Si un niño te dice que es trans, créele

El 22 de febrero, el gobernador de Texas, Greg Abbott, y el fiscal general del estado, Ken Paxton, publicaron unas directrices para los servicios de protección de la infancia del estado (CPS) en las que se clasificaba como abuso infantil la prestación de cuidados de afirmación del género a adolescentes transgénero. La guía amenazaba con sanciones penales para los profesionales con licencia, como médicos, enfermeras y maestros, que no informaran al estado de las sospechas de ese "abuso". La aplicación de la política significaría también la posibilidad de separar a los niños trans de los padres que los apoyan y colocarlos en el sistema de acogida del Estado.

Considerada la norma de atención a los jóvenes transexuales por las principales asociaciones médicas de EE.UU., la atención para la afirmación del género puede incluir intervenciones médicas como bloqueadores de la pubertad y terapias de sustitución hormonal. (Las directrices médicas de EE.UU. no recomiendan las cirugías genitales para los jóvenes menores de 18 años).

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La publicación de la guía se produce después de que la legislatura del estado de Texas intentara, sin éxito, prohibir la atención a los jóvenes para la afirmación de su sexo. Tanto Abbott como Paxton se presentan a la reelección.

La medida del poder ejecutivo de Texas no es legalmente vinculante, y el viernes, los fiscales de distrito de los cinco mayores condados de Texas habían dicho que no la aplicarían.

Pero el Estado ya ha empezado a investigar a los padres de algunos niños transgénero, según una demanda presentada el martes por la ACLU. La demanda, que pretende bloquear la aplicación de las directrices, alega que una empleada del departamento de servicios familiares y de protección de Texas fue suspendida de su puesto de trabajo el 23 de febrero y que, desde entonces, se le ha comunicado que está siendo investigada para determinar si ella y su marido "cometieron un abuso al afirmar la identidad de su hija transgénero y obtener la atención sanitaria médicamente necesaria que necesita".

La Dra. Megan Mooney, una psicóloga licenciada con sede en Houston que ha trabajado con jóvenes trans durante los últimos 15 años, es también una de las demandantes en la demanda de la ACLU, que argumenta que el cumplimiento de la orden de Abbott requeriría "violar sus normas profesionales de ética e infligir un daño y trauma graves a sus clientes". La demanda también señala que Mooney podría "enfrentarse a penas de prisión por hacer una denuncia de maltrato infantil cuando sabe que no se está produciendo".

Se habló con Mooney el 25 de febrero, antes de que se presentara la demanda, sobre las consecuencias inmediatas del anuncio de Abbott.

¿Cuál fue su reacción a la publicación de la guía sobre "abuso de menores"?

Me gustaría poder decir que me sorprendió, pero no fue así. Soy parte de un grupo de trabajo aquí en Texas que se centra en los jóvenes LGBTQ y en el cuidado de crianza específicamente, y hemos sabido que [Paxton ha] estado trabajando en esta opinión durante varios meses. Así que no me sorprendió, pero sin embargo, se sintió como un golpe en el estómago. El lenguaje es tan incendiario y tan hiriente y tan incorrecto en cuanto a los hechos.

Ambos [Paxton y Abbot] están bastante desesperados por ser reelegidos en este momento. Es lamentable que decidan hacerlo a costa de los niños.

La orden no es jurídicamente cegadora, según los expertos jurídicos. Pero, ¿cómo se espera que sacuda el sistema?

Lo que he visto en las últimas 48 horas, más o menos, es un pánico absoluto entre los grupos de salud mental sobre qué hacer, porque los que trabajamos junto a los médicos que apoyan a los jóvenes y sus familias somos, por supuesto, informadores obligatorios.

La gente se pregunta: "¿Tengo que denunciar a los niños y a las familias y a los médicos que sé que hacen un buen trabajo? ¿O voy a estar potencialmente en violación de las leyes estatales y perder mi licencia?" He pasado una buena parte de las últimas 48 horas tratando de difundir información a través de las redes sociales y de todos los grupos de terapeutas de los que formo parte. Estamos diciendo: "No, esto no es legalmente vinculante. No tienes que hacer nada diferente".

