Conor Ryan da la vuelta al guion en Moulin Rouge

Hay toda una nueva generación de artistas emergentes que no tienen miedo de vivir su verdad como abiertamente queer y lo están petando. Mientras que el cálculo giraba en torno a la ocultación como estrategia necesaria, poseer la propia sexualidad y no pedir disculpas está cosechando beneficios que van más allá del avance de la propia carrera. Por supuesto, ayuda a tener los bienes y un talento formidable para respaldarlo, lo que el sujeto de este artículo ciertamente hace. La estrella emergente Conor Ryan se ha subido a la ola de la visibilidad y ha hecho una actuación excepcional como Christian en la gira nacional de Moulin Rouge, un papel que de otro modo podría haberse convertido en un ejercicio de rutina. Conor se sentó a charlar con Metrosource en su primera entrevista impresa a nivel nacional para compartir lo que supone interpretar el papel de sus sueños, las influencias formativas a lo largo de su viaje que le han llevado a este lugar y por qué es posible que quieras quedarte en la puerta del escenario después de uno de sus espectáculos.

Como gran fan de la película (la ha visto más de 100 veces), a Conor le debió parecer el destino cuando se enteró de que se iba a adaptar a un musical en vivo. Conor compartió algunos de los dramas entre bastidores que le llevaron a ser elegido para la gira.

Tuve un puñado de audiciones. Luego tuve sesiones de trabajo con el director y el supervisor musical, dos tipos fantásticos con los que me llevé muy bien. Y luego tenía que hacer una audición final en el escenario del teatro de Broadway, el Al Hirshfeld Theatre. Que es un escenario de teatro de la vieja escuela. Ya no lo hacen mucho - una especie de cosa de la Edad de Oro. Dijeron que sólo necesitaban emparejarme con una o dos Satine [su protagonista romántica]. Lo que se conoce como una lectura química. Eso estaba previsto para el^{29 de} marzo de 2020. Y luego la pandemia golpeó, por lo que nunca sucedió. Estuve encerrado en mi apartamento de Nueva York durante meses y meses esperando. Al final acabé dejando Nueva York y haciendo un viaje por carretera a través del país, teniendo toda una experiencia de búsqueda del alma de la pandemia. No fue hasta abril de 2021 cuando recibí una llamada de mi agente para decirme que había conseguido el papel. Después de un año de desempleo, rebotando de la casa de un amigo a la de mi madre, fue un gran alivio ver una luz al final del túnel. Y estar aquí ahora, es un sueño hecho realidad.

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Conor habló sobre la aceptación de su orientación sexual mientras encabezaba una gira nacional, que en parte atribuye a la pandemia y a las marchas por la justicia social tras el asesinato de George Floyd.

Siento que en los últimos años algo ha cambiado, ya sea en el espíritu de la época o en mí mismo, pero no quiero vivir una vida en la que no pueda ser abierto sobre quién soy y expresar la plenitud de lo que soy. Y estoy agradecido de ser un actor en un momento en el que parece que eso está bien ahora.

Conor reconoce que esta evolución no se produjo de la noche a la mañana.

Reconozco que en mis primeros años en Nueva York, me movía por los espacios profesionales, ya fuera en galas de inauguración o, sin duda, en audiciones, de forma cerrada. La gente sigue sintiendo mucho miedo, especialmente en nuestra industria. Tengo amigos que profesionalmente siguen en el armario. Es una de esas cosas en las que se trata de una situación individualizada. Yo siempre me he presentado para papeles predominantemente heterosexuales. En mi intenso deseo de tener éxito en mi carrera, quería asegurarme de no hacer nunca nada que lo impidiera. Pero, irónicamente, mirando hacia atrás, siento que esa sensación de síndrome del impostor o de incomodidad en mi espíritu probablemente acabó cerrando más puertas de las que hubiera cerrado mi homosexualidad.

Conor entiende la presión social para conformarse y encajar perfectamente en nuestras nociones preconcebidas de lo que es un protagonista. Por eso, fue un gran alivio que su experiencia en Moulin Rouge señalara una atmósfera de aceptación.

En las audiciones no se habló de mi sexualidad. Y era algo que me producía mucha ansiedad. ¿Cuándo van a descubrir que soy gay? ¿Me seguirán queriendo? Llevo eso a todos los trabajos, especialmente si se trata de un trabajo en el que interpreto a un personaje heterosexual, que es lo más frecuente. Debo admitir que, casi inmediatamente en los ensayos de este[Moulin Rouge], sentí un permiso tácito para ser yo mismo. Ha sido una de las experiencias más gratificantes y transformadoras para mí, porque tengo la sensación de que no llevaré tanto ese miedo a las futuras salas después de esta experiencia. Estoy muy agradecido por ello. Todos saben [que soy gay] y no les importa. Los productores y todo el mundo. Moulin Rouge es probablemente la mayor responsabilidad que he tenido como protagonista e, irónicamente, tengo más hambre que nunca de expresar la realidad, la autenticidad de mi espíritu.

