¿Qué es la apropiación cultural?
Apropiación cultural significa utilizar las creencias, formas sociales y rasgos materiales habituales de un grupo racial, religioso o social sin autoridad ni derecho. Es tomar esas identidades culturales y fingir que forman parte de tu bagaje.
En Estados Unidos, la apropiación cultural consiste en que las estrellas del pop se vistan de geishas, los influencers de las redes sociales se pongan tocados de indios americanos y los blancos lleven trenzas, rastas o trenzas de boxeador.
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El término comenzó a utilizarse en torno a la década de 1980 en círculos académicos para debatir los problemas del colonialismo y las disparidades entre grupos minoritarios y mayoritarios. En 2020, la expresión estaba muy extendida y en las redes sociales se denunciaban actos de apropiación cultural por parte de famosos, políticos y personas normales.
Esto es lo que hay que saber sobre la apropiación cultural, por qué puede ser perjudicial y cómo evitarla. También explicaremos la diferencia entre apreciación y apropiación cultural y cómo salvar la distancia entre ambas.
¿Qué es la apropiación cultural?
La apropiación cultural es la práctica de utilizar o tomar algo de otra cultura sin dar el debido reconocimiento o respeto a esa cultura, explicó a Health la doctora Mia Moody-Ramírez, profesora y directora del departamento de periodismo, relaciones públicas y nuevos medios de comunicación de la Universidad de Baylor.
Pero, ¿qué es exactamente una cultura? La cultura son los "patrones de lo que característicamente se ha construido como identidad y los comportamientos, lenguaje, tradiciones, rituales que se asocian a esa identidad, explicó a Health el doctor Neal Lester, director fundador de la iniciativa Project Humanities de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe (Arizona).
El lugar de residencia, la etnia, la raza, la religión y las experiencias vividas son ejemplos de identidades que pueden formar una cultura. Y como todos tenemos identidades que se solapan, podemos pertenecer a varias culturas a la vez.
En esencia, la apropiación cultural es "robar algo de alguien que no eres tú", explicó Lester.
Por ejemplo, la apropiación cultural puede producirse cuando usas o llevas algo que es claramente ajeno a tu identidad. Y normalmente, la cultura de la que se apropia ha sido o es marginada.
"La apropiación cultural tiene que ver con el poder", dijo Lester. "Tiene que ver con quién tiene el poder de robar a otro y no ofrecer ninguna consecuencia".
Otro rasgo distintivo de la apropiación cultural es que quien la realiza puede beneficiarse económicamente de ella sin que se le reconozca ningún mérito ni se le compense.
Ejemplos de apropiación cultural
La apropiación cultural incluye el uso de costumbres, atuendos, maquillaje, ideas, arte y lenguaje. Un ejemplo que dio Moody-Ramírez es cuando los diseñadores hacen que las modelos lleven trenzas.
"La gente lleva trenzas y rastas desde hace años. Pero cuando lo ves en la pasarela, de repente, es lo más grande, la última moda, y ese diseñador lo inventó", explicó Moody-Ramírez.
En aplicaciones como TikTok, la gente se muestra bailando coreografías y patinando rutinas hechas por personas de otras culturas que hacen pasar por creaciones suyas. Y esos casos han sido denunciados como ejemplos de apropiación cultural.
Otros ejemplos de apropiación cultural son llevar un bindi a una fiesta o hablar con un "blaccent".
"Los ejemplos siguen y siguen y siguen, pero en última instancia se trata de poder y falta de respeto", señaló Lester.
Por qué es perjudicial la apropiación cultural?
Según Lester, la apropiación cultural puede perpetuar los estereotipos y explotar a los grupos discriminados.
El Native Governance Center -una organización sin ánimo de lucro dirigida por nativos americanos que sirve a las naciones nativas- declaró que la apropiación cultural también puede causar "confusión" a los grupos marginados que quieren "aprender sobre su cultura e identidades".
