Netflix, Spotify y TikTok saben antes que tú si eres LGTBIQ+

Una reportera de la BBC se ha dado cuenta recientemente de que es bisexual, pero esta joven de 24 años cree que Netflix descubrió su sexualidad antes de que ella fuera consciente de ello.

En un artículo para la BBC, Ellie House reveló que la plataforma de streaming empezó a recomendarle películas queer con argumentos sáficos meses antes de darse cuenta de su identidad sexual.

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Y no era sólo Netflix. El servicio de música en streaming Spotify también sugería listas de reproducción "sáficas" con portadas de dos mujeres besándose, y su página TikTok For You estaba llena de vídeos de creadores bisexuales.

House dice que nunca buscó contenidos LGBTQ+ y que utilizó una cuenta de trabajo para TikTok. En ese momento, House se consideraba heterosexual.

"Me di cuenta de que era bisexual en mi segundo año de universidad, pero Big Tech parecía haberlo descubierto varios meses antes que yo", escribió.

"Hasta entonces había tenido un novio de larga duración y siempre me había considerado heterosexual. Para ser sincera, las citas no eran una de mis prioridades.

"Sin embargo, en esa época veía mucho Netflix y cada vez me recomendaban más series con argumentos lésbicos, o personajes bi.

"Una serie que llamó la atención fue You Me Her, sobre un matrimonio de los suburbios que acoge a una tercera persona en su relación. Llena de argumentos queer y personajes bi, ha sido descrita como la 'primera comedia polirromántica' de la televisión".

preguntó House: "¿Qué señales habían leído estas plataformas tecnológicas que yo mismo no había advertido?".

¿Pueden los algoritmos conocernos mejor que nosotros mismos?

Hay muchos datos sobre nosotros. Las plataformas -no solo las redes sociales- recopilan montones de información sobre nosotros, desde nuestra ubicación hasta nuestras preferencias de compra.

A veces parece que nuestros dispositivos nos leen la mente, como cuando el móvil te muestra un anuncio de algo de lo que acabas de hablar.

Netflix, por su parte, utiliza un algoritmo para recomendarte películas y programas de televisión que quizá quieras ver. Pero, ¿pueden conocer tu sexualidad antes que tú?

En el marco de la investigación de la BBC, House descargó toda la información que se tenía sobre ella en ocho de las plataformas más importantes. Es algo a lo que toda persona tiene derecho en virtud de la legislación británica sobre privacidad de datos.

Descubrió que Facebook había estado rastreando otros sitios web que había visitado y las coordenadas de su domicilio.

Instagram tenía una lista de más de 300 temas diferentes en los que creía que estaba interesada, que utilizaba para la publicidad personalizada.

Netflix le envió una hoja de cálculo en la que se detallaban todos los tráileres y programas que había visto, cuándo, en qué dispositivo y si se habían reproducido automáticamente o los había seleccionado ella.

Sin embargo, no había pruebas de que ninguna de estas plataformas hubiera marcado nada en relación con su sexualidad.

En una declaración a la BBC, Spotify dijo: "Nuestra política de privacidad describe los datos que Spotify recopila sobre sus usuarios, que no incluyen la orientación sexual. Además, nuestros algoritmos no hacen predicciones sobre la orientación sexual basándose en las preferencias de escucha de un usuario."

Netflix le dijo que lo que un usuario ha visto y cómo ha interactuado con la aplicación es una mejor indicación de sus gustos que los datos demográficos, como la edad o el sexo. El sistema de recomendaciones del gigante del streaming aprende a medida que el usuario lo utiliza, pero en términos generales, el algoritmo tiene en cuenta el historial de visionado, cómo ha valorado otros títulos y qué han disfrutado otros miembros con gustos similares.

Sin embargo, House afirma que le recomendaban series de televisión queer que a sus "amigos -personas de edad similar, con antecedentes similares e historiales de streaming parecidos- no les recomendaban y de las que nunca habían oído hablar".

Netflix sostiene que su sistema de recomendaciones no incluye información demográfica (como la edad o el sexo) como parte del proceso de toma de decisiones.

"Nadie le dice explícitamente a Netflix que es gay", explica a la BBC Greg Serapio-García, estudiante de doctorado de la Universidad de Cambridge especializado en psicología social computacional. Pero la plataforma puede buscar usuarios a los que les haya gustado "contenido queer".

IA detectora de homosexuales

Un estudio de 2017 publicado en la revista "Big Data" descubrió que Facebook podía averiguar si eres gay "basándose en unos pocos me gusta", mientras que ese mismo año, los investigadores informaron de que habían desarrollado una IA que podía decidir si alguien era gay o heterosexual basándose en una foto de su cara.

Existen algunos temores al respecto. Kevin McKee, investigador científico sénior del laboratorio de investigación de IA Google Deepmind, declaró anteriormente a PinkNews que los sistemas de reconocimiento facial suelen categorizar el género como un concepto binario, clasificando a las personas estrictamente como hombres o mujeres.

Al hacerlo, pasan por alto y desprecian las identidades no binarias y transgénero.

Un artículo de Wired de 2018 también afirmaba que "un anunciante en el futuro podría conocer tus preferencias sexuales antes de que te queden claras".

"¿Sabían las grandes tecnológicas que era gay antes que yo?" podrá descargarse como podcast en BBC Sounds.