Las prohibiciones deportivas negarán la infancia a los niños trans

Las prohibiciones y restricciones a los deportes trans no sólo perjudicarán a los atletas, sino que afectarán a los jugadores de base y a los aficionados, incluso a los niños en edad escolar, según los expertos.

La Federación Internacional de Natación (FINA) prohibió efectivamente a los nadadores trans el 19 de junio. Según las nuevas directrices del organismo, una mujer trans sólo podrá competir a nivel de élite si "no ha experimentado la pubertad masculina" antes de los 12 años.

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La Liga Internacional de Rugby fue la siguiente. Prohibió a las mujeres trans competir en competiciones internacionales hasta, al menos, finales de año, mientras revisa su "política de inclusión de las mujeres trans"; los jefes del sindicato de rugby ya han promulgado una prohibición similar. La FIFA y Worth Athletics están reconsiderando ahora sus propias políticas de inclusión de personas trans.

La decisión de la Liga Internacional de Rugby supuso un duro golpe para Emily Hamilton, una mujer trans.

Hamilton empezó a jugar al rugby con sólo seis años, en 1983. Llegó a jugar en 18 temporadas. Ver que el deporte que ama dice que las mujeres como ella no deberían jugar con otras mujeres fue doloroso.

"Lo que ahora se arma contra mí como mujer trans es que soy increíblemente alta, por lo que jugué en la segunda fila durante toda mi carrera", dice , "pero eso significa que pude practicar un deporte que aprovechaba todas las diferencias en la forma del cuerpo".

Hamilton es copresidenta de QuinsPride, el primer grupo de aficionados LGBTQ+ de clubes profesionales de rugby del mundo. Es aficionada a los Harlequins, un club de Twickenham, al suroeste de Londres, desde que tiene uso de razón.

Los responsables del rugby afirman que las prohibiciones a las mujeres trans -temporales o no- pueden ser necesarias por cuestiones de "seguridad" en torno a las mujeres trans que se enfrentan a las mujeres cisgénero.

World Rugby dijo que en un deporte de colisión en el que suele haber al menos una lesión por partido, "la seguridad y la equidad no pueden garantizarse actualmente para las mujeres que compiten contra las mujeres trans en el rugby de contacto", mientras que un proyecto de política de la Unión de Fútbol de Rugby en 2021 dijo que las mujeres trans que son más altas de 170 cm, pesan más de 90 kg o ambos deben someterse a una "evaluación de riesgos" para decidir si representan una amenaza para las mujeres cis.

Hamilton afirma que el 65% de la actual selección femenina de rugby de Inglaterra no superaría esta evaluación de riesgo debido a su altura y peso, "pero estarían bien porque son cisgénero", añade.

No hay ejemplos de mujeres trans que hayan causado un daño grave a un jugador cis, afirma Karl Ainscough-Gates, presidente de la organización paraguas International Gay Rugby, reconocida por World Rugby. Aun así, "en cuanto pones un pie en el campo corres el riesgo de lesionarte; es un juego de contacto, no intentamos ocultarlo".

Afirma que los responsables de la liga de rugby pusieron en marcha la revisión de la política sin discutirla con la International Gay Rugby, algo que le desconcierta, teniendo en cuenta que el grupo es la organización que aglutina a la comunidad de rugby LGBTQ+, y representa a los clubes miembros inclusivos de todo el mundo.

"Pero estaríamos encantados de trabajar con ellos y compartir nuestro conocimiento de la comunidad y llegar a algún tipo de acuerdo", dice.

¿Qué dice la ciencia sobre los atletas trans?

Los datos sobre el supuesto riesgo que suponen los atletas trans para los atletas cis son escasos, y las preocupaciones sobre la seguridad de los jugadores suenan vacías cuando a los hombres trans se les permite jugar libremente en equipos masculinos siempre que firmen una renuncia en la que se declaran "felices de lesionarse" con tal de jugar junto a los hombres cis.

"Entonces, ¿por qué lo hacen?", se pregunta Ainscough-Gates. "La razón son los grupos de presión antitrans. Tienen el poder -y el dinero- detrás por sus prejuicios personales".

Una de las razones por las que los administradores deportivos están limitando a los atletas trans no es ciertamente la ciencia, dice Joanna Harper, una investigadora de la Universidad de Loughborough que ha estudiado durante mucho tiempo a los atletas transgénero.

Aunque algunos organismos internacionales como la FINA no han "prohibido" técnicamente a los atletas trans, bien podrían haberlo hecho si los requisitos de elegibilidad son tan limitados.

De hecho, "no prohíbe a nadie porque ningún nadador trans ha nadado a nivel internacional", explica Harper, "así que la FINA no prohíbe a nadie".

