Una nueva serie repasa la vida de otro asesino de homosexuales en Canadá
Una nueva docuserie de la BBC, Santa Claus: The Serial Killer, reexamina una horrible cadena de asesinatos de hombres homosexuales por parte del asesino Bruce McArthur.
Bruce McArthur era, para el mundo exterior, un Papá Noel más del centro comercial local.
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Pero a lo largo de siete años fue responsable de los asesinatos de ocho hombres homosexuales, un trauma que aún persigue al pueblo gay de Toronto.
Las banderas rojas se levantaron por primera vez después de que la policía vinculara a McArthur con el caso del hombre gay desaparecido Andrew Kinsmen en 2017. Pronto se descubrieron los restos de otras siete víctimas.
Con abrumadoras pruebas en su contra, McArthur fue detenido y finalmente condenado a cadena perpetua con 25 años de libertad condicional.
El periodista Mobeen Azhar se encontró con la historia de McArthur cuando leyó sobre Kinsmen, la octava y última víctima del asesino.
Cuando Azhar descubrió que la mayoría de los hombres a los que McArthur había apuntado eran "hombres homosexuales de piel morena", "tocó una fibra sensible" y pronto se lanzó a una investigación de dos años.
A diferencia de otras víctimas, Kinsmen "no era un indigente, no tenía una doble vida y era conocido en la comunidad gay, así que cuando desapareció la comunidad se unió".
Pero para los demás -Selim Esen, Majeed Kayhan, Dean Lisowick, Soroush Mahmudi, Skandaraj Navaratnam, Abdulbasir Faizi y Kirushna Kanagaratnam- sigue habiendo dudas sobre lo que les ocurrió.
Bruce McArthur se dirigió a hombres vulnerables
Cada una de las víctimas de McArthur tenía un pasado vulnerable. Entre ellas había un inmigrante reciente que había caído en la drogadicción, un refugiado que estaba a punto de ser deportado, un gay musulmán en el armario y trabajadores sexuales sin hogar.
Azhar quería entender cómo se han quedado en la cuneta y qué nos dicen sus muertes sobre la inclusividad en la comunidad LGBTQ+ y en la sociedad en general.
"Soy súper consciente de los aros que tienen que pasar las personas LGBTQ para poder vivir su día a día", dice Azhar, él mismo un hombre pakistaní de segunda generación. "Y soy aún más consciente de los aros cuando también eres de comunidades inmigrantes".
Dado que McArthur se declaró inmediatamente culpable, enormes cantidades de pruebas "nunca tuvieron su día en el tribunal".
Así que Azhar empezó a ponerse en contacto con "familias y amigos que habían sido afectados" para llegar al fondo de sus "preguntas sin respuesta".
Hubo un "esfuerzo masivo" para tomar en serio a las personas y los acontecimientos: "Para todo lo que se ve filmado en la serie, hubo diez veces más reuniones para explicar el contexto y asegurarse de que la gente quería participar", dice Azhar.
Es más que consciente de la reacción que ha rodeado a la reciente serie de Netflix sobre Jeffrey Dahmer, que, según él, utilizó "licencias artísticas" para añadir un "efecto dramático".
"No creo que sea especialmente responsable", dice. "Sobre todo cuando hay familiares que siguen vivos y tienen que lidiar con las repercusiones de que se convierta en una serie de éxito de Netflix".
En el fondo, lo que quiere es que Santa Claus: The Serial Killer suscite una conversación sobre "cómo la sociedad puede crecer y progresar", y a veces eso significa enfrentarse a cosas "jodidamente feas".
Tras localizar a McArthur en 2017, la policía descubrió los restos de otras siete víctimas en el jardín trasero del matrimonio de Toronto Ron y Karen.
En declaraciones, Karen afirma que la policía estaba "preocupada" y centrada en hacer un buen trabajo,
"También fueron muy humanos. Hicieron todo lo posible por servirnos y protegernos a mi pareja y a mí", dice Karen, y añade: "No se repitió el caso de Stephen Port".
Port es un asesino en serie británico que tuvo como objetivo a hombres homosexuales vulnerables entre 2014 y 2015 en el Reino Unido -desde entonces se ha descubierto que los fallos policiales provocaron la pérdida de vidas y que la policía hizo suposiciones sobre los hombres homosexuales que "podrían haberse basado, consciente o inconscientemente, en opiniones discriminatorias".
Azhar cree que "definitivamente hay cosas que la policía podría haber hecho mejor" en el caso McArthur.
Durante la investigación, se descubrió que algunas de las víctimas no blancas ni siquiera habían denunciado su desaparición. Se puso de manifiesto una desconexión fundamental entre la policía y las comunidades LGBTQ+ racializadas.