Además, los niños y las familias están absolutamente aterrados. He estado recibiendo preguntas de mis clientes y de sus padres sobre: "¿Tengo que prepararme para mudarme fuera del estado? ¿Necesito conseguir un abogado? ¿Qué tengo que hacer si CPS viene a mi puerta?"

Los avisos tienen un lenguaje tan incendiario y suenan como si fueran ejecutables, por lo que los ciudadanos de Texas están preocupados por ser denunciados por abuso de menores cuando simplemente no es necesario.

¿Cuál ha sido su consejo para sus clientes?

En general, ha sido para mantener la calma. Esto no significa nada. No te estoy denunciando, nadie te está denunciando, y hay enormes grupos de personas que planean apoyarte y cuidarte como siempre aquí en el estado de Texas y en otros lugares. Hay mucha gente, incluso en la conservadora legislatura de Texas, protegiendo tus derechos fundamentales.

Esa es una parte importante en la que, desde el punto de vista terapéutico, intento que la gente se centre. Es muy importante, en momentos estresantes y traumáticos, ser capaz de tener un sentido de esperanza y optimismo.

¿Puede hablar de cómo es la atención de afirmación de género para los jóvenes de distintas edades?

En el fondo, es creer en los niños. Esa es la esencia más pura de la atención a la afirmación del género. Cuando un niño te dice quién es, le crees, lo que en realidad no difiere del resto de nuestra terapia. Cuando los niños nos dicen que están ansiosos, les creemos. Cuando los niños nos dicen que tienen problemas de concentración, les creemos. Si un niño me dice: "Oye, algún médico se equivocó cuando nací y esto no es lo que soy", les creo.

Además de eso, se trata de apoyar su viaje y averiguar lo que esta etiqueta o identidad particular, o expresión externa significa para ellos y para su familia y cómo apoyarlos de la mejor manera para fomentar la salud mental positiva y el bienestar, el desarrollo social, pero también centrándose en cosas - en Texas, por desgracia - como la seguridad. Pensar en cómo ayudar [a los jóvenes trans] a tener un camino seguro en la escuela, compartiendo la orientación de sus recursos legales en Texas y fuera de Texas, para que las familias y los estudiantes sepan cuáles son sus derechos.

Y ponerles en contacto con profesionales médicos cualificados y que se sientan respaldados, para que puedan recibir un tratamiento realmente bueno si, y cuando eso sea parte de su viaje.

¿A qué edad se puede intervenir realmente en los adolescentes?

Se trata de una discusión y una decisión muy individualizada que se toma con los niños y los padres. Realmente estamos analizando si es algo que les ayudará a tener una mejor salud mental y bienestar físico.

La conversación es siempre: "¿Cuáles son sus objetivos individuales?". Esto hace que mis niños trans y no binarios no sean diferentes del resto de mis clientes.

Así que si parte de sus objetivos son reducir las características sexuales secundarias que [sus cuerpos] producen naturalmente a través de la pubertad, entonces les doy a los padres muchos recursos, mucha investigación que les muestra los beneficios positivos para la salud mental de este tratamiento y lo que pueden esperar de los tratamientos. Después les envío a que, al menos, tengan consultas con los médicos. Tengan una conversación con un médico que pueda informarles sobre los impactos en el cuerpo de su hijo. No tienes que comprometerte a nada en una primera cita con ellos o conmigo, pero simplemente ve a informarte bien para que no estés buscando en Google HRT para niños y obtengas tonterías.

¿Cuál es su experiencia con pacientes que han pasado por la supresión de la pubertad?