Conor (que ahora tiene 30 años) reflexionó sobre sus auspiciosos comienzos, al conseguir su primer espectáculo en Broadway a la tierna edad de 22 años, apenas una semana después de graduarse en la universidad. Se había presentado a dos papeles, uno de ellos como miembro del conjunto de Cenicienta en Broadway, una situación por la que la mayoría de los graduados universitarios matarían. Pero una semana después de su primer ensayo, recibió una llamada en la que se le informaba de que un papel principal en el Public Theatre por el que había estado compitiendo había quedado disponible de repente. Sus agentes le aconsejaron que un papel principal en el Public valía la pena dejar un espectáculo de Broadway como miembro del conjunto. Aunque estaba en su derecho y avisó con antelación, la decisión no fue bien recibida por el reparto y el equipo.

"Al final de mi primera semana en Broadway, presenté mi renuncia, y todo el mundo estaba realmente molesto conmigo. El reparto, el equipo, todos. Fue una mierda molestar a tanta gente poderosa, tan pronto. Pero, tenía otros sueños, otras prioridades como artista. Así que hay una razón por la que creo que ese fue mi único espectáculo de Broadway y que todo lo demás que he hecho ha sido un nuevo trabajo y cosas fuera de Broadway, pruebas regionales de nuevos espectáculos de Broadway, lecturas y talleres. Son cosas que no están necesariamente bien pagadas, pero que son increíblemente satisfactorias desde el punto de vista artístico. Realmente tienes una presencia como colaborador en esas salas porque estás leyendo líneas y al día siguiente las líneas son diferentes. Y ellos están escribiendo canciones para ti o están cambiando las notas para que se adapten a tu voz."

Lo que hace interesante a un actor es a menudo la vida interior que aporta a un papel. Teniendo esto en cuenta, nos adentramos en la crianza de Conor, que tuvo un impacto fundamental en el actor en el que se convertiría. Por ejemplo, el hecho de que su padre muriera cuando él tenía sólo cinco meses. Hay que tener en cuenta que muchos actores destacados perdieron a sus padres a una edad temprana, como Barbra Streisand, Madonna y Julia Roberts, por nombrar a algunos. Aunque Conor solía restarle importancia por ser demasiado joven para sentir realmente la pérdida, un terapeuta le hizo comprender que una pérdida a una edad tan temprana es igual de impactante, quizá más.

"Mi terapeuta me ayudó a entender que no, que no, que estuviste allí, y que lo experimentaste. Y sólo porque no pudieras comunicarte verbalmente no significa que no recibieras todas esas vibraciones y la energía y el dolor de ese momento. Un bebé es increíblemente poroso desde el punto de vista vibracional, en particular todavía está muy conectado a la madre. He llegado a una comprensión más profunda de lo formativo que fue eso para mi espíritu y mi personalidad."

Conor reconoció que algo de esto se filtra en su persona sobre el escenario.

"Lo que se ve en el escenario es muy representativo de mi auténtico yo. Puede haber en mí una apertura inocente de ojos grandes, tal vez incluso de ojos cansados, y una vulnerabilidad que me encanta y es una cualidad hermosa, pero que en ciertos escenarios puede meterme en problemas. Con cualquier patrón en tu vida, es muy útil entender su origen.

De pequeño era afeminado. Lo de ser heterosexual no llegó para mí hasta que llegué a la pubertad y empecé a presentarme en un paquete más "aceptable". Por suerte, mi madre es realmente expresiva e increíblemente magnética, y de espíritu colorido. Yo era ese niño que quería ser Blancanieves en Halloween y mi madre decía, vale, déjame ir a maquillarme. No sentí ninguna opresión de género en casa."

Hablamos un poco sobre lo que atrae a un actor a ciertos papeles y hasta qué punto es casualidad y hasta qué punto un actor tiene el control de las opciones que se le presentan.

"El único aspecto del que me siento en cierto modo en control es que con el material que realmente me atrae, me animo de una manera que no lo hago con los espectáculos que no me atraen tanto. Creo que el material que te atrae también te atrae a ti."

Uno de esos papeles que supuso un reto para Conor y que le permitió afianzarse fue la versión musical de la desgarradora película biográfica Into the Wild (que no debe confundirse con Into the Woods, de Sondheim). La película, estrenada en 2007, estaba protagonizada por Emile Hirsch en una inquietante historia real de un joven recién salido de la universidad que decide renunciar a todas las posesiones mundanas y vivir en la naturaleza. El viaje de transformación da un giro trágico cuando el protagonista come una planta que resulta ser venenosa y sufre una muerte agónica ante nuestros ojos. Aunque suena terriblemente deprimente, la película fue increíblemente poderosa y transmitió el poder redentor de vivir la propia verdad sin importar las consecuencias.

