Así fue como un colectivo musical feminista ayudó con los derechos trans en Los Ángeles
Se podría perdonar a los espectadores ocasionales del debate en curso en los medios de comunicación del Reino Unido sobre las personas trans por suponer que las mujeres cisgénero y las personas trans están, y siempre han estado, en conflicto.
Pero esta suposición borra décadas de historia feminista.
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Las mujeres trans participaron en el movimiento feminista hace medio siglo, y aunque algunas mujeres cisgénero se opusieron a su presencia, otras las acogieron. En la década de 1970, en Los Ángeles, el sello musical de mujeres lesbianas-feministas Olivia Records acogió a una mujer trans, Sandy Stone, en su colectivo como ingeniera de sonido, formando relaciones afectivas que perduran hasta hoy.
En otoño de 1978, Olivia Records produjo un concierto en Seattle como parte de su gira Varied Voices of Black Women. Pero a diferencia de las giras anteriores, fue -como dijo Stone más tarde-: "Probablemente la única gira de música femenina que se hizo con una seguridad muscular seria".
Antes de la gira, Olivia había recibido un aviso sobre un grupo de lesbianas separatistas llamado las Gorgonas. Las Gorgonas vestían de camuflaje, llevaban armas de fuego y habían amenazado con matar a Stone si venía a Seattle. Entonces, como ahora, algunas feministas se oponían con virulencia a la inclusión de mujeres trans como Stone en los espacios femeninos.
La relación de Stone con el colectivo Olivia comenzó en 1974, cuando éste necesitaba urgentemente una ingeniera de sonido. El colectivo, estrictamente femenino, se puso en contacto con otras ingenieras y le señalaron a Stone, que había trabajado con Jimi Hendrix antes de su transición.
"Todos nos encogimos de hombros. Y entonces dije: 'Tengo que ir al supermercado'", cuenta Ginny Berson, una de las fundadoras de Olivia Records, a PinkNews, sobre el momento en que descubrió que Stone era trans.
El colectivo discutió seriamente si podía trabajar con alguien que fuera trans, pero se decidió que el compromiso de Stone con Olivia era más importante que su historia.
"Se trata de una persona con unas credenciales increíbles como ingeniero de grabación, que tenía todos los privilegios de los hombres blancos de esta sociedad, acceso a todo el mundo del rock and roll, y que estaba dispuesta a renunciar a ello y venir a trabajar con nosotros, con músicos de los que nadie había oído hablar antes, por apenas dinero, para vivir y trabajar colectivamente. Eso es lo que nos importaba", dice Berson.
Las mujeres de Olivia no eran simples compañeras de trabajo; vivían juntas en casas compartidas en el distrito de Wilshire de Los Ángeles, y no se permitía la entrada de hombres. Todas estaban contentas de compartir este espacio rígidamente femenino con una mujer trans.
"Nadie iba a trabajar para Olivia, te convertías en un miembro del colectivo", dice Stone.
"Y eso era mutuo. Tenías que ser aceptado por todos en el colectivo. Así que todos en el colectivo tenían que decir, 'sí, te queremos aquí'".
Ni Stone ni el resto del colectivo previeron ninguna dificultad, y ella dice que su concepción de los ideales feministas de la época era "encontrar una manera de incluir todas las diferencias para construir un gran movimiento".
La primera vez que Stone tuvo conciencia de que alguien podría objetar su presencia fue cuando la feminista radical Janice Raymond envió a Olivia un capítulo de su disertación, publicado posteriormente como el libro The Transsexual Empire, en el que se nombraba a Stone. En él afirmaba que Stone desempeñaba un "papel muy dominante" en Olivia, algo que tanto Stone como Berson niegan rotundamente.
"Raymond no tenía forma de saber lo que realmente ocurría en Olivia Records", dijo Stone en una entrevista de 1995.
"Las reuniones del colectivo sólo estaban abiertas al colectivo, y no había filtraciones a Janice Raymond. Olivia siempre se dirigió por consenso.