De hecho, una revisión independiente de la investigación dirigida por la jueza Gloria Epstein concluyó que existía "desconfianza hacia la policía entre las personas LGBTQ2S+ de color como producto de los abusos históricos y actuales de la vigilancia y la violencia".
Esto contribuyó a que McArthur buscara a hombres de color queer, cree Azhar, del mismo modo que se cree que Port pudo matar sin ser detectado debido a la relación fracturada entre la policía de Londres y la comunidad LGBTQ+.
"Pude ver paralelismos directos entre el modus operandi de Bruce McArthur y Stephen Port", afirma Azhar, que subraya que son las capas "complejas" las que hicieron posible los crímenes de McArthur.
"Tiene que ver con las historias personales, la policía, la ley en Canadá, las experiencias de los inmigrantes, el consumo de drogas, todas esas cosas. Quiero que la gente entienda la multitud de factores que crean una situación".
Asumimos que había estado involucrado en un crimen de honor porque es afgano, así que nos mantuvimos al margen.
Durante su investigación, Azhar se reunió con un amigo de una de las víctimas, un hombre afgano llamado Majeed Kayhan.
El amigo le dijo que "cuando Kayhan desapareció, 'asumimos que había estado involucrado en un crimen de honor porque es afgano, así que nos mantuvimos al margen'".
Además del aislamiento de la comunidad LGBTQ+, muchas personas de color como Kayhan también se enfrentan a la expulsión de sus familias. Es en este espacio olvidado donde muchos de estos hombres acaban perdiendo la vida.
Azhar se siente identificado y añade: "Crecí en Yorkshire, muy integrado en la comunidad musulmana.
"He conseguido negociar un espacio en el que estoy casada con mi marido desde hace años y he solucionado muy lentamente las cosas con mi familia. Soy una excepción. La mayoría de mis amigos, hasta el día de hoy, o no han salido del armario con sus familias, o si lo han hecho, no se habla de ello."
El ex trabajador del sexo escapó de Bruce McArthur
Joshua Cleaver, actual coordinador de programas de la Iniciativa de Salud para los Hombres (HIM), conoció a McArthur cuando trabajaba como profesional del sexo en Toronto.
En Santa Claus: The Serial Killer explica: "Estaba arruinado y sin hogar de vez en cuando y era adicto a las drogas. McArthur respondió a un anuncio que había publicado en Craigslist y me ofrecía dinero por sexo".
Sólo después de que Cleaver le dijera a McArthur que su novio conocía su paradero, consiguió escapar a la mañana siguiente, pero la experiencia le ha dejado un trastorno de estrés postraumático.
Cleaver explica que la sociedad aún tiene que recorrer un largo camino para proteger a los grupos más marginados, especialmente a los trabajadores del sexo.
"El hecho de que se dirigiera a personas vulnerables no debería ser una sorpresa para nadie", afirma.
"Las personas marginadas y vulnerables son continuamente objeto de ataques y explotación por parte de los autores de la violencia. El estigma y la vergüenza añadidos en torno al trabajo sexual no hacen sino contribuir a la marginación de los trabajadores del sexo, exponiéndolos así a un riesgo aún mayor."
Y añade: "[El racismo fue] un elemento importante en este caso. Racismo en la policía, racismo en la comunidad queer y en el propio Bruce McArthur.
"Si la policía hubiera prestado más atención; si fueran más aceptados dentro de la comunidad queer, es muy probable que Bruce McArthur no los hubiera considerado vulnerables como lo hizo".
En cuanto a las lecciones que podemos aprender de esta tragedia de siete años, para Azhar se trata de mantener "conversaciones adultas" en una comunidad en la que mucha gente "se ahoga en la vergüenza".
Por ejemplo, dice: "Si alguien está mintiendo a su familia sobre dónde está, tenemos que averiguar cómo podemos ayudarle y llevarle a un lugar donde pueda ser más honesto".
"Creo que no parece que tengamos conversaciones dentro de nuestras propias comunidades dentro de la comunidad gay, dentro de la comunidad queer, dentro de las comunidades de inmigrantes, sobre cómo nos cuidamos mejor unos a otros".
Lo más importante es que tenemos que tener más compasión, dice Azhar.
"Si alguna vez vas al pueblo gay para una despedida de soltero, o tienes amigos gays, o hay alguien en el trabajo que ha estado un poco callado.
"Quiero que seamos compasivos. Quiero que hagamos esas preguntas. Quiero que nos aseguremos de que todos estamos bien".
Es un mensaje del que se hace eco Karen, que añade: "Como individuos, podemos romper las barreras mediante pequeños actos cotidianos de amabilidad y conexión.
"Cuando las personas están desconectadas de su sociedad son vulnerables".
