Estado, con unos 800.000 trabajadores.

Aunque celebran los cambios, los católicos LGBTQ+ de Alemania advierten que la nueva redacción -que prohíbe la discriminación por "género" e "identidad sexual"- podría dejar sin protección a los empleados transgénero y no binarios.

"Las personas trans no se nombran explícitamente en la nueva ley de empleo", dijo Theo Schenkel, un hombre abiertamente trans y profesor de religión en la pequeña ciudad del sur de Alemania de Waldshut-Tiengen, cerca de la frontera con Suiza.

"En realidad no se puede confiar en la nueva normativa, seguimos dependiendo del obispo", en referencia a que cada diócesis puede decidir cómo interpretar la nueva ley.

Matthias Kopp, portavoz de la Conferencia Episcopal Alemana, que representa a la Iglesia en el país, dijo que esa preocupación era injustificada.

"Las críticas son erróneas", dijo en una declaración escrita a Openly.

"El término 'identidad sexual', en contraste con el término 'orientación sexual', deja claro que la sexualidad es una de las imágenes de la persona (y) no sólo está determinada por una relación sexual con otra persona".

Los cambios en la ley, que también añaden protecciones para los empleados que antes se arriesgaban a perder su trabajo si se volvían a casar después del divorcio, no afectan a los sacerdotes y monjas LGBTQ+, ya que al vivir en celibato, nunca se enfrentaron a la prohibición de las parejas del mismo sexo o de volver a casarse.

Pero para el resto de los empleados de la Iglesia, desde las enfermeras hasta los bibliotecarios, las nuevas reformas son "un paso en la dirección correcta", dijo Bern Moenkebuescher, un sacerdote católico abiertamente gay de Hamm, cerca de Dortmund.

TEMOR A UN CISMA

La enmienda se produce casi un año después de que más de 120 empleados de la Iglesia católica en Alemania salieran del armario como LGBTQ+ como parte de una campaña para acabar con la discriminación según las normas de la Iglesia.

En marzo de 2021, la oficina doctrinal del Vaticano dictaminó que los sacerdotes no pueden bendecir las uniones entre personas del mismo sexo.

La medida sorprendió a muchos porque el Papa Francisco se ha mostrado más conciliador con los homosexuales que quizás cualquier otro pontífice, diciendo en el pasado que los padres no deberían condenar a sus hijos homosexuales, y que las parejas del mismo sexo deberían estar "legalmente cubiertas" por las leyes de unión civil.

Como respuesta a la prohibición de las bendiciones, más de un centenar de sacerdotes católicos en Alemania desafiaron al Vaticano y organizaron una serie de bendiciones de uniones del mismo sexo en todo el país.

Los enfrentamientos entre la Iglesia católica alemana y el Vaticano van más allá de la inclusión del colectivo LGBTQ+.

El llamado "Camino Sinodal", un movimiento que reúne a obispos y católicos alemanes de a pie, ha sido tajante en sus demandas para que el Vaticano permita que los sacerdotes se casen, que las mujeres sean sacerdotes y que la Iglesia bendiga las relaciones entre personas del mismo sexo.

"Los gestos positivos del Papa Francisco no se traducen en verdaderos cambios en el Vaticano", dijo Blazquez, el profesor de Berlín.

La Iglesia alemana, aunque está lejos de ser la más grande del mundo, tiene una gran influencia dentro de la Iglesia católica en general debido a la enorme riqueza que obtiene de los impuestos eclesiásticos recaudados públicamente.

Cuando su mayor archidiócesis, Colonia, publicó por primera vez sus cuentas en 2015, sus 3.350 millones de euros (3.500 millones de dólares) en activos la hacían más rica que el Vaticano.

Pero, a pesar del poder de Alemania para influir en la Iglesia en general, pocos esperan que el Vaticano siga su último movimiento.

"Tenemos que tener expectativas realistas del Vaticano. Va a caminar (hacia el cambio), pero a un ritmo mucho más lento", dijo Francesco Gagliardi, miembro del grupo italiano de cristianos LGBTQ+ La Tenda di Gionata.

"Una de las cosas hermosas de la Iglesia católica es que es global e increíblemente diversa, pero eso es obviamente un arma de doble filo, porque va mucho más allá de Europa", añadió, refiriéndose a las ramas más conservadoras de la Iglesia en África y Asia.

En respuesta, Thierry Bonaventura, responsable de comunicación del Sínodo de los Obispos, dijo que el Vaticano ha estado escuchando las necesidades de las personas LGBTQ+ mucho antes de que la institución alemana cambiara sus reglas.

"El Papa Francisco ha pedido que no se excluya a nadie, sobre todo a los que 'están o se sienten' (están) en la periferia de la Iglesia", dijo a Openly.

"El magisterio del Papa Francisco (en palabras y hechos) muestra claramente su deseo de que la Iglesia se acerque cada vez más a los hombres y mujeres que se sienten heridos de una u otra manera por la vida, o incomprendidos por la propia Iglesia."

HAY ESPERANZA

Algunos en la Iglesia se preguntan si las nuevas reformas de la institución alemana tienen menos que ver con el progreso y más con el intento de recuperar a los muchos miembros que ha perdido recientemente.

Los años de escándalos de abusos y las polémicas en torno a los derechos de las mujeres y del colectivo LGBTQ+ han provocado un aumento de las salidas: unos 360.000 católicos abandonaron la Iglesia en 2021, casi 138.000 más que el año anterior, según los datos publicados por los responsables de la Iglesia.

El padre Moenkebuescher dijo que la Iglesia católica podría decidir ir más allá en el camino de la inclusión de los homosexuales y los transexuales -por ejemplo, reconociendo plenamente las bendiciones del mismo sexo- a tiempo para frenar el éxodo.

"Creo que hay esperanza, pero si la Iglesia católica tarda demasiado en hacer algo al respecto, mucha gente se irá", dijo.

Pero muchos católicos LGBTQ+ de otras partes de Europa no son optimistas en cuanto a ver reflejados en sus propios países los cambios realizados por Alemania la semana pasada.

"Admiro lo que los católicos alemanes están creando desde dentro de la Iglesia, me impresiona su valentía", dijo Urszula Pawlik, una mujer abiertamente bisexual que trabaja como traductora en la capital de Polonia, Varsovia.

"Pero dudo que vea algo similar en mi vida".

La Iglesia católica polaca suele adoptar una postura más firme que el Vaticano en cuestiones sociales, y algunos de sus miembros más veteranos se oponen a lo que denominan "ideología LGBT".

Algunos católicos de Polonia señalan las opiniones de la Iglesia sobre los derechos de las personas LGBTQ+ como una de las razones de la disminución de la base católica del país.

Sólo el 23% de los polacos menores de 25 años va regularmente a la iglesia, un tercio del nivel de hace tres décadas, según un informe de 2021 de CBOS, una agencia de encuestas financiada por el gobierno.

"Creo que (la inclusión del colectivo LGBTQ+) es el camino que la Iglesia tendrá que recorrer inevitablemente, pero un cambio rápido en la Iglesia católica puede llevar 200 años", dijo Pawlik.