Cien por cien positivo. Ni uno solo tuvo una reacción negativa, ni física ni mentalmente. Eso es algo que puedo decir, con toda honestidad. Sólo he visto impactos positivos en los niños, ya sea para la supresión de la pubertad o para comenzar la terapia hormonal también.

Una de las cosas con las que me he topado es con gente que dice: "No debemos afirmar una enfermedad mental". Y uno de los puntos que planteo es que la afirmación va en ambos sentidos. Así que si un niño al que se le asignó un sexo masculino al nacer dice: "Me siento como una niña" y se siente así durante un año, hay que afirmarlo. Y luego, si de repente dice: "No, lo he pensado y en realidad soy un chico", también lo afirmas.

¿Existe la percepción errónea de que cuando la gente oye hablar de un enfoque de afirmación del género, asume que se trata de hacer tragar al niño una identidad transgénero?

No cuestionamos a los niños cisgénero para que conozcan su identidad. Parece que sólo lo hacemos con nuestros hijos trans y no binarios. Entonces, ¿por qué asumimos que los niños cis conocen su género y los niños trans no? Ese cuestionamiento muestra un verdadero sesgo en el corazón de la gente.

Lo que nos dicen los datos es que los niños conocen su género desde edades muy tempranas: tres, cuatro y cinco años. Desde la década de 1960, las investigaciones nos dicen que los niños pueden distinguir sistemáticamente entre -si asumimos un binario- hombre y mujer, al señalar a otros e identificarse a sí mismos.

Entonces, ¿por qué pensamos que de repente estos niños no entienden el concepto de género o no pueden etiquetar su propio género?

¿Por qué cree que hay tanta oposición a la atención de los menores en materia de afirmación del género?

En el fondo, se trata de una falta de comprensión. La gente tiene estas nociones preconcebidas de que los terapeutas están convirtiendo a los niños en trans, o que es sólo una moda, es sólo una fase, esto es sólo algo debido a Internet o lo que sea.

Pero esto no es nuevo. A través del arte y la literatura y la información histórica, sabemos que las personas trans y no binarias han existido durante miles de años. En muchas otras culturas que no se rigen por los puntos de vista conservadores del cristianismo occidental, las personas son veneradas y consideradas como superiores y mejores que las personas cisgénero.

Lo que ha hecho Internet es permitir a los niños encontrar a otros como ellos, darles un lenguaje y una voz, y saber que no están solos. Ese es un mensaje increíblemente valioso para su salud mental.

Volviendo a Texas, les dice a sus pacientes que no entren en pánico en este momento. ¿Hay algún punto en este proceso en el que sugeriría entrar en pánico o hacer movimientos para dejar el estado?

Uno de los consejos más interesantes que escuché esta semana fue [trabajar en] "carpetas seguras": cartas y testimonios de médicos, profesionales de la salud mental, vecinos, líderes espirituales que digan que este padre no está haciendo daño a su hijo y que su hijo está mejor por la atención que recibe. De modo que si alguien de los servicios de protección de menores se presenta en su puerta, eso está listo. Si los padres están buscando un elemento de acción para hacer ahora mismo para protegerse, esa es la conversación que estoy teniendo [con mis clientes] esta semana.

Si se aprueba un proyecto de ley en nuestra legislatura que de alguna manera codifica el cuidado de la afirmación del género como un abuso infantil real, ese es también un punto en el que estaré mucho más preocupado por las familias aquí en Texas. Creo que el problema, sin embargo, en su pregunta, es que la mayoría de las familias no tienen los recursos para recoger y moverse. Así que encontrar maneras de que las familias estén seguras sin desarraigar sus vidas es otra área en la que tenemos que centrarnos.

Mientras tanto, seguiré haciendo el trabajo que hago, colaborando con los trabajadores de los casos y los investigadores de la CPS y los educadores y el público en general para que la gente entienda realmente que la atención de afirmación del género es una atención médicamente necesaria y es una atención que salva vidas y ciertamente no es un abuso.

Esta entrevista ha sido editada por razones de longitud y claridad