La piloto trans Charlie Martin hace historia en el colectivo LGBTQ+

La piloto británica Charlie Martin siempre ha sido aficionada a las actividades de alta adrenalina, pero es la adversidad que ha superado lo que la distingue en el mundo del automovilismo.

Mientras hablaba sobre su nuevo papel como embajadora de la FIA Girls on Track en el Reino Unido, los ojos de Charlie se abrieron de par en par al recordar cómo su película favorita, Top Gun, despertó su deseo infantil de ser piloto de caza. Pero Charlie cambió ese sueño por algo más realista, pero igualmente emocionante. A los 11 años descubrió el automovilismo a través de su mejor amigo y el padre de éste.

El piloto trans Charlie Martin dice que la transición "desbloqueó su potencial"

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Sin embargo, enamorarse de un deporte que marcaría el resto de su vida coincidió con un trágico acontecimiento vital: la pérdida de su propio padre.

Esta mujer de 41 años, que creció en Leicestershire, habló abiertamente de las pérdidas que ha sufrido en su vida con una contagiosa sensación de fortaleza.

"Mi padre falleció cuando yo tenía unos 11 años, así que nunca tuve la oportunidad de practicar karting ni nada parecido", dijo, y explicó que no tenía a nadie que le enseñara cómo funcionaba todo.

"La adversidad me empujó a hacer cosas en la vida que nunca pensé que fueran posibles".

La nueva afición de Charlie la "entusiasmaba y fascinaba", pero poco después de iniciarla se dio cuenta de las obscenas cantidades de dinero que necesitaría para participar en ella.

Charlie aprobó el examen de conducir por primera vez a los 17 años, tras seis meses de clases.

Sus ojos azules están atentos cuando recuerda que se inició en el automovilismo a los 24 años, cuando ahorró 1.500 libras para comprar un Peugeot destartalado al padre de una amiga. Sonríe cuando menciona que su compra "ni siquiera era legal en carretera".

"Trabajé muy duro en él y resolví un montón de cosas y un año después el coche estaba listo para salir a competir".

Charlie empezó a competir en la subida de cuestas, que describe como una "etapa de rally muy corta", en Curborough Sprint Course, en Lichfield. Participar en esta carrera le pareció "un gran logro" después de un año restaurando el coche.

En 2020, hizo historia LGBTQ+ como la primera piloto trans en ADAC TOTAL 24 Nürburgring-Rennen - "posiblemente una de las carreras de resistencia de automovilismo más duras del mundo", dice.

Pero fue el hecho de salir del armario como transgénero en el automovilismo profesional en 2018 lo que Charlie considera el punto álgido de su carrera. En aquel momento, dice, "no había ninguna visibilidad LGBTQ+ en el deporte".

Desgraciadamente, a los 23 años Charlie perdió a su madre, siete años antes de empezar la transición. Recuerda que se sentía "avergonzada" de quién era y que tuvo que "machacarse durante la transición" para encontrar su yo más feliz.

"Fue increíblemente aterrador, sobre todo para un conductor que no procede de un gran fondo fiduciario ni tiene padres ricos.

"Necesito conseguir dinero de patrocinadores y socios comerciales, que de todas formas es difícil de conseguir".

Charlie afirma que, como mujer trans, se sentía diferente al 99,9% de la gente, lo que se acentuaba en el mundo "dominado por los hombres" e "hipermasculino" del automovilismo.

Al salir del armario en su deporte, Charlie dice que aprendió mucho sobre la creación de entornos integradores.

"Sentí que había tenido un impacto tan positivo en términos de crear más conciencia y aceptación con la gente a nivel de club y quería llevar eso a un nivel profesional".

Pero cuando volvió al trabajo tras salir del armario, Charlie dijo que "bien podría haber aterrizado de otro planeta".

Las primeras reacciones fueron de evidente conmoción. Afortunadamente, tiene un grupo de amigos que la apoyaron para saber si tenía futuro en el automovilismo. Dice que le dieron esperanzas para seguir adelante.

Durante los seis primeros meses de su salida del armario, se vio sometida a una "incomodidad masiva" antes de que la gente empezara a aceptarla como su verdadero yo.

"En el automovilismo no hay segregación", dice Charlie, refiriéndose al actual "debate transgénero".

"Creo que los medios de comunicación rara vez presentan con exactitud los hechos y las investigaciones de todo el debate", añade, denunciando que la mayoría de la cobertura tiene "puntos de vista muy sesgados".

"Hay que mirar las estadísticas: ¿cuántas personas trans hay en el mundo y cuántas practicarían deporte a nivel aficionado, profesional y de élite? Rápidamente te das cuenta de que estás hablando de un grupo minúsculo y la idea de que serán tan buenas que dominarán el deporte femenino es una farsa".

Sin embargo, lo que Charlie señala como una ventaja en el deporte son "factores sociales como el acceso a la formación, la nutrición y el entrenamiento deportivo".

En los tiempos que corren, Charlie afirma que celebridades del automovilismo como Lewis Hamilton y Sebastian Vettel desempeñan un papel importante en la defensa de los derechos de las personas LGBTQ+.

Es en este activismo en el que Charlie también quiere participar para ser "un faro de esperanza para mucha gente".

"Sin duda me siento un modelo para mucha gente. Nunca me lo propuse. Sólo quería educar a la gente y crear más conciencia de lo que es ser una persona trans.

"Somos gente normal que intenta salir y vivir su vida lo mejor que puede. Quiero facilitar las cosas a otras personas que siguen mis pasos".

Charlie se convirtió en la última embajadora de la FIA Girls on Track UK en mayo de 2023. Ahora está trabajando para conseguir su objetivo de convertirse en la primera persona trans en competir en las 24 horas de Le Mans, una de las carreras más famosas del mundo.

Para lograr su objetivo, afirma que el mayor reto será conseguir el respaldo comercial de marcas que "crean en el poder de mi historia".