La crisis climática y los derechos de los trans, motivos de debate

Cuando el pasado fin de semana Jessica Gaitán Johannesson encabezó una marcha masiva en un acto del Festival del Libro de Edimburgo, dijo al público: "Si bastara con contar historias y mantener conversaciones en un escenario, entonces el mismo festival que invita a activistas del clima no se financiaría también con dinero que contribuye al colapso climático".

Jessica Johannesson, junto con otros autores como Mikaela Loach y Mohamed Tonsy, interrumpieron el acto del sábado por la noche de Loach para pedir al festival que renunciara a su principal patrocinador, Baillie Gifford, tras las revelaciones de que tiene miles de millones invertidos en empresas que se benefician de los combustibles fósiles, lo que llevó a la activista climática Greta Thunberg a cancelar su propia aparición en el festival del libro.

Stonewall se ve envuelto en un debate sobre los derechos trans

La lucha por los derechos de la mujer y los derechos trans busca el mismo fin

No hubo peticiones de reembolso cuando los 180 asistentes abandonaron el auditorio coreando al unísono. "El paro tenía sentido para ellos", dice Jessica Johannesson. "Hay un sentimiento generalizado, sobre todo entre los más jóvenes, de que necesitamos establecer la conexión entre la esfera cultural y el efecto que el dinero que hay detrás de estas industrias tiene en la vida de la gente real".

La temporada de festivales de Edimburgo de este año ya ha sido testigo de abundantes polémicas, protestas y desafíos activistas, lo que ha llevado a algunos a preguntarse si es la más cargada políticamente de los últimos tiempos.

La semana pasada, se celebró un acto "en conversación" con la diputada del SNP Joanna Cherry en medio de fuertes medidas de seguridad en el Stand, un local que en un principio se negó a acogerla después de que los miembros del personal se opusieran a sus francas opiniones críticas sobre cuestiones de género, pero que revocó esa decisión tras recibir advertencias legales.

El jueves por la noche se celebró al aire libre frente al Parlamento escocés un acto cómico -que no formaba parte del programa oficial del Fringe- en el que participó el creador de Father Ted, Graham Linehan, después de que otro lugar lo cancelara por sus creencias críticas con el género.

Por su parte, Sab Samuel, el artista detrás de Drag Queen Story Hour, describe a manifestantes con megáfonos diciendo a las familias que se arrepentirán de haber llevado a sus hijos a la representación "casi todos los días" de sus dos semanas en el Assembly Roxy. Y la aparición del primer ministro Humza Yousaf en el programa All Talk de Iain Dale la semana pasada fue interrumpida por un abucheador de derechas que le acusó de ser antiblanco.

Para la directora ejecutiva de los Fringe de Edimburgo, Shona McCarthy, la disensión, la disputa y las "ideas difíciles" tienen mucho que ver. "A lo largo de 76 años, los Fringe de Edimburgo siempre han captado lo que está pasando en la mentalidad del público; es un captador del zeitgeist", afirma.

"En el Fringe ya ha habido huelgas, protestas y gente gritando. Ese es el espacio que los festivales como el nuestro deben ofrecer", añade McCarthy.

Tampoco tiene la sensación de que los organizadores de festivales tengan que mantener el espacio para el debate abierto con más firmeza que en años anteriores: "Se pueden destacar uno o dos ejemplos que se vuelven muy ruidosos y muy públicos", afirma, pero en un festival de 3.500 espectáculos "se mantienen absolutamente todo tipo de conversaciones".

El fringe no se comporta de forma homogénea, añade, sino que "lo que suele ocurrir es que un local, o un promotor, puede hacer una elección allí, pero luego la puerta se abre aquí".

Jim Monaghan, poeta y director de producción de la compañía Fair Pley, organizadora de Cherry, comparte esta opinión.

"Hemos tenido tres cancelaciones en dos años de miles de espectáculos que tratan temas muy difíciles, y dos de ellos al final siguieron adelante", dice, refiriéndose a Cherry, Linehan así como al cómico Jerry Sadowitz, que vuelve al Fringe la semana que viene después de que su espectáculo fuera cancelado el año pasado tras recibir quejas por contenido ofensivo.

"Estaríamos equivocados si pensáramos que hay una oleada de activistas que impiden que el público vea espectáculos. No creo que haya más censura, pero todos estos ejemplos se refieren a retrocesos concretos cuando cambian las normas sociales, ya sea por la visibilidad trans, el sexismo o la preocupación por el clima".

Jess Brough, colaboradora habitual de festivales, el último de los cuales ha sido el del ganador del premio Booker, Colson Whitehead, destaca el significativo repunte de prejuicios entre el público de este año. "Aunque se supone que los festivales de arte son lugares en los que se celebra a todo tipo de personas, esas conversaciones tóxicas sobre género e identidad que están teniendo lugar en todo el país se agudizan en un entorno en el que la gente bebe y se reúne en grupos".

También fundaron Fringe of Colour, un proyecto para apoyar a los negros y la gente de color en los festivales de arte de Escocia: "El público sigue siendo muy blanco, y las entradas siguen siendo caras. Sigue habiendo dudas sobre para quién son estos festivales".

Por supuesto, las controversias culturales y políticas no son nuevas durante la temporada de festivales. A finales de los 80 y en los 90, una concejala conservadora llamada Moira Knox arremetía con frecuencia contra los espectáculos que ofrecían desnudos, sexo o consumo de drogas, y durante un tiempo se concedió el premio Moira al "espectáculo más ofensivo del festival".

En cuanto a las actitudes del público, la organización cultural benéfica The Audience Agency ha descubierto que los miembros más jóvenes, en particular, son más propensos a acudir a locales que comparten sus propios valores sociales y medioambientales.

Para McCarthy, el ambiente en la periferia es de optimismo. "Aunque los medios de comunicación se están centrando en un par de cosas, cuando vas por Edimburgo la sensación es muy positiva. Parece como si estuviéramos en un espacio post-Covid y que la gente vuelve a tener confianza para salir del armario".

"Los artistas han luchado mucho en los últimos tres años, pero también se han tomado ese tiempo para hacer un profundo examen de conciencia. Probablemente ha sido uno de los años más ricos en cuanto a nuevas composiciones e ideas originales".