¿Por qué la gente no tira de la cadena después de ir al baño?

Es tu peor pesadilla en la oficina. Después de pasar las primeras horas de trabajo a trompicones gracias a tres tazas de Keurig, has comprobado dos veces que nadie te ha robado la comida y por fin tienes la oportunidad de entrar en el baño para hacer tus necesidades y tomarte un pequeño descanso no autorizado de tus compañeros. Entras inocentemente en un retrete abierto y lo que te encuentras es una escena del crimen activa y maloliente. Alguien ha defecado por todas partes y lo ha dejado como un tesoro para que lo encuentres.

Ahora mismo, probablemente esté pensando en la última vez que presenció semejante exhibición de indecencia humana en un baño público.

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Al parecer, todas las oficinas tienen este problema de caca

Las guerras en los baños y la falta de higiene al utilizar este espacio común, pero privado, parecen ser un problema habitual en muchos lugares de trabajo. Una de las personas con las que hablé, bajo condición de anonimato, me contó que una persona de su oficina quería iniciar una caza a la compañera que se había metido el número dos en una bolsa de plástico y luego la había tirado a la papelera del baño. Se evaluaban unos a otros en el refrigerador de agua, haciéndose preguntas capciosas sobre la salud intestinal y lo que cada uno había almorzado. En ese lapso de tiempo, el bandido de la caca se salió con la suya dos veces más.

En otra oficina, un hombre harto de cacas anónimas sin tirar se dedicó a hacer fotos de los pies de sus compañeros de trabajo mientras utilizaban los lavabos (¡ilegal!). (¡Ilegal!) En caso de que se produjera algún desaguisado, razonó, simplemente haría coincidir el puesto con el calzado del culpable e informaría a las autoridades, aunque no estaba claro si se trataría de la policía, de Recursos Humanos o de un grupo de vigilantes que había encontrado en Internet.

Otras personas, a las que pregunté, dijeron que preferían bloquear cualquier desorden con el que se toparan. Un amigo, una persona que por lo demás estaría de acuerdo en que somos íntimos, se resistió a mi pregunta sobre los hábitos de los compañeros de oficina en cuanto al baño: "¿Por qué?", me dijo, "¿qué has oído?", y luego: "Sí, hemos tenido algunos problemas, pero ahora la mayoría de nosotros simplemente utilizamos los baños de otras plantas". Por qué las otras plantas del edificio no tenían los mismos problemas, no supo decirme. Pero sí me dijo que las notas que puso Recursos Humanos no parecían ayudar. En todo caso, las condiciones podrían haber empeorado, aunque no sabía muy bien por qué.

En busca de la psicología detrás de una caca y corre

¿Qué se le pasa por la cabeza a alguien que entra en un cuarto de baño de su lugar de trabajo que está en buenas condiciones de limpieza y se pone a hacer gamberradas sin ningún respeto por las personas a las que ve cinco días a la semana?

He aquí una interpretación: La gente no es consciente de lo que hace. Están tan preocupados por no coger nada de los asientos que no se imaginan que pueden estar contribuyendo al problema del baño del que se queja todo el personal.

Una persona me contó que en su última oficina había una vaga crónica que daba a conocer su compromiso con la higiene personal por las gotas de rocío de orina que dejaba tras de sí. "A veces me preguntaba en voz alta la lógica", me dijo la inocente transeúnte, "porque los asientos de los retretes no están tan sucios... a menos que te mees encima porque te niegas a plantar las mejillas".

Un hombre que trabaja en una oficina de San Francisco me dijo que yo podría estar persiguiendo a un culpable que no existe. En un giro tan chocante como cualquiera de las (tres primeras) películas de Saw, sugirió que los desaguisados del baño no eran obra de una persona enfadada, sino de un esfuerzo colectivo de oficinistas ansiosos que tenían que hacer sus necesidades y no podían evitar ignorar o aumentar el horror.

"Entras en el cuarto de baño y ves un desastre. Pero no es tu trabajo limpiarlo y no quieres decírselo a nadie porque piensen que puedes ser tú. Así que retrocedes lentamente y esperas que nadie te culpe. ¿Qué se supone que debo hacer? No sé cómo arreglar un retrete".

Por supuesto, es un poco diferente si hay un elemento de emergencia, y no tienes un segundo de sobra para retroceder y utilizar otro puesto. "Si se trata de una situación de foto finish, entonces, sí, puede que tenga que hacer algo que no necesariamente contaría a otras personas", añadió el hombre.

Así que eso es otra vuelta de tuerca: incluso las personas que nunca se han considerado vándalos del baño pueden contribuir a los terrores eldritch que te saludan cuando has entrado en el baño durante tu bajón vespertino. Ninguno de nosotros es inocente.