"También me parece que la idea de que pueda desempeñar un papel "dominante" en Olivia es denigrante e insultante para los demás miembros del colectivo".
Stone dice que escribir esto dijo más sobre Raymond que sobre ella, o sobre cualquiera de las mujeres involucradas en Olivia.
"Lo que Janice Raymond sabía de Olivia cabría en la esquina izquierda de esta uña", dice Berson.
Olivia empezó a recibir cartas de odio y amenazas de muerte, una experiencia que Berson describe como "fea, destructiva y mezquina".
A pesar de esta arremetida, dice Stone, nunca sintió que las personas que escribían cartas a Olivia representaran la mayoría de las opiniones de la comunidad femenina.
"Tuve un gran apoyo. Los transfóbicos siempre fueron una minoría", dice.
"Hicieron más ruido que nadie. Pero siempre estuvo muy claro que una enorme mayoría de mujeres estaba de mi lado".
Las mujeres de Olivia creían que podían llegar a los que estaban enfadados. Con este espíritu, en diciembre de 1976 se reunieron con un grupo de mujeres para discutir sus preocupaciones.
Aceptaron la reunión, escribió Berson en su libro Olivia on the Record, "con la esperanza de que fuéramos capaces de razonar juntos".
"Fuimos demasiado ingenuos para reconocer que la reunión ya estaba en contra nuestra".
El colectivo bautizó más tarde este evento como "Domingo Flaco".
La reunión tenía lugar en la segunda planta de Old Wives' Tales, una librería feminista de San Francisco, y desde el principio supieron que no iba a ser una discusión tranquila.
"Descubrimos justo antes de la reunión que iba a haber gente de fuera de la ciudad, y eran lo que se denominaba "notorios rompe cabezas"", dice Berson.
"No formaban parte de ninguna comunidad que conociéramos, estaban allí sólo para crear problemas".
Las mujeres de Olivia fueron superadas por otras mujeres en la sala.
Una representante del otro grupo se levantó y, según cuenta Stone: "[Hizo] una larga declaración, aparentemente desapasionada, sobre cómo todo el mundo sabía que los transexuales eran realmente hombres y que eran malvados y destructivos, y que había que erradicarlos de la comunidad femenina... en un tono de voz completamente neutral, 'esto es sólo un hecho'".
Esto hizo que Stone respondiera.
"Dije lo primero que se me ocurrió. Dije 'todo esto es una mierda', y ese fue el único detonante que necesitaron para empezar a gritar. Había dicho algo que era 'masculino'. Sólo los hombres pueden decir 'esto es una mierda'".
"Así que ese fue esencialmente el final de la reunión. Las mujeres que habían acudido allí para atacarnos empezaron inmediatamente a atacarnos, empezaron a gritar, se subían a las mesas y a las sillas y agitaban los puños. Recuerdo que algunas personas que yo creía que eran aliadas, estaban fuera de sí por la furia".
Cuando se calmó el caos inicial, las mujeres exigieron a Stone que abandonara la sala. El colectivo se opuso, pero Stone aceptó irse con la esperanza de que eso facilitara la discusión que esperaban. Esta concesión resultó inútil.
En Olivia on the Record, Berson escribió: "Habría sido más inteligente si todos nos hubiéramos ido en ese momento. En cambio, durante las horas siguientes, escuchamos a mujeres que se consideraban feministas lesbianas arremeter contra nosotras.
"Muchas de estas mujeres no eran desconocidas para nosotros. Habíamos trabajado con ellas, nos habíamos drogado con ellas. De vez en cuando, una de ellas arrastraba una silla al centro del círculo, se subía a ella y nos gritaba".
La reunión se disolvió finalmente cuando una de las integrantes del colectivo, Jennifer Woodul, entró en el baño y se puso histérica. Tanto Berson como Stone afirman que algunas de las mujeres que participaron en esa reunión se han acercado y han pedido disculpas.