"Fue un papel increíble. Nunca dejé el escenario. Pude estrujar mi alma de la manera en que lo hago en el segundo acto de Moulin Rouge, que para mí es realmente increíblemente catártico. Estaba tan metido en ello. Al final del espectáculo cada noche, estaba completamente empapado de sudor. Fue una experiencia increíble."

Otro papel que demostró ser un reto de forma totalmente diferente fue otro musical de adaptación teatral de la película Benny y Joon en el que Conor interpretó el papel de otro excéntrico inadaptado (interpretado en la película por Johnny Depp) aunque este personaje era decididamente más caprichoso.

"Tuve que hacer todas estas cosas geniales que nunca había hecho antes. Tuve que aprender a patinar y hacer malabares y trucos con el sombrero. Creo que hice como 20 imitaciones de películas antiguas, y tuve que hacer de titiritero en una escena."

¿Y tu vida de pareja? ¿Estás saliendo con alguien?

"No, estoy muy soltero. Tenía ganas de salir un poco, pero con COVID y ahora con Monkeypox, por desgracia es una época de mucho miedo. Y el espectáculo es, por supuesto, la máxima prioridad de todos, así que algunos de los sacrificios sociales pueden ser bastante extremos. Pensé que ahora que estaba de gira, en este gran papel principal, me iba a sentir tan bien conmigo misma, tan segura y tan confiada. E irónicamente, por muchas razones, en realidad no ha sido un buen momento para salir, porque el espectáculo es tan agotador en tantos aspectos diferentes que me siento realmente muy cruda ahora mismo, muy vulnerable. Y mi corazón está un poco más sensible de lo normal."

A pesar de que la experiencia de las giras le resulta "muy exigente y bastante solitaria", Conor ha encontrado la manera de señalar que fuera del escenario no es el protagonista heterosexual que interpreta en él.

"A veces siento que tengo que hacer algo en mi persona física para dar a entender que me interesa algo más que las mujeres jóvenes y hermosas. Puede que salga por la puerta del escenario con una falda o con algunas joyas o con un crop top. Eso suele ser suficiente. Hay que hacer un poco de publicidad."

¿Qué impacto ha tenido ver a gente como Harry Styles y Billy Porter rompiendo esas barreras de género de la moda?

"Gracias a Dios por la gente que va más allá de los límites. Cuando veo imágenes de Billy y Harry por ahí viviendo sus vidas, es un estímulo. Hace poco que me metí en esto. Bueno, yo solía llevar la ropa de mi madre cuando era pequeña, así que quizás estoy volviendo a ello. Se siente tan fresco y divertido. Además, me gusta que anuncie mi homosexualidad, dando a los demás una idea más precisa de quién soy y de lo que estoy buscando."

Con espectáculos anuales de recaudación de fondos como Broadway Backwards, las estrellas de Broadway tienen la oportunidad de interpretar canciones tradicionalmente asociadas y reservadas a otro género, lo que a menudo da lugar a momentos virales como la interpretación de Gavin Creel y Aaron Tveit del dúo de Rent "Take Me as I Am". Las normas tradicionales de género se han visto alteradas por la reposición de Company, ganadora de un Tony, con una protagonista femenina. Incluso los teatros regionales están asumiendo más riesgos, como una versión gay de The Fantastiks con dos protagonistas masculinos. Con todo esto en mente, le pregunté a Conor si hay ciertos papeles femeninos que le interesaría interpretar.

"Oh, tío, hay tantos papeles femeninos que me encantaría interpretar. Sobre todo algunos clásicos de Shakespeare, como Julieta y Lady Macbeth. Pero si tuviera que elegir una protagonista de un musical, probablemente sería Dot, de Sunday in the Park with George. Quizá también Sally Bowles [de Cabaret]."

¿Qué está viendo y escuchando?

"Ahora mismo, por supuesto, estamos en el verano de Beyoncé. Renaissance ha estado sonando en repetición. Además de Queen Bey, soy un gran fan de Frank Ocean. Su homosexualidad me abrió el mundo del hip hop/R&B. Siempre me ha gustado esa música, pero me sentía como un impostor al escucharla. Como si no fuera para mí. Frank Ocean me abrió las puertas, y siempre será mi favorito. Yebba es otro cantante que toco constantemente. Hay algunas voces que te encienden las tripas y quieres copiar todo lo que hacen.

Veo demasiada televisión y películas como para saber por dónde empezar. Estoy súper emocionada por el nuevo spinoff de Juego de Tronos, La Casa del Dragón. Algunas de mis películas favoritas son American Beauty, Moonlight, The Nightmare Before Christmas y Boogie Nights."

¿Está enamorado de algún famoso?

"Oh, Dios mío. Frank Ocean."

Eso no te llevó mucho tiempo.

"No. Es mi marido, sólo que aún no lo sabe."