Pero estas teorías pueden ser demasiado amables. Un conserje con el que hablé me dijo que había visto a gente comportarse mal deliberadamente en los baños de las oficinas de las que se ocupa.

"Cuando mi trabajo se hace bien, la gente no sabe que estoy por aquí. Sólo se acuerdan cuando meto la pata y algunos son un poco malos. Es como, te olvidaste de sacar mi basura, así que aquí tienes una pequeña sorpresa", dice. "Cuando hago enfadar a la gente en el trabajo, saben que si hacen un pequeño desastre en el baño, tengo que ocuparme de ello".

Trabajadores de oficina han dejado heces, dice, en lugares donde habría sido muy difícil que se encontraran de otro modo. Pero son pocos los que lo hacen. A veces da la sensación de que lo hacen para recordarle que son mejores que él, o para recordarse a sí mismos que, aunque sus jefes vayan a por ellos, siempre hay alguien seguro con quien desquitarse... alguien que siempre tendrá que limpiar su desastre.

Un profesional arroja algo de luz

Mientras escribía esta historia, inicié una campaña desesperada para hablar con alguien que hubiera destrozado deliberadamente el retrete de su oficina o, como mínimo, que se hubiera limitado a poner un poco de amarillo y dejar que se suavizara.

Pregunté a amigos, conocidos y gente que acababa de conocer. Publiqué mi pregunta en Twitter -dando mi dirección de correo electrónico para que los interesados pudieran ponerse en contacto conmigo de forma anónima- y pedí ayuda a "Help a Reporter Out", un sitio web cuyos miles de usuarios se apresuran a responder a preguntas planteadas por blogueros y periodistas.

Pero mis súplicas para hablar con un aniquilador de cuartos de baño se quedaron sin respuesta. Aunque, una vez más, había prometido llevarme sus secretos a la tumba. E incluso más allá.

Shuli Sandler, PsyD, psicóloga clínica residente en Nueva Jersey con más de una década de experiencia, no se sorprendió: "Incluso cuando se dice que algo es anónimo, no creo que sea cierto", me dijo Sandler, la única persona que permitió el uso de su nombre en este reportaje.

"El anonimato es una protección frente a nuestros verdaderos impulsos. Así que si alguien lo reconoce, o bien no cree que sea verdaderamente anónimo o ya no es anónimo para sí mismo. Tienen que reconocer sus propios actos de una manera significativa", afirma.

Al pedir a la gente que se desenmascare (incluso ante sí misma), Sandler cree que les estaría obligando a asociar sentimientos a sus acciones. Vergüenza, culpa y autocrítica, donde antes sólo había excitación, agresividad e impulsividad.

Algunas personas sólo quieren cagarse en su jefe, literalmente

Si observas el comportamiento desde una perspectiva psicoanalítica, y especialmente desde la perspectiva de las etapas psicosexuales de Freud, aprenderás rápidamente que dominar los intestinos (la etapa anal) es un símbolo del aprendizaje del autocontrol en general. Tus padres no sólo se afanan en el retrete para ahorrarse los pañales, sino que también te enseñan a seguir las reglas sociales, la mayor de las cuales es mantener tu mierda en los lugares adecuados, donde los demás no tengan que ocuparse de ella.

El problema es que algunos de nosotros tenemos mucha agresividad reprimida. Y si no tenemos una salida para toda esa rabia reprimida (terapia, por ejemplo), saldrá de formas inesperadas. Según la teoría de Sandler, cuando un profanador de baños tiene un día duro de trabajo, se produce un tira y afloja entre la parte que dice "no puedes ensuciar" y la que dice "no, soy adulto, hago lo que me da la gana".

Los letreros bienintencionados que nos recuerdan que debemos ser amables con los demás cuando tintinean y rocían se convierten en invitaciones a una rebelión regresiva. No hay cámaras en los baños, así que ¿cuál es el coste de comprometerse? Para cuando se descubre el desaguisado, el autor hace tiempo que se ha ido, de vuelta a su mesa o comprando una Coca-Cola en la máquina expendedora de la sala de descanso.

Las personas tienden a exteriorizar sus sentimientos de un modo que a menudo puede ser destructivo, como una forma de alejar la necesidad de reflexionar personalmente, de ser reflexivos, de abrir sus mentes", afirma.

Ser consciente de estos sentimientos es lo que separa a alguien que dice "quiero cagarme en mi jefe" y se recuerda a sí mismo que no hacemos eso en la sociedad educada de alguien que dice "quiero cagarme en mi jefe" y luego se va al baño y se distancia rápidamente de la acción.

Entonces, ¿la receta para los bandidos de la caca de tu consulta? Tal vez sea una terapia para la culpa y la inseguridad que sienten en sus vidas. Pero no pongas un cartel sobre ello en el baño.