El Native Governance Center dio un ejemplo de cómo la industria del bienestar se ha apropiado de prácticas de otras culturas. Por ejemplo, tener "clases de yoga caras que hacen hincapié en la forma física (en lugar de las raíces del yoga como práctica libre y devocional)".
"Cuando una práctica se apropia, dejamos de comprender sus orígenes y su verdadera intención", explicó el Centro de Gobernanza Indígena.
La apropiación cultural también puede tener efectos sobre la salud mental, según explicó a Health Stephanie Fryberg, doctora y profesora de psicología de la Universidad de Michigan. Fryberg lleva años estudiando cómo afectan a los nativos americanos los estereotipos y los logotipos.
A través de su investigación, Fryberg ha descubierto que las mascotas deportivas que se apropian culturalmente de los símbolos y las imágenes de los nativos americanos "disminuyen la autoestima [de los adolescentes nativos americanos], reducen los objetivos que se marcan en relación con sus logros y disminuyen tanto su sentido del valor de la comunidad como su creencia en que su comunidad puede mejorarse a sí misma", como ha informado Politico.
Además, según un estudio publicado en 2014 en el Journal of Black Psychology, la apropiación cultural en la industria de la belleza puede provocar problemas de salud mental, especialmente entre las personas de color.
"A las mujeres negras se les dice que no son atractivas en su cultura. Pero cuando se trata de mujeres blancas, se las representa como hermosas", y eso puede ser "perjudicial", explica Moody-Ramírez.
¿Cómo se puede evitar la apropiación cultural?
Piénsatelo dos veces antes de llevar un peinado o bailar en Instagram con un estilo tradicionalmente considerado parte de otra cultura. Tómate un segundo para pensar por qué quieres hacer lo que haces. Es solo para estar a la última?
Si crees que lo que vas a hacer es apropiarse de una cultura, no lo hagas, señaló Lester. Si sigues adelante con algo y resulta ser apropiación cultural, puedes "intentar educarte [para] no volver a hacerlo", añadió Lester.
También puedes intentar educar a los demás sobre la apropiación cultural. Halloween es un buen momento para introducir el tema, especialmente a los niños, recomienda Moody-Ramirez. Mientras la gente se disfraza, puedes aprovechar la oportunidad para explicar por qué vestirse con un atuendo cultural específico no es necesariamente bueno.
Cuando se trata de TikTok, evitar la apropiación cultural puede ser tan sencillo como dar crédito cuando es debido, como gritar el creador original en la descripción del vídeo y enlazar a su cuenta de TikTok, dijo Moody-Ramirez.
"Obviamente, sigues teniendo talento, pero alguien más te enseñó a hacerlo, o alguien más lo coreografió, o te inspiraste en alguien más. No pasa nada si dices que te inspiraste en otra persona. No tienes que fingir que se te ha ocurrido a ti solo", explica Moody-Ramírez, que lo compara con citar las fuentes en un trabajo de investigación.
Apropiación cultural frente a apreciación cultural
Según Moody-Ramirez, lo contrario de la apropiación cultural es el aprecio cultural. El aprecio cultural es celebrar o mostrar respeto u honor por una cultura.
La apreciación cultural podría ser así: Te invitan a una celebración cultural. El anfitrión te pide que te unas a la ocasión especial vistiéndote de gala y comparte contigo el significado del atuendo. Por tanto, es posible apreciar una cultura sin apropiársela.
Un repaso rápido
Si estás pensando en hacer algo y no estás seguro de si se consideraría apropiación cultural, "peca por no hacerlo", aconseja Lester. La apropiación cultural se denuncia a menudo en las redes sociales, donde incluso las publicaciones de personas no famosas pueden hacerse virales y dañar tu reputación.
"La gente no se queda de brazos cruzados", explica Moody-Ramírez.
Y a medida que los que se apropian de la cultura empiecen a darse cuenta de que no podrán salirse con la suya, será menos probable que lo hagan. Sin embargo, si piensas enfrentarte a alguien por apropiación cultural, Moody-Ramírez aconseja hacerlo con delicadeza desde un lado.
