Esta es la razón por la que no dejas de mirar malas noticias

Cuando uno se ve rodeado de malas noticias, es tentador tomar dos caminos: Evitar toda mención a ellas o leer obsesivamente sobre cada pequeño detalle -y tanta gente está haciendo esto último últimamente, que incluso hay ahora una palabra para ello: "doomscrolling".

¿No te convence? Echa un vistazo a Twitter; el sitio web está lleno de comentarios sobre los usuarios y su tendencia a hacer doomscroll, y de peticiones para que abandonen este hábito. E incluso Merriam-Webster ha designado el término -junto con "doomsurfing"- como uno de los términos que están "vigilando".

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Es comprensible, por supuesto; las malas noticias no son necesariamente escasas en estos días, y con los estadounidenses quedándose más en casa debido al COVID-19, el tiempo frente a la pantalla ha aumentado notablemente (hasta un 50% entre los niños de 6 a 12 años, según un informe de Axios).

Pero hay buenas noticias sobre tu hábito de leer malas noticias: Hay cosas que puedes hacer para reducir el número de noticias negativas y recuperar algo de tu valioso tiempo. Esto es lo que necesitas saber y cómo acabar con ese hábito.

¿Qué es exactamente el Doomscrolling?

Doomscrolling o doomsurfing, son nuevas palabras utilizadas para describir la tendencia a seguir navegando o desplazándose por las malas noticias, aunque éstas sean tristes, descorazonadoras o deprimentes, dice Merriam-Webster.

Aunque el doomscrolling ya existía -en la práctica, aunque no de nombre- antes de la pandemia de COVID-19, Merriam-Webster señala que se ha extendido mucho últimamente. Pero no se trata sólo del virus: La gente puede hacer doomscroll a través de noticias sobre la injusticia racial, la muerte prematura de Naya Rivera, y la tasa de desempleo. Básicamente, si las noticias son malas o deprimentes, puedes hacer doomscroll.

Vale, pero ¿por qué hacemos doomscroll y hasta qué punto es malo?

Resulta que a tu cerebro le encantan estas cosas. "Todos estamos programados para ver lo negativo y sentirnos atraídos por lo negativo porque puede dañarnos físicamente", explica a Health el doctor Ken Yeager, psiquiatra del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Cita la evolución como la razón por la que los humanos buscan lo negativo: si tus antepasados aprendían todo sobre cómo [inserte aquí criatura antigua que dé miedo] podía herirles, podrían evitar ese destino. "Podemos sentir el peligro", dice Yeager. "Nos ayuda a sobrevivir".

Pero en los tiempos modernos, la mayoría de la gente ni siquiera se da cuenta de que lo está haciendo, explica a Health Thea Gallagher, PsyD, directora clínica del Centro para el Tratamiento y Estudio de la Ansiedad de la Facultad de Medicina Perlman de la Universidad de Pensilvania. "La gente tiene una pregunta, quiere una respuesta y asume que obtenerla les hará sentirse mejor", dice. "Siguen desplazándose y desplazándose. Muchos piensan que eso será útil, pero terminan sintiéndose peor después."

Hasta ese punto, el doomscrolling puede suponer un verdadero desafío a la forma de ver el mundo, afirma Yeager. "La gente se siente atraída por el doomscrolling porque tiene la sensación de poder controlar las malas noticias", afirma. "Pero el doomscrolling no crea control y sólo te hace sentir miserable". El impacto general que el doomscrolling tiene en las personas puede variar, pero por lo general, puede hacer que te sientas más ansioso, deprimido y aislado, dice Yeager.

¿Cómo puedes dejar de hacer doomscrolling de verdad?

En primer lugar, es importante reconocer que lo estás haciendo, dice el Dr. Gallagher. ¿Ese hábito que has adquirido de consultar las noticias de COVID-19 en Internet nada más levantarte? Doomscrolling. ¿Tu deseo de estar al día de toda la información sobre cómo las escuelas de todo el país luchan por reabrir? También.

A partir de ahí, tómate un tiempo y piensa en cómo te sientes después de hacer esto. ¿Te hace sentir mejor y más capacitado tener este conocimiento, o acabas sintiéndote aún más ansioso y desesperanzado? Si es esto último, el Dr. Gallagher dice que querrás abandonar el hábito cuanto antes.

Yeager recomienda intentar limitar el tiempo que pasas en tus dispositivos. Así, tal vez reserves 15 minutos para navegar por las redes sociales, pero cuando se acabe el tiempo, cuelga el teléfono y no vuelvas a hacerlo durante el resto del día. Y si incluso eso te estresa, no lo hagas.

Después, entrénate para ver lo positivo en las cosas. "No es algo que surja de forma natural, hay que trabajar en ello", afirma Yeager. Recomienda buscar al menos tres cosas positivas al día, aunque sea algo tan insignificante como pensar que el café estaba especialmente rico esta mañana. "Con el tiempo, estos pensamientos positivos se vuelven más significativos", dice Yeager.

A partir de ahí, puedes intensificar las cosas intentando hacer más cosas agradables por la gente. Tal vez le digas a tu padre que te gusta su nuevo corte de cuarentena o dejes que una madre claramente agotada corte delante de ti en el supermercado. "Este tipo de cosas actúan contra las sensaciones negativas", dice Yeager.

En última instancia, no puedes evitar lo intensas que son las cosas en este momento, pero hacer catastrofismo con regularidad no le está haciendo ningún favor a tu salud física o mental, y definitivamente tampoco está ayudando a tus seres queridos o a la sociedad en general. "Este es el momento de que todos seamos realmente conscientes de lo que estamos haciendo e intentemos hacerlo mejor", dice Yeager, y si eso incluye guardar el teléfono de vez en cuando, que así sea.