Si la reunión pretendía convencer al colectivo de que cambiara de opinión sobre Stone, tuvo el efecto contrario. Y en 1977 el colectivo publicó una declaración en la revista Sister, defendiendo su decisión de trabajar con Stone:
Debido a que Sandy decidió renunciar completa y permanentemente a su identidad masculina y vivir como mujer y lesbiana, ahora se enfrenta a los mismos tipos de opresión a los que se enfrentan otras mujeres y lesbianas. También debe enfrentarse al ostracismo que toda la sociedad impone a un transexual.
"En cuanto a por qué no llamamos inmediatamente la atención de la comunidad femenina nacional sobre este asunto, tenemos que decir que para nosotros, Sandy Stone es una persona, no un problema".
Cuando se incorporó, Stone no había comunicado al colectivo que seguía ahorrando para operarse. En aquel momento, no tenía motivos para pensar que fuera un problema. Ahora veía que podía serlo.
"La idea de que pudiera haber una persona con partes masculinas en el colectivo de mujeres era una cuestión a la que nadie se había enfrentado antes. Y nadie tenía idea de qué hacer al respecto", dice.
Lo que el colectivo hizo al respecto fue pagar la operación de Stone, que tuvo lugar en secreto.
"Fue un acto de gran amor por parte de Olivia. El hecho de que el colectivo lo hiciera posible es uno de los momentos más importantes de mi vida", afirma.
El acoso y el correo de odio continuaron hasta que el colectivo se enteró de las amenazas de las Gorgonas. Stone había recibido amenazas de muerte en el pasado, pero, dice, "esto parecía ser un nuevo orden de amenaza".
Ese temor estaba justificado. Las gorgonas aparecieron en un concierto en Seattle y la seguridad les confiscó las armas. En una entrevista de 2014, describió el miedo que sintió durante el evento.
Finalmente, Stone decidió abandonar el colectivo. Olivia se encontraba en una situación financiera precaria y había amenazas de boicot potencialmente ruinosas.
"Empecé a darme cuenta de que el vitriolo contra nosotros crecía a un ritmo tan terrible que simplemente íbamos a ser abrumados por el odio si no me iba", dice.
Volvió a Santa Cruz y a la comunidad de mujeres de allí. Dos mujeres convocaron una reunión para cuestionar si se le debía permitir entrar en los espacios para mujeres. Se celebró una votación, y de unas 50 mujeres asistentes, sólo las dos que la habían convocado votaron en contra de Stone.
"A esto es a lo que creo que se reduce cuando Raymond dice que las personas trans dividen a las mujeres", dijo Stone en una entrevista de 1995.
"La inmensa mayoría de las mujeres de allí pensaban que debía ser considerada un miembro de esa comunidad y las pocas, muy enfadadas, separatistas pensaban que no debía".
La acusación de que las personas trans "dividen" a las mujeres es hoy más prominente que en los años 70, con titulares que salpican ahora las páginas de los principales medios de comunicación. Gran parte de esta cobertura enfrenta los derechos de las personas trans y de las mujeres cisgénero, como si ambos grupos fueran naturalmente, diametralmente opuestos.
La historia de Olivia Records pinta un cuadro diferente. Hace medio siglo, un grupo de lesbianas separatistas comprometidas acogió a una mujer trans en su seno. Compartieron con ella su trabajo, sus vidas y sus hogares. Stone sigue siendo amiga de varias de ellas.
¿Fue una presencia divisiva simplemente por dedicar su vida a Olivia? ¿O la división proviene de las personas que enviaron amenazas de muerte y llevaron armas reales a un concierto de música para mujeres?
No es una coincidencia -coinciden Stone y Berson- que en EE.UU. se estén produciendo dos impulsos legislativos simultáneos de la derecha contra la salud reproductiva y trans. Ambas se dirigen a grupos marginados por razón de género; ambas se refieren al derecho a tomar decisiones informadas sobre nuestros cuerpos.
Ante estos ataques, es más importante que nunca que nos mantengamos unidos. Hacerlo es seguir una tradición de amor y solidaridad que se remonta a medio siglo atrás.