Las restricciones de la FINA se basan en las diferencias percibidas entre hombres y mujeres, y no entre atletas cis y trans, dice Harper. "En ese sentido, se basa en la ciencia, sólo que no es la ciencia correcta".

Hay poca o ninguna investigación científica sobre el rendimiento de los atletas trans en los niveles más altos del deporte. Aunque algunos estudios han apuntado a posibles ventajas residuales de fuerza y masa muscular en las mujeres trans, algunos investigadores han subrayado dos cosas: el sexo biológico no es sencillo y la testosterona no desempeña un papel tan importante en el rendimiento deportivo como la gente cree.

También es difícil investigar a un grupo de personas que son tan pocas y distantes entre sí. En el deporte universitario femenino estadounidense, por ejemplo, hay unas 200.000 atletas que compiten. De ellas, según estimaciones de un investigador, hay unas 50 personas trans.

Aun así, Harper afirma que mientras los políticos de derechas y los responsables deportivos se obsesionan con las supuestas ventajas que tienen los atletas trans, sus desventajas parecen mucho menos interesantes. Lo que las normas de participación antitrans suponen en realidad es una solución a un problema que no existe realmente.

El creciente número de organismos deportivos que revisan sus políticas trans este año coincide con una ola de prohibiciones deportivas antitrans en Estados Unidos. Los legisladores estatales, principalmente en los estados republicanos, están proponiendo o aprobando crueles leyes que prohíben a las niñas y adolescentes trans competir en deportes femeninos.

Sólo en marzo, los legisladores republicanos habían propuesto más de 160 leyes anti-LGBTQ+. Muchas de ellas se dirigen al acceso de los niños trans a la atención sanitaria de afirmación de género y a la práctica de deportes.

Estas prohibiciones deportivas no están respaldadas en absoluto por la ciencia, dice Harper, sino por algo mucho peor: la "política". Cuando Associated Press preguntó a los legisladores que patrocinaron la legislación centrada en los atletas trans por un ejemplo -cualquiera- de chicas trans en el deporte, no respondieron con nada.

"Atacar a las personas trans -a los atletas en particular- tiene mucho más éxito que atacar a los gays, lesbianas o bisexuales", afirma Harper. "Se ha convertido en el ataque preferido de quienes desean dañar a la comunidad queer".

Las prohibiciones deportivas contra los transexuales "negarán la infancia a los jóvenes trans", advierte una organización benéfica

Stonewall, la mayor organización benéfica británica para el colectivo LGBTQ+, afirma que el hecho de que las autoridades deportivas hagan más o menos imposible que los atletas trans compitan forma parte del aumento de la transfobia que se observa en Estados Unidos y el Reino Unido.

"La retórica incendiaria que rodea la cuestión de la inclusión de las personas trans en la competición de élite sólo sirve para perpetuar una atmósfera en la que las personas trans se sienten poco bienvenidas para practicar deporte comunitario con sus amigos, o para ir al gimnasio", afirma Stonewall.

Mientras los enojosos debates y las revisiones de las políticas no dan señales de terminar pronto, la organización benéfica Mermaids advierte que si alguien va a sufrir las consecuencias de estas restricciones, son los jóvenes trans.

Tanto Mermaids como Harper afirman que han recibido noticias de niños trans, padres y entrenadores preocupados por lo que las sentencias pueden significar para ellos.

"El deporte es una parte fundamental de la infancia, que enseña a los jóvenes importantes lecciones de vida sobre el trabajo en equipo, la navegación por nuevos entornos, la creación de confianza y la creación de amistades, y tiene numerosos beneficios físicos y emocionales que nos hacen ser quienes somos", dijo un portavoz de Mermaids.

"Excluir a los jóvenes trans, no binarios y con diversidad de género de estas experiencias es negarles una infancia".

Apenas hay niños trans que practiquen deporte, según un informe de la Campaña de Derechos Humanos. Sólo uno de cada 10 niños y niñas trans practica deporte en Estados Unidos, y los expertos esperan que esta cifra disminuya a medida que continúen los debates sobre los derechos de los niños.

La Liga Internacional de Rugby dice que está reconsiderando si las mujeres trans pueden competir o no para sopesar la "equidad" con la "inclusividad".

Pero a Hamilton le cuesta ver la "justicia" de restringir los derechos de las personas trans, especialmente de los jóvenes trans.

"Los jóvenes deportistas trans verán un nivel de vitriolo dirigido a ellos que luego se extenderá a su vida", dice Hamilton: "¿Son dignos? ¿Son iguales? ¿Son personas que pueden vivir en una sociedad justa?